Groober ist ein Indie-Adventure für den PC, in dem Spieler den Preisfindungsalgorithmus einer Taxi-App steuern. Im Mittelpunkt steht die Balance zwischen den Vorgaben des Unternehmens, regulatorischen Auflagen, Kundenbeschwerden und dem Verhalten der Fahrer. Das Spiel setzt auf ein Reigns-ähnliches Entscheidungssystem, bei dem eine KI den Umsatz maximieren soll und dabei ständig mit Konflikten zwischen verschiedenen Interessengruppen konfrontiert wird.
Gameplay
Im Kern geht es darum, auf Ereignisse im Betrieb der App zu reagieren. Jede Situation bietet mehrere Handlungsoptionen, die sich auf die Beziehungen zu den Corporates, der Regulierungsbehörde, den Kunden und den Fahrern auswirken. Höhere Preise bringen kurzfristig mehr Einnahmen, können aber zu Beschwerden oder Ermittlungen führen. Preisnachlässe oder Zugeständnisse wiederum können eine Gruppe zufriedenstellen und eine andere verärgern. Mit der Zeit ergeben sich neue Möglichkeiten, etwa durch Helfer-Bots, zusätzliche Fahrzeugklassen oder Nebenaktivitäten, die den Einfluss auf weitere Städte ausdehnen.
Der Fortschritt hängt davon ab, kurzfristige Gewinne mit langfristiger Stabilität in Einklang zu bringen. Neue Charaktere treten auf, sobald das Netzwerk wächst, und bringen jeweils eigene Herausforderungen und Chancen mit sich. Der Zustand der vier zentralen Parteien wird durch sichtbare Indikatoren dargestellt, die sich je nach Entscheidungen verändern. Mini-Quests und Begegnungen mit Figuren wie Anatoly erweitern das Spiel um zusätzliche Ebenen, die eine ausgewogene Herangehensweise belohnen.
Spielmodi
Groober ist ein reines Einzelspieler-Erlebnis ohne separate Mehrspieler- oder Koop-Modi. Alles spielt sich in einer durchgehenden Kampagne ab, deren Verlauf sich durch die getroffenen Entscheidungen in Hunderten von Situationen verzweigt. Der Fokus liegt auf der Wiederspielbarkeit durch unterschiedliche Handlungsstränge, nicht auf separaten Spieltypen oder Schwierigkeitsgraden. Der Fortschritt ergibt sich durch die Ausweitung auf weitere Städte, die neue Rahmenbedingungen und Belohnungen mit sich bringen, während das Entscheidungssystem gleich bleibt.
Charaktere und Situationen
Mehr als fünfzig Charaktere bevölkern die Welt, die jeweils eine der vier Parteien vertreten oder als neutrale Akteure auftreten. Die Situationen reichen von alltäglichen Preisentscheidungen bis hin zu komplexen Erpressungsversuchen oder Fehlverhalten von Fahrern. Die Texte greifen reale Praktiken von Ride-Hailing-Diensten satirisch auf und beleuchten die Absurdität algorithmischer Entscheidungen in menschlichen Kontexten. Mit neuen Fähigkeiten und Stadterweiterungen steigt die Zahl der gleichzeitig zu verfolgenden Handlungsstränge.
Lohnt sich das Spiel?
Groober richtet sich an Spieler, die narrative Entscheidungsspiele mit systemischen Konsequenzen schätzen. Die satirische Ausrichtung und die vier konkurrierenden Fraktionen ergeben ein fokussiertes Erlebnis, das Aufmerksamkeit für sich verschiebende Prioritäten belohnt. Wer sich für die Steuerung eines ausbeuterischen Algorithmus und den damit verbundenen Widerstand von Regulierern, Nutzern und Arbeitern interessiert, findet hier ein passendes Konzept. Das Spiel befindet sich noch in Entwicklung; auf der Plattformseite kann man es auf die Wunschliste setzen, um über den Release informiert zu werden.
