High Times ist eine Simulationserfahrung, die Kochmanagement mit Visual-Novel-Elementen auf der PS5 verbindet. Spieler übernehmen die Rolle eines anpassbaren Protagonisten, der den Donut-Laden The Hotbox führt. Jedes Gebäckstück enthält stimmungsverändernde Zutaten, die die Gefühle und Entscheidungen der Kundschaft beeinflussen. Im Mittelpunkt stehen persönliche Gespräche, die richtige Auswahl der Donut-Sorten zur Unterstützung oder Beratung sowie der Aufbau von Beziehungen durch den täglichen Betrieb und narrative Entscheidungen.
Gameplay
Das Gameplay dreht sich um Ladenmanagement und Kundenkontakt. Jeden Tag werden Donuts von Grund auf zubereitet: Rezepte werden entdeckt, Chargen gebacken und Bestellungen passend zu den individuellen Bedürfnissen serviert. Die Stimmungsverstärker in den Donuts verändern die Gefühlslage der Gäste und beeinflussen dadurch ihr Verhalten sowie die folgenden Gespräche. Trinkgelder von zufriedenen Kunden finanzieren Upgrades wie neue Geräte und Ladendekorationen, während neue Rezepte das Angebot nach und nach erweitern.
Die Geschichte entwickelt sich durch Dialoge mit über dreißig Kunden. Der Hauptcharakter bleibt stumm, sodass die Nebenfiguren vollständig auf Englisch vertont werden. Sechs romantisierbare Charaktere heben sich hervor, jeder mit eigener Persönlichkeit und Hintergrundgeschichte, die sich je nach servierten Donuts und gegebenen Ratschlägen entfaltet. Der Protagonist lässt sich in Hautfarbe, Frisur und Kleidung anpassen - diese Einstellungen bleiben während des gesamten Spiels erhalten.
Beziehungen wachsen durch wiederholte Interaktionen. Wird zum richtigen Zeitpunkt der bevorzugte Donut serviert, stärkt das die Bindung; falsche Entscheidungen können Spannungen oder verpasste Chancen erzeugen. Das System belohnt aufmerksames Beobachten der emotionalen Verfassung und der persönlichen Geschichte jedes Kunden.
Game Modes
High Times ist eine reine Singleplayer-Erfahrung ohne separate Wettbewerbs- oder Koop-Modi. Die Handlung entfaltet sich durch den täglichen Ladenbetrieb und verzweigte Story-Ereignisse. Spieler managen den Geschäftsbetrieb und treiben gleichzeitig die Charakterentwicklung voran, wobei Entscheidungen während des Service direkt die Dialogoptionen und langfristigen Verbindungen beeinflussen.
Fortschritt verknüpft Koch- und Servier-Mechaniken mit den Erzählsträngen. Das Erfüllen von Kundenwünschen und das Sammeln von Trinkgeldern schaltet neue Werkzeuge und Rezepte frei, die weitere narrative Möglichkeiten eröffnen. Das Spiel belohnt gleichbleibende Aufmerksamkeit sowohl für den Betrieb als auch für die emotionalen Bedürfnisse der wiederkehrenden Gäste.
Story and Characters
Die Geschichte folgt einer Gruppe von Außenseitern, die regelmäßig The Hotbox besuchen und mit persönlichen Herausforderungen ringen, die die stimmungsverändernden Donuts lindern können. Über dreißig einzigartige Kunden erscheinen im Spiel, deren Hintergründe sich in Gesprächen offenbaren. Die sechs Romantikoptionen bieten jeweils mehrere Enden, die von der Reihenfolge der servierten Donuts und den Entscheidungen in Schlüsselmomenten abhängen.
Stimmungsvolle Synchronisationen vertiefen die Interaktionen. Bekannte Sprecher wie LilyPichu und Johnny Yong Bosch verleihen der Besetzung Leben und sorgen für eine vollständig vertonte Erfahrung - abgesehen vom stummen Protagonisten. Der Ton wechselt zwischen leichter Ladensimulation und ernsthaften Einblicken in Beziehungen und emotionale Unterstützung.
Is It Worth Playing?
High Times richtet sich an Spieler, die gemütliche Simulationsspiele mit narrativen Entscheidungen und Beziehungsaufbau mögen. Die Kombination aus Rezeptentdeckung, Laden-Upgrades und emotionalen Entscheidungen schafft eine fokussierte Schleife, die Zuhören und durchdachtes Servieren über hektisches Action-Geschehen stellt. Fans von Visual Novels finden in den verzweigten Pfaden und den mehreren Enden der Romantikoptionen Anreize für weitere Durchläufe.
Das Spiel zeichnet sich durch die Prämisse aus, Essen als Mittel zur emotionalen Beeinflussung innerhalb eines Management-Systems einzusetzen. Die Verfügbarkeit auf der PS5 garantiert von Anfang an den vollen Voice-Cast und alle Anpassungsoptionen. Wer eine entspannte, aber geschichtenreiche Simulation sucht, wird den gleichmäßigen Rhythmus des täglichen Betriebs und die bedeutungsvolle Charakterentwicklung schätzen.
