Until Then: Deluxe Edition ist ein narratives Simulations-Adventure für Xbox Series X|S. Spieler übernehmen die Rolle des Schülers Mark Borja, der seinen Alltag mit unerwarteten Ereignissen in einer Welt verbindet, die sich noch von einer Katastrophe erholt. Im Zentrum steht ein realistisches Teenagerleben voller Geheimnisse, bei dem scheinbar gewöhnliche Handlungen wie Klavierüben oder das Einhalten von Hausaufgabenfristen in tiefere Ermittlungen über bruchstückhafte Erinnerungen und verschwundene Personen münden.
Gameplay
Im Kern geht es darum, Marks Termine zu koordinieren und gleichzeitig Beziehungen zu einer Vielzahl von Charakteren aufzubauen. Gespräche finden persönlich, per SMS oder E-Mail statt und entwickeln oder belasten Verbindungen je nach getroffenen Entscheidungen. Gruppenarbeiten, persönliche Unsicherheiten sowie kleine Erfolge und Rückschläge prägen die Schulzeit.
Die Erkundung läuft über ein Smartphone, das als zentrale Schnittstelle für Social Media, E-Mails und Webseiten dient. Durch das Durchscrollen von Beiträgen und den Austausch mit Freunden oder Fremden lassen sich Hinweise über die Umgebung und deren Bewohner sammeln. Alltägliche Technik wird so zum Werkzeug, ohne den natürlichen Rhythmus des Schüleralltags zu unterbrechen.
Mini-Games fügen alltägliche Tätigkeiten ein, die sich authentisch anfühlen. Dazu zählen präzise Aktionen wie das korrekte Einstecken eines USB-Sticks, das Anstehen an einem Essensstand oder das richtige Timing beim Bezahlen einer Fahrt. Diese Abschnitte lockern die Geschichte auf und verankern sie in nachvollziehbaren Handgriffen, die parallel zur übergeordneten Mystery-Erzählung ablaufen.
Spielmodi
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Erlebnis, dessen Fortschritt der Hauptgeschichte folgt, während persönliche Entscheidungen den Ausgang beeinflussen. Verzweigte Wege entstehen durch die Wahl, ob man für Freunde einsteht oder sie hängen lässt, und bestimmen so Verlauf und Entwicklung von Beziehungen und Charakteren.
Die Mini-Games sind fest in den Hauptmodus integriert und erscheinen organisch während des Schultags oder bei sozialen Begegnungen. Sie fordern die Spieler zu kleinen, wiederholbaren Herausforderungen auf, die direkt mit der Handlung und den Charakterinteraktionen verknüpft sind.
Erzählung und Entscheidungen
Themen wie Liebe, Verlust und Freundschaft bilden das emotionale Fundament. Mark stellt sich philosophischen Fragen zum Umgang mit der Vergangenheit und zur Unterstützung seiner Mitmenschen. Fehler haben Konsequenzen, und die Spieler entscheiden, wie der Protagonist wächst, indem sie wählen, ob sie Beziehungen priorisieren oder sich eher auf sich selbst konzentrieren.
Die persönlichen Geschichten der Nebenfiguren entwickeln sich parallel zur Hauptplot. Ihr Verlauf verleiht der Erzählung zusätzliche Tiefe, da sich die einzelnen Bögen mit Marks Weg kreuzen und auf die Entscheidungen während des Schuljahrs und der sich entfaltenden Ereignisse reagieren.
Visueller Stil und Setting
Handgezeichnete Pixelgrafik verbindet sich mit 3D-Elementen für Charaktere, Landschaften und Requisiten. Beleuchtung, Schatten und Spiegelungen erzeugen eine filmische Atmosphäre, die zu den warmen Farbtönen einer sich erholenden Welt passt. Die Präsentation setzt auf Stimmung statt auf auffällige Effekte und lenkt den Blick auf Details des Alltags.
Das Setting orientiert sich an philippinischen Orten und der dortigen Kultur. Spieler reisen per Bus zwischen pulsierenden Stadtvierteln und ruhigeren Küsten- oder Landstrichen und entdecken lokale Sehenswürdigkeiten. Die Innenräume spiegeln regionale Eigenheiten wider und schaffen so ein authentisches Umfeld ohne generische Kulissen.
Lohnt sich das Spiel?
Until Then: Deluxe Edition richtet sich an Spieler, die simulationsbasierte Erzählungen mit Fokus auf Beziehungen, persönliche Entwicklung und leichte Mystery-Elemente suchen. Die Mischung aus Routineaufgaben, investigativer Smartphone-Nutzung und folgenreichen Entscheidungen schafft ein greifbares Erlebnis, das Aufmerksamkeit für Charakterdetails und Alltagsszenen belohnt.
Wer narrative Adventures mit kultureller Prägung und leichten Mini-Games mag, findet die Struktur ansprechend. Besonders interessant ist das Spiel für alle, die sich dafür interessieren, wie kleine soziale Handlungen und Entscheidungen größere Entwicklungen in einer Schulzeit prägen.
