Swamptown: Animal Testing ist ein Indie-RPG-Adventure in Form einer Visual Novel. In einer Stadt, in der Menschen und Tiere zusammenleben, sind die kleineren Bewohner ständig von größeren Wesen bedroht. Die Handlung spielt in Swamptown, einem Viertel in Washington D.C., das von und für die kleinsten Bewohner geschaffen wurde. Dort lebt Sasha, ein fünfstreifiger Skink und Nachtclub-Besitzerin, zusammen mit ihren engen Freundinnen Zoey, einer Schriftstellerin, und Farrah, einer Immobilienmaklerin. Als Entwickler und Gangster das Viertel bedrohen, spitzt sich die Lage zu, als die drei in eine menschliche Tierversuchsanstalt entführt werden.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht die Flucht von Sasha und ihren Freundinnen aus der Anstalt. Spieler treffen Entscheidungen, die Gespräche, Handlungen und Begegnungen mit anderen Tieren beeinflussen. Diese Entscheidungen formen Beziehungen und bestimmen den Verlauf der Ereignisse. Die Geschichte dreht sich darum, die Freundschaft der Gruppe unter dem Druck eines skrupellosen Arztes und verschiedener Hindernisse aufrechtzuerhalten. Die Charaktere sind handgezeichnet, während die Umgebungen mit Blender erstellt wurden. Über 150 einzigartige Szenen werden vollständig vertont.
Die Handlung verzweigt sich je nach früheren Entscheidungen in unterschiedliche Richtungen. Der Fokus liegt auf Geschichte und Charakteren statt auf klassischem Kampf oder Ressourcenmanagement. Spieler erleben die Folgen ihres Handelns, während die Gruppe mit zwielichtigen Gestalten und gefährlichen Situationen im Labor konfrontiert wird. RPG-Elemente zeigen sich in der Charakterentwicklung, die von Entscheidungen abhängt, die Vertrauen und Zusammenarbeit beeinflussen.
Game Modes
Swamptown: Animal Testing ist eine Singleplayer-Visual-Novel ohne Multiplayer-Optionen. Die Geschichte verläuft linear, wird jedoch durch Spielerentscheidungen in verschiedene Richtungen gelenkt. Dadurch entstehen mehr als 15 einzigartige Enden, die teils früh, teils erst nach längeren Abschnitten erreicht werden können. Das Design lädt dazu ein, Abschnitte erneut zu spielen, um alternative Verläufe und veränderte Freundschaftsdynamiken zu erleben.
Jeder Durchgang zeigt dieselben Kernereignisse, unterscheidet sich aber in Ton und Ausgang je nach Umgang der Gruppe mit Konflikten. Es gibt keine zusätzlichen Modi wie kompetitive oder kooperative Varianten. Der Schwerpunkt liegt auf der erzählerischen Erkundung durch wiederholte Spielrunden, die neue Szenen und Reaktionen der Charaktere offenbaren.
Story and Setting
Die Welt verbindet den Alltag kleiner Tiere mit dem plötzlichen Horror der Gefangenschaft. Swamptown ist ein Zufluchtsort, der unter Druck gerät und die Hauptfiguren in den Überlebenskampf zwingt. Themen wie Loyalität und Widerstandskraft stehen im Vordergrund, während Sasha versucht, ihre Freundinnen zu beschützen und gemeinsam die Flucht zu organisieren. Begegnungen mit anderen Bewohnern der Anstalt erweitern den Fluchtplan und offenbaren Motive und Allianzen, die sich je nach Spielerentscheidung verändern.
Hintergrunddetails zeigen den Kontrast zwischen dem lebendigen Viertel und der sterilen, bedrohlichen Laborumgebung. Die Geschichte verzichtet auf breite Exposition und setzt stattdessen auf charaktergetriebene Momente, die die Persönlichkeiten der Figuren hervorheben. Zoeys schriftstellerischer Hintergrund und Farrahs Geschäftssinn fließen in die Problemlösung während der Flucht ein.
Is It Worth Playing?
Swamptown: Animal Testing richtet sich an Spieler, die narrative Abenteuer mit bedeutsamen Entscheidungen und mehreren Enden bevorzugen. Die Kombination aus Voice Acting, detaillierter Grafik und verzweigter Handlung bietet Wiederspielwert für alle, die verschiedene Freundschaftsverläufe und Fluchtwege erkunden möchten. Die Indie-RPG-Elemente konzentrieren sich auf Entscheidungsfindung statt auf Action-Sequenzen und sprechen damit Fans von Visual Novels an, die Wert auf Charakterinteraktionen und Konsequenzen legen.
Mit seinem Fokus auf eine geschlossene Geschichte über drei Freundinnen in extremen Umständen bietet das Spiel ein konzentriertes Erlebnis ohne zusätzliche Systeme. Wer sehen möchte, wie kleine Entscheidungen zu unterschiedlichen Enden führen, wird die Struktur als ansprechend empfinden. Das Spiel befindet sich noch in der Entwicklung, daher hängt die endgültige Bewertung davon ab, wie die fertigen Szenen und die Sprachausgabe beim Release zusammenwirken.
