Dakar 18 ist ein Rallye-Raid-Simulationsrennspiel, das die 2018er Ausgabe des berühmten Cross-Country-Events durch Peru, Bolivien und Argentinien originalgetreu nachbildet. Spieler steuern offiziell lizenzierte Fahrzeuge aus fünf Kategorien - Autos, Motorräder, Quads, Trucks und UTVs - mit echten Fahrern und Teams. Anstelle klassischer Rundstrecken liegt der Fokus auf Navigation in einer weitläufigen offenen Welt, die sich am Road-Book-System und den wechselnden Geländebedingungen des Events orientiert.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Durchqueren einer riesigen Open-World-Landschaft, die aus Satellitenbildern erstellt wurde. Die offiziellen Road Books der Dakar 2018 führen die Spieler über mehr als 12 000 Quadratkilometer erkundbares Terrain zu Wegpunkten. Ohne GPS-Hilfe - außer auf leichteren Schwierigkeitsstufen - gilt es, stets Abstandsmessungen, Kompassrichtungen und Landmarken zu beachten. Je nach Fahrzeugkategorie ändert sich das Fahrverhalten: Motorräder sind wendig auf Dünen, Trucks erfordern dagegen vorsichtiges Gasgeben auf losem Untergrund.
Wetter und Tageszeit beeinflussen Traktion und Sicht. Intensive Sonne lässt Sand zerbröseln, Regen verwandelt Abschnitte in tiefen Schlamm oder überflutete Flussbetten, die andere Linien verlangen. Mechanische Schäden entstehen durch Stöße und ruppige Fahrweise und müssen vor Ort repariert oder von anderen Teilnehmern unterstützt werden. Das Abschleppen eines liegen gebliebenen Fahrzeugs bringt zusätzliche Reparaturpunkte, die später genutzt werden können - ein kooperatives Element auch im Einzelspiel. Die Simulation bietet vollständige Kontrolle über Gas, Bremse, Getriebe und Differenzialsperren jeder Fahrzeugklasse.
Spielmodi
Die Einzelspieler-Karriere lässt die komplette 14-Etappen-Dakar 2018 nacherleben. Nach der Anmeldung in einer der fünf Kategorien starten die Teilnehmer jede Etappe zur festgelegten Zeit und müssen mit dem Road Book das Ziel erreichen, während sie Kraftstoff, Reparaturen und Strafpunkte für verpasste Wegpunkte managen. Fortschritte werden etappenübergreifend gespeichert und beeinflussen die Gesamtwertung.
Offline-Mehrspieler unterstützt Splitscreen für zwei Spieler auf demselben Bildschirm. Online können bis zu acht Teilnehmer einzelne Etappen gemeinsam bestreiten, wobei Ergebnisse über mehrere Sitzungen hinweg gespeichert werden. Der Treasure-Hunt-Modus steht als Freispieloption sowohl im Einzel- als auch im Mehrspielermodus zur Verfügung. Hier erkunden die Spieler die offene Welt frei, um kulturelle Artefakte der Gastgeberländer zu finden - ohne Zeitdruck oder Road-Book-Vorgaben.
Fahrzeugkategorien und Realismus
Jede Kategorie verfügt über eigene Leistungsmerkmale und offizielle Lackierungen. Autos umfassen Modelle von Peugeot, Mini, Toyota, Renault und Mitsubishi, pilotiert von Fahrern wie Carlos Sainz und Sébastien Loeb. Motorräder stammen von KTM, Honda, Yamaha und Husqvarna mit Fahrern wie Matthias Walkner und Sam Sunderland. Quads basieren auf Yamaha Raptors, gefahren von Ignacio Casale und weiteren Piloten. Trucks kommen von Kamaz, Maz, Tatra und MAN, während UTVs von Polaris stammen. Realistische Schadensmodelle und Reparaturmechaniken zwingen zu strategischen Entscheidungen zwischen Tempodruck und Maschinenschonung.
Lohnt sich das Spiel?
Dakar 18 richtet sich an Spieler, die ein anspruchsvolles, navigationslastiges Rallye-Erlebnis statt arcade-typischer Steuerung suchen. Die große Open World und das Road-Book-System bieten die bisher authentischste digitale Umsetzung der realen Herausforderungen - besonders nach elf Updates, die mehrere Startprobleme behoben haben. Die Resonanz ist insgesamt gemischt: Lob für Maßstab und Authentizität steht neben Kritik an Fahrphysik und gelegentlichen technischen Schwierigkeiten. Auf Steam liegt die Bewertung nach den Patches bei „größtenteils positiv". Wer methodische Routenplanung und Anpassung an wechselnde Bedingungen schätzt, findet im Karrieremodus und der Treasure-Hunt-Erkundung wiederholt Anreize. Spieler, die schnelle Reaktionen und unmittelbares Feedback bevorzugen, könnten die Simulation als zu hart empfinden. Das Spiel ist weiterhin auf dem PC verfügbar, ohne bestätigte weitere Saisoninhalte oder größere Updates in den letzten Jahren - eine Nischenwahl für engagierte Rallye-Fans.
