Age of Empires IV: Anniversary Edition ist ein Echtzeit-Strategietitel, der die langjährige Reihe erstmals auf die PlayStation 5 bringt und dabei vollständige Controller-Unterstützung bietet. Spieler errichten Siedlungen, verwalten Rohstoffe, durchlaufen historische Zeitalter und führen Armeen zu Land und zu Wasser in Schlachten, die sich über Jahrhunderte der Weltgeschichte erstrecken. Die Konsolenversion bewahrt die taktische Tiefe der PC-Fassung und passt die Steuerung so an, dass sie intuitiv bleibt, ohne auf strategische Möglichkeiten zu verzichten.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Sammeln von Rohstoffen wie Holz, Nahrung, Gold und Stein, um Gebäude zu errichten, Einheiten auszubilden und Technologien zu erforschen. Jede der zehn verfügbaren Zivilisationen verfügt über eigene Einheiten, Boni und Spielweisen, die unterschiedliche Herangehensweisen an Expansion und Kampf fördern. Kämpfe erfordern die richtige Positionierung von Infanterie, Kavallerie, Bogenschützen und Belagerungsgerät sowie die Anpassung an Gelände und gegnerische Zusammensetzung. Auf Karten mit Wasserwegen kommt zusätzlich der Seekampf hinzu, bei dem Land- und Seestreitkräfte aufeinander abgestimmt werden müssen.
Im Einzelspielermodus führt eine storygetriebene Kampagne neue Spieler schrittweise an Mechaniken und Ziele heran. Ausführliche Tutorials erklären Grundlagen wie Kundschaftereinsätze, Wirtschaftsmanagement und Einheiten-Gegenmaßnahmen. Erfahrene Spieler können sich in Gefechten gegen KI-Gegner mit anpassbarer Schwierigkeit und Kartenwahl messen. Der Fokus liegt auf langfristiger Planung - etwa der frühzeitigen Sicherung wichtiger Rohstoffe oder dem Aufbau von Verteidigungen gegen Überfälle - statt auf reiner Reaktionsgeschwindigkeit.
Spielmodi
Im Standardmodus starten alle Teilnehmer mit einem Rathaus und bauen ihre Siedlung auf zufällig generierten Karten von Grund auf auf. Empire Wars versetzt Spieler direkt ins Feudalzeitalter mit bereits bestehenden Basen und verlagert den Schwerpunkt auf militärische Entscheidungen und schnelle Expansion in der mittleren Spielphase. Nomaden-Modus verzichtet ganz auf ein Start-Rathaus und zwingt die Spieler, ihre erste Siedlung erst nach der Erkundung der Umgebung zu errichten.
Im Mehrspielermodus sind sowohl rangierte als auch ungerankte Partien im PvP- und Koop-Format möglich. Bis zu acht Teilnehmer können gleichzeitig spielen und große Teamkämpfe oder Free-for-All-Szenarien austragen. In eigenen Spielen lassen sich Regeln, Karten und Siegbedingungen individuell festlegen. Ranglisten erfassen die Leistung in allen Modi.
Zivilisationen und Kampagnen
Die zehn Zivilisationen bieten jeweils eigene strategische Schwerpunkte: Die Engländer setzen auf starke Verteidigungsanlagen, die Chinesen auf flexible Wirtschaftsboni, das Delhi-Sultanat auf Elefanteneinheiten und die Malier auf Handel und Goldgewinnung. Zusätzliche Landmarken und militärische Traditionen verändern, wie jede Fraktion die vier Zeitalter durchläuft.
Vier Kampagnen mit insgesamt 35 Missionen decken zentrale Ereignisse vom Frühmittelalter bis zur Renaissance ab. Spieler übernehmen historische Persönlichkeiten wie Jeanne d'Arc im Widerstand gegen englische Truppen oder Dschingis Khan bei seinen Eroberungszügen in Asien. Jede Kampagne kombiniert erzählende Abschnitte mit Aufgaben, die die Stärken der jeweiligen Zivilisation hervorheben - etwa Seeinvasionen oder groß angelegte Landangriffe. Die Missionen werden schrittweise anspruchsvoller und vermitteln fortgeschrittene Taktiken.
Lohnt sich das Spiel?
Die Anniversary Edition auf der PS5 enthält sämtliche Inhalte der Grundversion und Erweiterungen bereits zum Release. Konsolenspieler profitieren von optimierter Leistung, besonders auf der PS5 Pro, wo das Spiel auch bei großen Schlachten mit Hunderten von Einheiten stabile Bildraten hält. Das Controller-Schema ermöglicht präzise Einheiten-Auswahl und Kamerasteuerung und erleichtert den Umstieg von Maus und Tastatur.
Die Aufnahme lobt die aufwendige Präsentation, die historische Genauigkeit der Kampagnen und die Tiefe der Zivilisations-Mechaniken. Spieler, die Einzelspieler-Kampagnen oder kompetitive Online-Matches suchen, finden durch die Vielfalt an Karten, Zivilisationen und Modi hohen Wiederspielwert. Wer methodischen Basenbau mit taktischen Kämpfen verbinden und historische Themen schätzen möchte, wird vor allem bei längeren Partien, die Anpassungsfähigkeit belohnen, auf seine Kosten kommen. Seit dem Release im November 2025 wird die Plattform weiterhin unterstützt und bietet neuen Spielern das vollständige Inhaltsangebot.
