NHL 26 ist eine Sport-Simulation von EA Sports für die PlayStation 5. Im Mittelpunkt steht ein authentisches Eishockey-Erlebnis, das auf aktualisierten Systemen basiert und das Verhalten sowie die Entscheidungen der Spieler anhand realer Leistungsdaten abbildet.
Gameplay
Das Herzstück bildet ICE-Q 2.0, das NHL EDGE-Daten nutzt, um das Denken, Bewegen und Handeln einzelner Spieler auf dem Eis zu bestimmen. Starspieler erhalten datenbasierte Attribute und Verhaltenstendenzen, die ihren Spielstil und ihre Entscheidungen während der Partien beeinflussen. Dadurch heben sich die besten Akteure durch realistische Bewegungsmuster und taktisches Verständnis deutlich ab.
Erweitert wurde das System um 28 X-Factors, die sich fünf Kategorien zuordnen lassen. Jeder Faktor ist mit eigenen Animationen und spielbeeinflussenden Effekten verknüpft, deren Wirkung je nach Stufe variiert. Diese Elemente wirken als spezialisierte Werkzeuge und verändern den Spielverlauf, sobald sie von passenden Spielern aktiviert werden.
Bewegungen und Entscheidungsfindung wirken insgesamt natürlicher. Spieler, die ihren realen Vorbildern entsprechen, handeln konsistenter, während das System gutes Positionieren und Timing stärker belohnt als generische Steuerungseingaben.
Spielmodi
Hockey Ultimate Team ist der zentrale Modus zum Aufbau und zur langfristigen Verwaltung eines Kaders. Er integriert saisonale Events und Pack-Progression, die an Ingame-Leistung und Käufe gekoppelt sind.
World of Chel ermöglicht das Erstellen und Anpassen eines eigenen Spielers, der in verschiedenen Online- und Offline-Szenarien antritt. Der Fokus liegt auf individueller Entwicklung und teambasierten Partien in unterschiedlichen Formaten.
World-Juniors-Inhalte erscheinen in dedizierten Events, darunter Chel-Week-Aktivitäten, die aufstrebende Talente und turnierähnliche Spielweisen in den Vordergrund stellen. Diese Events wechseln mit dem Kalender und bieten gezielte Matchups außerhalb der großen Ligen.
Fortschritt und Anpassung
In den unterstützten Modi steigen Spieler durch Attribut-Verbesserungen und das Sammeln von Items auf. Zeitlich begrenzte Belohnungen wie Choice Packs für Junior-Talente fließen direkt in den Kaderaufbau ein, ohne die Match-Regeln zu verändern.
Optische Optionen umfassen Torwartmasken und weitere Ausrüstungsteile, die zwischen HUT und World of Chel übernommen werden. Diese Anpassungen dienen der Personalisierung, bleiben aber hinter der Leistung auf dem Eis zurück.
Lohnt sich der Einstieg?
NHL 26 richtet sich an Fans simulationslastigen Eishockeys, die Wert auf schrittweise Verbesserungen bei der Spielerauthentizität legen. Das überarbeitete ICE-Q-System und die X-Factor-Mechaniken sorgen für spürbare Unterschiede im Spielverlauf gegenüber früheren Teilen, besonders beim Steuern oder Verteidigen gegen profilierte Athleten.
Die Resonanz fällt gemischt aus. Einige Kritiker sehen darin ein solides Update, das die Bewegungen der Stars verbessert, ohne jedoch genug neue Tiefe für einen sofortigen Kauf durch Besitzer des Vorgängers zu bieten. Andere bemängeln anhaltende Probleme mit dem Offensivtempo in bestimmten Situationen.
Das Spiel enthält optionale Käufe von Virtual Currency, mit denen sich weitere Items freischalten lassen. Auf der PS5 unterstützt es sowohl Solo-Training als auch kompetitive Online-Sessions. Wer detailliertes Roster-Management und datengetriebenes Gameplay schätzt, findet den größten Nutzen. Gelegenheitsspieler warten dagegen besser auf Rabatte oder saisonale Updates.
