Highwater ist ein Singleplayer-Action-Adventure, das Erkundung, Erzählung und taktisches Kampfgeschehen in einer überfluteten postapokalyptischen Welt verbindet. Spieler begleiten Protagonist Nikos auf dem Weg durch Kanäle und verstreute Inseln, sammeln Gefährten und suchen nach einer Fluchtroute, während das Wasser weiter steigt und die Gesellschaft zerfällt. Die Reise führt vor allem per Boot über ein weites, wasserbedecktes Gebiet, in dem sich nach und nach die Geschichte von Freundschaft und Überleben entfaltet.
Gameplay
Im Zentrum steht die freie Fortbewegung mit dem Boot über ein Netz verbundener Wasserwege. Spieler steuern zwischen Inseln, sammeln Vorräte, treffen Charaktere und treiben die Handlung voran. Erkundung deckt neue Orte mit vielen Umgebungsdetails und interaktiven Objekten auf, die direkt mit dem Fortschritt verknüpft sind.
Kämpfe laufen in einem isometrischen Runden-basierten System mit Rätselanteilen ab. Jede Begegnung verlangt geschickte Positionierung, Timing und den Einsatz der Umgebung, um Vorteile zu erlangen. Umgeworfene Bäume, geschobene Karren oder Deckung hinter Trümmern verändern das Schlachtfeld und beeinflussen den Ausgang. Planvolles Vorgehen wird hier stärker belohnt als direkte Konfrontation.
Die Geschichte entwickelt sich über Gespräche und gemeinsame Momente mit den angeworbenen Verbündeten. Humor und die Spannung einer Welt in Auflösung wechseln sich ab, unterlegt von einem eigens komponierten Soundtrack, der über ein Ingame-Radio sowohl Musik als auch gelegentliche Kommentare zu den Ereignissen liefert.
Spielmodi
Highwater bietet eine durchgehende Kampagne, die die Reise aus dem überfluteten Hightower in die befestigte Stadt Alphaville begleitet. Es gibt keine separaten Mehrspieler-Optionen oder eigenständigen Nebenmodi. Sämtliche Inhalte sind in die Hauptgeschichte eingebunden, in der Erkundung, Kämpfe und Charakterbegegnungen das Ziel vorantreiben, einen Evakuierungspunkt zu erreichen.
Der Fortschritt ist linear aufgebaut, lässt aber Freiheit bei der Herangehensweise an einzelne Inseln und Herausforderungen. Ressourcen sammeln und Verbündete rekrutieren erfolgen als natürlicher Teil derselben Abfolge, ohne verzweigte Handlungsstränge oder wiederholbare Szenarien.
Handlung und Setting
Das Spiel spielt nach einem großen Klimakatastrophe, die weite Landstriche unter Wasser gesetzt hat. Das Spielgebiet liegt zwischen einer verwüsteten Kriegszone und der abgeschirmten Enklave Alphaville und bildet einen Übergangsraum, in dem Überlebende sich per Boot fortbewegen. Gerüchte über eine Evakuierung außerhalb der Erde verleihen der Reise zusätzliche Dringlichkeit.
Charaktere stoßen zu unterschiedlichen Zeitpunkten zur Gruppe und tragen sowohl zu Dialogen als auch zu praktischer Unterstützung bei Reisen und Kämpfen bei. Der Ton wechselt zwischen leichten Momenten und der Realität von Knappheit und Konflikten, einschließlich Begegnungen mit feindlichen Gruppen entlang der Route.
Lohnt sich das Spiel?
Highwater richtet sich an Spieler, die storygetriebene Abenteuer mit Erkundung und bedachtem, rätselhaftem Kampfgeschehen schätzen. Die Bootsfahrten und die Interaktion mit der Umgebung sorgen für ein unverwechselbares Gefühl innerhalb des Genres, während der Soundtrack dem Setting zusätzliche Persönlichkeit verleiht.
Auf Steam liegt die Bewertung bei „gemischt", mit 66 Prozent positiven Rezensionen aus einer überschaubaren Anzahl an Bewertungen. Einige loben die besondere Atmosphäre und die taktische Tiefe, andere bemängeln den begrenzten Umfang oder das Tempo. Das Spiel erschien im März 2024 und ist als abgeschlossenes Singleplayer-Erlebnis ohne saisonale Inhalte oder größere Erweiterungen nach dem Release verfügbar.
Wer sich von skurrilen, zugleich melancholischen Erzählungen in überfluteten Welten angesprochen fühlt und Runden-systeme bevorzugt, die Kreativität statt Reaktionsvermögen belohnen, wird hier am ehesten fündig. Kürzere Sitzungen mit stetigem Fortschritt durch die Kampagne machen das Spiel zugänglich für alle, die ein in sich abgeschlossenes Erlebnis suchen statt offener Systeme.
