Tales From The Under-Realm: After Midnight ist ein Dark-Fantasy-Visual-Novel für den PC. Die Handlung spielt in der mittelalterlichen Fantasy-Welt Aravorn und folgt Nessa, einer Wache in einer Kleinstadt, die von einer Mordserie erschüttert wird. Spielerinnen und Spieler steuern den Verlauf, indem sie Textpassagen lesen und an entscheidenden Stellen aus verschiedenen Optionen wählen, die sowohl den Fortgang der Ereignisse als auch das Schicksal der Charaktere beeinflussen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Voranschreiten durch Dialog- und Beschreibungsszenen, bei denen an wichtigen Punkten Entscheidungen getroffen werden. Diese beeinflussen Beziehungen, enthüllen Hintergrundinformationen und führen zu einem von mehreren möglichen Enden. Der Fokus liegt auf dem Lesen und Nachdenken, nicht auf zeitkritischen Aktionen oder Ressourcenmanagement. Die Charakterinteraktionen drehen sich um Themen wie Loyalität, Bedrohung und persönliche Bindungen in einer düsteren, gotischen Atmosphäre.
Die Geschichte verläuft kapitelweise linear, bietet jedoch die Möglichkeit, frühere Abschnitte erneut zu besuchen und alternative Wege zu erkunden. Die visuelle Darstellung besteht aus statischen Illustrationen, die den Text begleiten - ein typisches Merkmal des Genres, das die Konzentration auf die Geschichte und die Konsequenzen der Entscheidungen ermöglicht.
Spielmodi
Das Spiel bietet ein Einzelspieler-Erlebnis mit verzweigten Handlungssträngen. Es gibt keine separaten Wettbewerbs- oder Koop-Modi. Stattdessen ist die Struktur darauf ausgelegt, mehrere Durchgänge zu ermutigen, um unterschiedliche Ausgänge zu entdecken. Jeder neue Lauf liefert weitere Informationen über die Morde und die beteiligten Figuren und belohnt so ein sorgfältiges Abwägen der Optionen.
Story and Setting
Die Geschichte spielt in Aravorn, einer Fantasy-Welt, in der übernatürliche Elemente auf das Alltagsleben einer Kleinstadt treffen. Als Wache steht Nessa im Zentrum der Ermittlungen und begegnet verschiedenen Einwohnern, deren Hintergründe und Motive sich im Dialog offenbaren. Der Ton bleibt durchgehend dunkel und gotisch und erzeugt eine anhaltende Spannung darüber, wem man vertrauen kann.
Die Nebenfiguren können je nach Entscheidung überleben oder sterben und eröffnen so ein Netz möglicher Allianzen und Konflikte. Die Welt knüpft an frühere Teile der Serie an, erzählt jedoch eine eigenständige Geschichte mit eigenem Ensemble und zentralem Geheimnis.
Lohnt es sich?
Dieses Visual Novel richtet sich an Spielerinnen und Spieler, die entscheidungsbasierte Geschichten mit mehreren Enden und einem Schwerpunkt auf Charakterbeziehungen in einem Dark-Fantasy-Setting suchen. Die verzweigte Struktur bietet Wiederspielwert für alle, die sehen möchten, wie unterschiedliche Entscheidungen den Ausgang der Mordermittlung und die Entwicklung der Figuren verändern. Die Verfügbarkeit auf dem PC ermöglicht entspannte Lesesessions in eigenem Tempo.
Der Soundtrack unterstützt die Atmosphäre während des Spiels, und optionale Charakter-Wallpapers bieten zusätzliche visuelle Inhalte, die direkt mit der Geschichte verbunden sind. Unter Visual-Novel-Fans wird vor allem das Schreiben und die Wirkung des Entscheidungssystems gelobt, wobei viele die Vielfalt der Schlüsse hervorheben. Wer eine klare, handlungsorientierte Erzählung ohne komplexe Mechaniken sucht, findet hier ein zugängliches und fesselndes Format.
