HOT POT FOR THE DEAD ist ein First-Person-Horror-Simulations-Adventure im visuellen Stil früher PlayStation-Spiele. Spieler übernehmen die Rolle eines neuen Managers in einem einsamen Hot-Pot-Restaurant, das auch dann noch geöffnet hat, wenn die umliegenden Geschäfte längst geschlossen sind. Das Spiel verbindet den Alltag im Restaurant mit einer sich entfaltenden Mystery-Geschichte über eine festgelegte Anzahl von Schichten.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Erlernen der Speisekarte, das Annehmen von Bestellungen, das Schneiden von Zutaten und das Zusammenstellen der Hot Pots nach genauen Vorgaben. Präzise Arbeitsschritte wie die richtige Auswahl der Komponenten und die pünktliche Lieferung sind dabei entscheidend. Während der Arbeit lauschen Spieler den Gesprächen der Stammgäste, die kleine Hinweise auf die Umgebung und vergangene Ereignisse liefern. Leichte Rätsel ergeben sich ganz natürlich aus dem Arbeitsablauf und erfordern Aufmerksamkeit für Bestellzettel, auffälliges Verhalten der Gäste und herumliegende Gegenstände. Die Atmosphäre wird durch die retro-inspirierten Grafiken, die begrenzte Farbpalette und das Sounddesign geprägt, das die Stille der leeren Straße vor dem Restaurant betont.
Jede Schicht folgt einer festen Struktur aus Öffnen, Bedienen und Schließen, wobei nach und nach neue Elemente hinzukommen. Der Spieler muss konstant gute Leistung zeigen, da der Boss die Ergebnisse genau überwacht. Fehler bei der Bestellabwicklung oder übersehene Hinweise können den weiteren Verlauf der Geschichte beeinflussen. Das gesamte Spiel erstreckt sich über sieben Schichten und baut Spannung durch Routineaufgaben auf, die nach und nach mehr über den Ort und seine Vergangenheit verraten.
Spielmodi
Das Spiel bietet eine durchgehende, lineare Erzählung über sieben aufeinanderfolgende Schichten. Es gibt keine separaten Multiplayer-Optionen oder alternative Spielweisen. Mit jedem Tag kommen neue Gästeinteraktionen und Umgebungsdetails hinzu, die das zentrale Geheimnis vorantreiben. Die gesamte Geschichte lässt sich in einem Durchgang abschließen, doch die kurze Gesamtlänge lädt dazu ein, verpasste Hinweise in weiteren Durchgängen zu entdecken.
Handlung und Atmosphäre
Die Geschichte folgt dem neuen Manager, der nach und nach erfährt, was mit dem Vorgänger geschehen ist, der vor Abschluss der siebten Schicht verschwunden ist. Zu den Gästen gehören eine ältere Frau, die nur über Zettel kommuniziert, sowie weitere Stammgäste, deren Gespräche auf größere Ereignisse hindeuten. Ein roter Umschlag auf dem Bestellbrett ist eines von mehreren unerklärlichen Elementen, mit denen Spieler umgehen müssen, während sie weiterhin Essen servieren. Die Handlung entwickelt sich durch diese kleinen Beobachtungen statt durch direkte Erläuterungen und lebt vom Kontrast zwischen dem gewöhnlichen Restaurantalltag und dem wachsenden Unbehagen.
Ton und Bildgestaltung verstärken die Horror-Elemente, ohne auf ständige Action zu setzen. Die PS1-inspirierte Optik lässt durch begrenzte Details Raum für die Fantasie der Spieler, während Jump Scares und plötzliche Soundeffekte ruhigere Momente unterbrechen. Blut und Andeutungen von Gewalt tauchen in bestimmten Szenen im Zusammenhang mit dem Geheimnis auf und entsprechen der vom Entwickler angegebenen Altersfreigabe.
Lohnt sich das Spiel?
Dieser Titel richtet sich an Spieler, die kurze, fokussierte Horror-Erlebnisse schätzen, die Alltagsaufgaben mit der Entdeckung einer Geschichte verbinden. Die Spielzeit von ein bis zwei Stunden macht es ideal für alle, die eine abgeschlossene Erzählung ohne großen Zeitaufwand suchen. Die Singleplayer-Struktur und der Fokus auf Atmosphäre statt auf Kämpfe oder komplexe Systeme sprechen Fans von Retro-Adventures und Simulationsspielen mit unheimlicher Note an. Da das Spiel noch nicht erschienen ist und weder Rezensionen noch Updates vorliegen, können Interessierte der Steam-Seite folgen, um den Release nicht zu verpassen. Der Entwickler hat ausdrücklich erlaubt, dass Content-Creator Streams und Aufnahmen ohne Einschränkungen monetarisieren dürfen - ein Vorteil für die Sichtbarkeit nach dem Launch.
