Deathbulge: Battle of the Bands ist ein Indie-RPG, in dem drei chaotische Musiker an einem verfluchten Wettbewerb teilnehmen, bei dem Bands mit Musik gegeneinander kämpfen - und zwar bis zum Tod. Die Geschichte dreht sich um Faye, Ian und Briff, die mit den Folgen ihrer Entscheidung klarkommen müssen. Absurder Humor trifft hier auf eine Erzählung, die auf Teamwork setzt, obwohl die Charaktere lieber alles allein regeln würden.
Gameplay
Im Zentrum steht die Erkundung einer Reihe einprägsamer Dungeons, in denen jede Tür eingetreten wird. Über 120 einzigartige NPCs mit eigenen Dialogporträts warten darauf, angesprochen zu werden. Das Kampfsystem verbindet rundenbasierte Entscheidungen mit Echtzeitelementen über das Measure-Effects-System: Status-Effekte liegen auf einer Zeitachse, die die Charaktere durchqueren, um an die Reihe zu kommen. Zwischen den Zügen oder während des eigenen Turns kann jederzeit der aktive Charakter gewechselt werden, um flexibel auf Bedrohungen zu reagieren. Auch Bosse sind von Status-Effekten betroffen, was für taktische Tiefe sorgt, ohne dass übermäßiges Leveln nötig ist.
Nine musikalisch geprägte Klassen stehen zur Auswahl, jede mit eigenen Angriffen, Perks und Outfits, die in allen Dialogporträts und Zwischensequenzen sichtbar sind. Über 100 Skills und 50 Accessoires ermöglichen weitere Anpassungen der Band. Das Inventarsystem verzichtet auf unnötige Verwaltung, damit der Fokus auf dem Fortschritt liegt. Im späten Spielverlauf gibt es ein Dating-Segment mit mehr als 12 Enden, je nach getroffenen Entscheidungen. Handgezeichnete Frame-by-Frame-Animationen unterstreichen den übertriebenen visuellen Stil, während der Soundtrack verschiedene Genres abdeckt und so zum musikalischen Thema passt.
Game Modes
Die Kampagne ist als Singleplayer-Erfahrung ausgelegt und dauert 15 bis 20 Stunden. Der Schwerpunkt liegt auf der Geschichte und den Kämpfen. Ein Easy Mode senkt die Schwierigkeit für mehr Zugänglichkeit. Ein separater Bonusbereich bietet extrem anspruchsvolle Herausforderungen für Spieler, die nach dem Hauptspiel noch mehr wollen. Multiplayer- oder kompetitive Modi gibt es nicht - alles dreht sich um die narrative Reise und das innovative Kampfsystem, das Echtzeit-Wechsel mit rundenbasierter Strategie verbindet.
Story and Presentation
Die Handlung beginnt damit, dass die drei Bandmitglieder sich nach der Anmeldung zu einem scheinbar normalen Wettbewerb an ein schreckliches Schicksal binden. Singende Fische spielen eine zentrale Rolle für den Fortgang der Geschichte. Die Dungeons reichen von der Wanderung durch das Haar einer riesigen Baumfrau bis zum Crowdsurfen durch eine Arena. Der Humor entsteht vor allem aus der Dummheit der Charaktere und ihrer widerwilligen Zusammenarbeit. Outfit- und Klassenwahl beeinflussen die visuelle Darstellung in allen Szenen und verstärken den Eindruck einer lebendigen Band.
Is It Worth Playing?
Deathbulge: Battle of the Bands richtet sich an Spieler, die humorvolle Indie-RPGs mit einem ungewöhnlichen Kampfsystem und starkem Fokus auf Charakterpersönlichkeiten suchen. Die Mischung aus Echtzeit- und rundenbasierten Elementen hält die Kämpfe interessant, ohne Einsteiger zu überfordern. Das vereinfachte Inventar und die direkte Erkundung sorgen für ein lockeres Tempo. Mit Easy Mode und dem Bonus-Bereich gibt es zusätzliche Optionen für unterschiedliche Spielstärken. Die Resonanz hebt vor allem das charmante Ensemble, die durchgehenden Witze und die einzigartigen musikthematischen Mechaniken als Stärken hervor. Damit eignet sich das Spiel für alle, die eine kompakte, charakterstarke Geschichte ohne langes Grinden suchen.
