Shaq Fu: A Legend Reborn ist ein klassisches Side-Scrolling-Beat-'em-up, in dem Shaquille O'Neal gegen dämonische Prominente kämpft, die die Welt bedrohen. Die Geschichte dreht sich um Shaq Fei Hung, einen riesigen chinesischen Waisen, der in Kung-Fu ausgebildet wurde und durch gefährliche Gebiete reist, um das Böse zu besiegen und sein Schicksal zu erfüllen. Das 2018 für den PC erschienene Spiel greift die ursprüngliche Shaq-Fu-Idee auf und setzt sie mit modernen Grafiken um, ohne die Grundprämisse von Prominenten-Dämonen, die die Weltherrschaft anstreben, zu verändern.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das klassische Beat-'em-up-Prinzip: Spieler durchqueren lineare Level, räumen Wellen von Gegnern aus dem Weg und rücken Stufe für Stufe vor. Kämpfe drehen sich um Kombos, die einfache Angriffe zu stärkeren Ketten kombinieren, sowie um kraftvolle Spezialangriffe, die ganze Gruppen treffen. Waffen, die in der Umgebung herumliegen - etwa Schilder oder Fässer -, lassen sich aufheben und als Wurf- oder Nahkampfwaffen einsetzen.
Zwei Verwandlungen stehen zur Verfügung: „Big Diesel" macht Shaq größer und stärker für schwere Schläge, während „Shaqtus" schnelle Bewegungen und Flächenangriffe ermöglicht. Bossgegner sind überzeichnete Prominente mit eigenen Angriffsmustern, die Timing und Positionierung verlangen. Shaquille O'Neal selbst spricht seine Rolle und liefert während der Kampagne Stimmen, während ein Original-Rap-Track in wichtigen Szenen läuft.
Die Level führen durch unterschiedliche Schauplätze: Straßen Chinas, ein südamerikanisches Gelände, Los Angeles, Fidschi und die Tiefen der Hölle. Jede Umgebung bringt neue Gegner und Gefahren mit sich, die Bewegung und Kampf beeinflussen. Die seitliche Perspektive konzentriert sich ganz auf Nahkämpfe, ohne Plattform-Elemente oder Fernangriffe jenseits von Wurfobjekten.
Spielmodi
Das Spiel ist ausschließlich für den Einzelspieler ausgelegt. Die Haupterfahrung besteht aus einer linearen Kampagne, die die Geschichte von Anfang bis Ende erzählt. Der Fortschritt folgt einem geradlinigen Aufbau aus Level-Abschlüssen, ohne verzweigte Wege oder alternative Routen. Kämpfe wiederholen sich in ihren Grundmustern, sodass Spieler mit dem Moveset vertraut werden, statt neue Systeme kennenzulernen.
Verwandlungen und Waffen sind direkt in den Kampagnenverlauf eingebunden, ohne separate Modus-Auswahl. Zusätzliche Modi wie Survival, Versus oder Koop sind nicht vorhanden. Das gesamte Spiel konzentriert sich darauf, die einzelne Geschichte abzuschließen und die verfügbaren Kampfmittel zu beherrschen.
Handlung und Präsentation
Die Geschichte spielt in einer Welt, in der Prominente ihre dämonischen Formen offenbaren und die Bevölkerung verdummen wollen, um die Weltherrschaft zu erlangen. Shaq ist der einzige Held, der sie nach seiner Ausbildung bei einem Kung-Fu-Meister aufhalten kann. Zwischensequenzen und Dialoge treiben die Handlung zwischen den Levels voran und mischen ernste Bedrohung mit humorvollen Prominenten-Karikaturen.
Die Grafik nutzt einen bunten 2D-Stil, der zum Beat-'em-up-Genre passt, und überzeichnet die Boss-Designs. Der Ton umfasst den genannten Rap-Track sowie vollständige Sprachaufnahmen von O'Neal, die die übertriebene Prämisse unterstreichen. Der Gesamteindruck verbindet Action mit selbstironischem Humor rund um Shaqs Persona und die Prominenten-Gegner.
Lohnt sich das Spiel?
Die Steam-Bewertungen liegen bei „Größtenteils positiv". Das Spiel spricht vor allem Spieler an, die ein kurzes, geradliniges Side-Scrolling-Brawler-Erlebnis mit ungewöhnlichem Prominenten-Thema und vertrauten Kampfmechanismen suchen. Die Länge eignet sich für einen einzelnen Durchgang, bei dem man Levels abschließt und mit Kombos sowie Verwandlungen experimentiert.
Kritikerbewertungen auf Aggregatoren fielen niedriger aus und bemängelten die Wiederholung von Gegnerbegegnungen sowie die begrenzte Tiefe des Movesets. Für Spieler, die den Humor, die echte Shaq-Stimme und das klassische Beat-'em-up-Tempo ohne Multiplayer oder Live-Service-Elemente schätzen, bietet das Spiel ein in sich geschlossenes Paket aus dem Jahr 2018. Seit dem Release gab es keine größeren Updates oder Season-Pässe, sodass es als feststehendes Einzelspieler-Abenteuer bleibt, das am besten mit der Erwartung eines direkten Brawlers ohne Innovationen angegangen wird.
