Gaslamp Cases 9: The Ghost of Automaton City ist ein entspanntes Match-3-Puzzle-Spiel in einer viktorianisch geprägten Welt, in der mechanische Innovation und übernatürliche Geheimnisse aufeinandertreffen. Spieler begleiten die Ermittler Morgan und Jack durch die Straßen von Automaton City - einer Metropole aus Messing und Dampf, in der Automaten die tägliche Arbeit übernehmen und unheimliche Erscheinungen auftauchen. Im Mittelpunkt stehen Match-3-Level, die die Handlung vorantreiben, neue Stadtviertel freischalten und nach und nach die Ursache für die Unruhen enthüllen.
Gameplay
Im Zentrum steht das Lösen von Match-3-Puzzles, mit denen man Hinweise sammelt und bisher verschlossene Bezirke zugänglich macht. Jede erfolgreiche Kombination trägt zum Fortschritt der Geschichte bei und ermöglicht es, die Mischung aus industriellem Fortschritt und unheimlichen Ereignissen zu erkunden. Upgrades spielen eine wichtige Rolle, um schwierige Level zu erleichtern oder die Spielmechanik zu verändern. Insgesamt stehen 20 verschiedene Upgrades zur Verfügung - von mystischen Relikten bis hin zu hochentwickelten mechanischen Geräten, die während der Ermittlung erworben und eingesetzt werden können.
Der Fortschritt ist bewusst gestaltet: Die Rätsel sind direkt mit der Aufklärung der Erscheinungen und den betroffenen Bewohnern verknüpft. Morgan und Jack treffen auf verschiedene Stadtbewohner, deren Begegnungen zur Lösung des Falls beitragen, ohne dass komplexes Ressourcenmanagement oder alternative Handlungswege erforderlich sind. Das Einzelspieler-Erlebnis konzentriert sich auf den stetigen Vorstoß durch die Stadtviertel, in denen mechanische und übernatürliche Elemente nebeneinander existieren.
Spielmodi
Das Spiel ist ausschließlich als Einzelspielererlebnis konzipiert und bietet weder Multiplayer- noch Wettbewerbsmodi. Die Puzzle-Level bilden die Hauptaktivität und folgen einer festen Reihenfolge, die den Verlauf der Ermittlung widerspiegelt. Durch das Abschließen von Match-3-Aufgaben schaltet man neue Stadtteile und Story-Abschnitte frei. Dieser lineare Aufbau stellt die erzählerische Vermittlung durch das Lösen der Rätsel in den Vordergrund.
Handlung und Setting
Automaton City ist nicht nur Kulisse, sondern aktiver Bestandteil der Geschichte. Automaten erledigen in der gesamten Metropole wichtige Aufgaben und stehen für den technologischen Fortschritt, während Geistererscheinungen die gewohnte Ordnung stören. Morgan und Jack durchqueren unterschiedliche Viertel, in denen Gespräche mit Einheimischen den Hintergrund der Erscheinungen und die Spannung zwischen Wissenschaft und Aberglaube beleuchten. Das Setting kombiniert viktorianische Ästhetik mit mechanischen und mystischen Details, die sich mit jedem gelösten Puzzle und jedem neu erschlossenen Gebiet weiter entfalten.
Die Upgrades, die man im Laufe des Spiels erhält, spiegeln die duale Natur der Stadt wider und reichen von antiken Artefakten bis zu modernen Erfindungen. Sie erleichtern die weitere Erkundung, ohne den Fokus vom zentralen Rätsel um die Geistererscheinungen abzulenken.
Lohnt sich das Spiel?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die unkomplizierte Match-3-Mechaniken mit einer leichten Handlung verbinden möchten. Die Einzelspielerkampagne bietet durchgehend Puzzle-Herausforderungen, die mit der Untersuchung von Automaton City verknüpft sind, und wird durch die 20 Upgrades unterstützt, die schrittweise Unterstützung bieten. Mit einer geplanten Veröffentlichung im August 2026 und noch fehlenden Nutzerbewertungen bleibt die Resonanz abzuwarten - das bewährte Konzept der Gaslamp-Cases-Reihe spricht jedoch alle an, die entspannte Puzzle-Sessions mit Fokus auf der Entdeckung der Geschichte suchen. Die Verfügbarkeit auf dem PC ermöglicht unkomplizierte Sitzungen ohne zusätzliche Hardwareanforderungen. Wer Match-3-Spiele mit charaktergetriebener Entwicklung und einem in sich geschlossenen Mysterium bevorzugt, findet hier eine vertraute Struktur.
