Tales From The Under-Realm: After Midnight ist ein düsteres Gothic-Visual-Novel von Winter Wolves, das für die PlayStation 5 erschienen ist. Die Spielerin übernimmt die Rolle einer jungen Wächterin, die mit einer Reihe von Morden konfrontiert wird, die alle nach Mitternacht geschehen. Die Handlung wird durch Textpassagen und Manga-Illustrationen erzählt, wobei Entscheidungen den Verlauf, das Überleben einzelner Charaktere und die Auflösung des Falls bestimmen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Lesen von Erzählabschnitten und das Treffen von Entscheidungen an entscheidenden Stellen. Diese beeinflussen Beziehungen, decken Hintergründe zu Verdächtigen und Opfern auf und entscheiden darüber, welche Charaktere die Ermittlungen überleben. Zu Beginn lässt sich das Aussehen der Protagonistin anpassen, indem Hautfarbe und Haarfarbe gewählt werden. Durch Interaktionen mit mehreren weiblichen Charakteren entwickeln sich romantische Handlungsstränge mit erwachsenen Themen, die den Genres Abenteuer und Sexuelle Inhalte entsprechen. Um alle Aspekte der Morde und sämtliche Enden zu erleben, sind mehrere Durchgänge notwendig.
Game Modes
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Visual-Novel ohne kompetitive oder kooperative Modi. Die Geschichte verläuft linear und wird an bestimmten Punkten durch Entscheidungen verzweigt, die zu unterschiedlichen Enden führen. Der Wiederspielwert ergibt sich daraus, frühere Entscheidungspunkte erneut anzusteuern, um alternative Verläufe zu erkunden und die Hintergründe der Morde vollständig zu verstehen. Weitere Spielmodi wie Freispiel oder Herausforderungen gibt es nicht.
Story and Setting
In einer Fantasy-Welt mit gotischen Elementen dreht sich die Handlung um die Bemühungen der Wächterin, den Täter zu entlarven, während sie gleichzeitig persönliche Bindungen aufbaut. Das nächtliche Zeitfenster der Verbrechen bildet dabei ein wiederkehrendes Motiv. Die detaillierten Manga-Grafiken betonen sowohl die Mimik der Charaktere als auch die Atmosphäre in spannungsgeladenen oder intimen Szenen.
Is It Worth Playing?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die choicebasierte Visual Novels mit Mystery-Elementen, Konsequenzen für das Überleben und Yuri-Romance schätzen. Die Verzweigungen belohnen durchdachte Entscheidungen und mehrere Durchgänge für unterschiedliche Enden. Auf der PS5 sind sowohl die PS4- als auch die PS5-Version mit einem einzigen Kauf verfügbar, wobei abwärtskompatible Besitzer ebenfalls Zugriff erhalten. Visual-Novel-Fans loben vor allem die Wendungen und Charakterinteraktionen, auch wenn das Spiel stark textlastig ist und kaum darüber hinausgehende Mechaniken bietet. Wer actionreiche oder umfangreiche Nebenaktivitäten sucht, wird hier weniger finden, während Fans gotischer Fantasy-Geschichten mit reiferen Themen in den verschiedenen Enden deutliche Tiefen entdecken können.
