Unusual Findings ist ein Indie-Point-and-Click-Adventure, das in den 1980ern spielt. Drei jugendliche Freunde geraten in einer Kleinstadt in ein mysteriöses Geschehen, als ein Alien abstürzt. Spieler steuern Vinny, Nick und Tony durch eine nostalgische Welt voller Videotheken, Spielhallen und Comic-Shops und decken auf, warum der außerirdische Besucher mit mehreren lokalen Todesfällen in Verbindung steht. Das Spiel verbindet klassische Adventure-Mechaniken mit einer Coming-of-Age-Geschichte, in der Freundschaft und Entscheidungen im Mittelpunkt stehen.
Gameplay
Im Zentrum steht das Erkunden detaillierter Pixel-Art-Schauplätze. Mit den drei Aktionen „Untersuchen", „Aufnehmen" und „Sprechen" interagiert man mit Objekten und Figuren. Ein Inventarsystem ermöglicht kreative Gegenstandskombinationen, um Umgebungsrätsel zu lösen und die Geschichte voranzutreiben. Gespräche mit den Bewohnern und den drei Protagonisten liefern Hinweise, während die Beziehungen der Jungs je nach Spielverhalten wachsen. Diese Entscheidungen verändern Dialogoptionen, Rätsellösungen, zugängliche Bereiche und Handlungsverläufe - ohne Kampf oder Zeitdruck.
Die Navigation erfolgt über statische Bildschirme und gelegentliche Übersichtskarten, die Orte wie den Wald, das Versteck und verschiedene Geschäfte verbinden. Die stilisierten Retro-Grafiken mit kräftigen Farben und flüssigen Animationen erzeugen eine authentische 80er-Ästhetik, unterstützt von einem originalen Synthwave-Soundtrack, der zwischen energiegeladenen und atmosphärischen Stücken wechselt. Viele Rätsel basieren auf Alltagsgegenständen und dem Wissen der damaligen Zeit, etwa dem Umgang mit Elektronik oder Popkultur-Referenzen, andere erfordern genaue Beobachtung und Hinweise der Charaktere.
Game Modes
Unusual Findings ist ein reines Singleplayer-Narrative-Adventure ohne Multiplayer- oder Wettbewerbsmodi. Im Mittelpunkt steht eine Hauptgeschichte, deren Verlauf durch Spielerentscheidungen beeinflusst wird. Die Freundschaften zwischen den drei Protagonisten verändern sich je nach Interaktionsstil und führen zu unterschiedlichen Rätsellösungen, besuchten Orten, gewonnenen Informationen und mehreren Enden. Diese Verzweigungen sorgen für Wiederspielwert, da unterschiedliche Beziehungsverläufe die Herangehensweise der Gruppe an Herausforderungen verändern.
Die Struktur ist linear, die Ausführung jedoch flexibel. Der Fokus liegt auf Erkundung, Gegenstandsnutzung und Dialogbäumen - ohne Arcade-Elemente oder Nebenaktivitäten jenseits der zentralen Mystery. Standard-Speicherfunktionen erlauben das Navigieren durch die Verzweigungen, ohne zusätzliche Schwierigkeitsstufen oder alternative Spielweisen.
Story and Setting
Die Handlung spielt zur Weihnachtszeit in einer ruhigen Vorstadt der 80er. Die Freunde empfangen ein Alien-Notrufsignal, während sie versuchen, verschlüsselte Fernsehkanäle zu empfangen. Aus einem harmlosen Streich wird schnell eine Ermittlung, als ein riesenhafter außerirdischer Killer gezielt Menschen tötet. Schauplätze wie der Video Buster, die Laser Llamas-Spielhalle, der Emerald Sword-Comicladen und das Versteck der Lost Guys dienen als Dreh- und Angelpunkte für Ermittlungen und Allianzen - unter anderem mit einer überlebensgroßen Actionhelden-Figur.
Die Geschichte orientiert sich an 80er-Filmen über jugendliche Abenteuer und sci-fi-Bedrohungen und thematisiert Freundschaft, Neugier auf das Unbekannte sowie die Mischung aus Unschuld und aufkommender Technologie jener Zeit. Entscheidungen im Umgang mit den Charakteren beeinflussen die Beziehungen der Jungs und damit verfügbare Lösungswege sowie den Weg zur Aufdeckung und Beendigung der Invasion.
Is It Worth Playing?
Unusual Findings richtet sich vor allem an Spieler, die klassische Point-and-Click-Adventures und starke 80er-Referenzen schätzen. Die Kombination aus gegenstandsbasierte Rätseln, charaktergetriebenen Entscheidungen und atmosphärischer Präsentation ergibt ein fokussiertes Singleplayer-Erlebnis, das sorgfältige Erkundung und Aufmerksamkeit für Dialoge belohnt. Kenner des Genres werden die in sich geschlossene Geschichte und die Auswirkungen der Beziehungen auf den Fortschritt zu schätzen wissen, während Pixel-Art und Soundtrack die nostalgische Stimmung unterstreichen, ohne die Mechaniken zu überlagern.
Die Rezeption lobt den Charme des Spiels für Fans von Retro-Adventures, wobei gelegentlich auf etwas knifflige Rätsellogik hingewiesen wird, die Geduld oder externe Hinweise erfordern kann. Das Spiel läuft auf PS4 und PS5, erfordert keine laufenden Updates oder saisonalen Inhalte und eignet sich als abgeschlossenes Erlebnis für ein oder zwei Durchgänge, um verschiedene Verzweigungen zu erleben. Wer die Prämisse von drei Freunden, die mit Verstand und Teamwork eine Alien-Bedrohung bewältigen, anspricht, findet hier ein solides, eigenständiges Adventure.
