Aurora's Journey and the Pitiful Lackey ist ein seitlich scrollendes Run-and-Gun-Plattformspiel in einer Welt der 1920er-Jahre. Man steuert Aurora, eine junge Astronomin, die mit ihrem außerirdischen Begleiter, dem Lackey, aufbricht, um das Schicksal ihres verschwundenen Vaters und die Geheimnisse um das Schiff Eureka zu ergründen. Das Spiel verbindet Schießen, Plattformen und leichte Rätsel mit gelegentlichen Minispielen, die sowohl die Geschichte vorantreiben als auch Ausrüstung verbessern.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Durchqueren linearer Level von links nach rechts, bei dem man Gegnern und Hindernissen ausweicht. Aurora zielt und schießt mit dem rechten Analog-Stick; normale Schüsse reichen meist aus, während stärkere Angriffe bei abgeschirmten Feinden nötig sind. Der Lackey dient sowohl als Kampf- als auch als Rätselhelfer: Man kann ihn auf Gruppen von Gegnern werfen, um Flächenschaden zu verursachen, oder ihn so platzieren, dass er Schalter aktiviert und ansonsten unerreichbare Bereiche zugänglich macht.
Fortschritt ergibt sich durch Gespräche mit NPCs, die neue Handlungsinformationen und Nebenaufgaben liefern. Durch Minispiele wie Kurierdienste oder das Schreiben von Romanen verdient man Währung, mit der man Waffen und Fähigkeiten aufwertet. Plattformpassagen erfordern präzise Sprünge und Timing, um Lücken zu überwinden oder Strukturen zu erklimmen. Das Tempo wechselt zwischen Erkundung und häufigen Kämpfen gegen Dutzende Gegnertypen in unterschiedlichen Umgebungen.
Game Modes
Das Spiel ist ausschließlich für Einzelspieler konzipiert und bietet weder Mehrspieler- noch Wettkampfelemente. Die Hauptkampagne folgt einer linearen Geschichte, die in Kapitel unterteilt ist und aus Action-Sequenzen, Dialogszenen und Minispiel-Einlagen besteht. Ziele werden nacheinander erledigt; man kehrt nur dann zu Hubs oder früheren Gebieten zurück, wenn die Geschichte oder Upgrades es verlangen. Separate Schwierigkeitsstufen oder alternative Spielmodi gibt es nicht.
Story and Characters
Die Handlung dreht sich um Aurora Aylesworth, die 1927 beginnt, ihren Vater zu suchen, der vier Jahre zuvor bei einer Ermittlung verschwand. Begleitet vom Lackey, einem außerirdischen Gefährten, der sowohl hilft als auch für komische Momente sorgt, reist sie durch verschiedene Schauplätze und sammelt Hinweise zum Schiff Eureka. Dialoge mit Nebenfiguren enthüllen Details über die Welt und Auroras Motive und mischen dramatische Wendungen mit leichteren, humorvollen Momenten. Der Lackey agiert als treuer Sidekick, dessen Fähigkeiten direkt in Kampf und Rätsellösung einfließen.
Soundtrack
Die Originalmusik umfasst 32 Tracks von Marika Takeuchi. Sie unterstützt das seitlich scrollende Action-Gameplay und die atmosphärische Erkundung mit melodischen Stücken für wichtige Handlungsmomente und energiegeladenen Tracks während Kämpfen. Der Soundtrack ist auch als eigenständige Veröffentlichung erhältlich und ermöglicht es, die unvergesslichen Szenen des Spiels allein über die Trackliste nachzuerleben.
Is It Worth Playing?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die klare 2D-Action-Adventures mit integrierten Minispielen und einer Begleiter-Mechanik mögen. Die Einzelspieler-Kampagne bietet eine abgeschlossene Geschichte mit Fokus auf Erkundung und leichten Kämpfen. Kritiken loben den unverwechselbaren visuellen Stil und den kreativen Einsatz des Lackey, während einige Spieler gelegentliche Ungenauigkeiten bei Steuerung und Plattformpassagen bemängeln. Das Spiel erschien Anfang 2023 und ist weiterhin auf dem PC verfügbar, ohne dass seit dem Release größere Updates oder saisonale Inhalte hinzugekommen wären. Wer eine kompakte Indie-Adventure mit Schuss- und Rätselmechaniken sucht, könnte es ansprechend finden - besonders wenn der Soundtrack als zusätzlicher Anreiz zum Wiederholen beliebter Abschnitte dient.
