Ashen Banners ist ein Einzelspieler-Sandbox-RPG in einer mittelalterlichen Fantasy-Welt, das Abenteuer- und Strategieelemente miteinander verbindet. Die Spieler gestalten ihre eigenen Kampagnen in einer lebendigen Welt, in der Entscheidungen langfristig Königreiche, Wirtschaftssysteme und rivalisierende Fraktionen beeinflussen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Zusammenspiel aus Erkundung, Rekrutierung, Armeeaufbau und taktischem Kampf auf einem weitläufigen Kontinent. Reisen zwischen Königreichen, Dörfern, Städten, Festungen und Handelsrouten eröffnen neue Gebiete und ermöglichen es, auf lokale Wirtschaftslagen und Konflikte zu reagieren. Regionen entwickeln sich eigenständig - Bevölkerungszahlen und Ereignisse verändern sich je nach laufenden Entwicklungen.
Die Rekrutierung beginnt klein und wächst mit jedem Besuch in Siedlungen. Neue Gefolgsleute stoßen als einfache Soldaten oder Spezialisten hinzu und werden Teil der fortlaufenden Geschichte der Truppe. Beim Aufbau der Armee werden Trupps mit Anführern organisiert, Einheiten in vordere oder hintere Reihen gestellt und Formationen an Gelände und Gegner angepasst.
Vor jeder Schlacht werden Trupps aufgestellt und das Schlachtfeld analysiert. Sobald der Kampf beginnt, führen die Soldaten die zuvor festgelegten Befehle automatisch aus. Der Ausgang hängt von Zusammensetzung, Ausrüstung, Führungsrollen und Positionierung ab. Überlebende Einheiten sammeln Erfahrung und schalten neue Laufbahnen frei - aus Dorfbewohnern werden Bogenschützen, Ritter, Priester oder Magier.
Spielweisen
Ashen Banners bietet innerhalb der Einzelspieler-Kampagnen verschiedene Herangehensweisen, ohne separate Spielmodi zu trennen. Eine Möglichkeit besteht darin, als Held in den Dienst eines bestehenden Königreichs zu treten, Aufträge anzunehmen oder an Kriegen teilzunehmen. Eine andere Variante dreht sich um Söldnertätigkeit, bei der Aufträge verschiedener Auftraggeber angenommen werden, ohne dauerhafte Bindung.
Spieler können auch den Handel in den Mittelpunkt stellen und eine Handelsgesellschaft aufbauen, die von regionalen Wirtschaftskreisläufen und Routen profitiert. Beim Reichsaufbau gründen und regieren sie ein eigenes Königreich und müssen sowohl inneres Wachstum als auch äußere Bedrohungen managen. Die Eroberung ermöglicht es, den Kontinent militärisch zu dominieren - allerdings können Rebellionen und wechselnde Allianzen zum Zusammenbruch führen, wenn sie nicht rechtzeitig erkannt werden.
Jede Kampagne erzählt eine eigene Geschichte, da die Welt sich unabhängig vom gewählten Weg weiterentwickelt. Keine zwei Durchläufe gleichen sich, weil Bevölkerung, Wirtschaft und Konflikte dynamisch simuliert werden.
Welt und Fortschritt
Der Kontinent besteht aus unterschiedlichen Regionen mit eigenen Wirtschaftssystemen und anhaltenden Rivalitäten. Fraktionen konkurrieren um Macht und schaffen dadurch Möglichkeiten für Aufträge, Bündnisse oder direkte Eingriffe. Der Fortschritt ergibt sich aus der Entwicklung der Soldaten und der Verwaltung der Truppe - frühe Rekruten können sich zu Spezialisten weiterentwickeln und so breitere Strategien unterstützen.
Ausrüstung und Führungsentscheidungen ermöglichen es, Armeen gezielt auf unterschiedliche Herausforderungen auszurichten. Das System belohnt vorausschauende Planung, da Schlachten auf Grundlage der zuvor festgelegten Taktik entschieden werden und nicht durch Echtzeit-Steuerung.
Lohnt sich das Spiel?
Ashen Banners befindet sich noch in der Entwicklung. Ein Release-Termin steht noch nicht fest, und es liegen bisher keine Nutzerbewertungen vor. Die Einzelspieler-Struktur richtet sich an Spieler, die Sandbox-RPGs mit Truppenmanagement und taktischer Vorbereitung kombinieren möchten. Besonders geeignet ist das Spiel für alle, die langfristige Kampagnen schätzen, in denen sich Armeen und Welt kontinuierlich verändern und so unterschiedliche Verläufe entstehen.
Wer Wert auf detaillierte Truppenorganisation, vorausschauende Strategie und emergent erzählte Geschichten aus dynamischen Fraktionen legt, wird die Systeme als passend empfinden. Der Verzicht auf Mehrspielermodi richtet den Fokus auf persönliche Entwicklung und verzweigte Erzählstränge. Auf der Steam-Seite werden rechtzeitig vor dem Release weitere Informationen zu finalen Features und technischen Aspekten veröffentlicht.
