The Past Within ist ein reines Koop-Point-and-Click-Adventure von Rusty Lake. Zwei Spieler, die jeweils eine eigene Kopie besitzen, müssen zusammenarbeiten, um miteinander verbundene Zeitebenen zu erkunden und verknüpfte Rätsel zu lösen. Während eine Person in der Vergangenheit agiert, arbeitet die andere in der Zukunft - Beobachtungen und Hinweise werden per Sprachkommunikation ausgetauscht.
Gameplay
Eine Spielerin oder ein Spieler bewegt sich in einer 2D-Umgebung aus mehreren Räumen, in der Objekte angeklickt und Gegenstände kombiniert werden. Die zweite Person untersucht eine kompakte 3D-Puzzlebox, die sich drehen und aus verschiedenen Winkeln betrachten lässt. Fortschritte in einer Zeitebene wirken sich direkt auf die andere aus, sodass ständiger Austausch von Hinweisen und Lösungen erforderlich ist. Eine Internetverbindung wird für das Spiel selbst nicht benötigt - lediglich eine separate Kommunikationsmöglichkeit zwischen den beiden Teilnehmern. Die Rätsel setzen vor allem auf Beobachtungsgabe und Informationsaustausch, weniger auf schnelle Reaktionen.
Im ersten Kapitel lernen die Spieler das grundlegende Prinzip anhand einfacher Aufgaben kennen. Das zweite Kapitel steigert den Schwierigkeitsgrad und führt neue Handlungselemente ein, die eine enge Zusammenarbeit belohnen. Beide Personen wechseln etwa in der Mitte der Geschichte die Perspektive, sodass jeder die jeweils andere Rolle erleben kann, ohne ein neues Spiel starten zu müssen.
Spielmodi
Der Inhalt ist in zwei Kapitel unterteilt und bietet eingebaute Wiederholoptionen. Zu Beginn einer Runde wählen beide Teilnehmer dieselbe Variante - Bee oder Butterfly. Diese Entscheidung verändert mehrere Rätsellösungen, ohne die Gesamtstruktur zu verändern, und lädt so zu einem zweiten Durchlauf mit neuen Herausforderungen ein. Der Rollenwechsel im zweiten Kapitel sorgt zusätzlich für Abwechslung, da jeder Spieler die jeweils andere Umgebung und Mechanik übernimmt.
Neben diesen Varianten und dem obligatorischen Zwei-Spieler-Modus gibt es keine weiteren Spielmodi. Die Erfahrung konzentriert sich auf eine durchgehende Sitzung, die für Einsteiger in der Regel etwa zwei Stunden dauert.
Story and Setting
Im Mittelpunkt steht die Familie Vanderboom und ein Plan, den Albert Vanderboom ins Rollen gebracht hat. Die Spieler decken Details dieser Hinterlassenschaft auf, indem sie Ereignisse aus beiden Zeitebenen zusammenfügen. Die Atmosphäre entspricht dem typischen Rusty-Lake-Stil mit surrealen und teils verstörenden Bildern, wobei der Fokus jedoch auf der Rätsellösung und der Kommunikation liegt und weniger auf Horror-Elementen.
Lohnt es sich?
The Past Within bietet ein ungewöhnliches Koop-Puzzle-Erlebnis, das durch sein asymmetrisches Konzept und die Notwendigkeit echter Sprachkoordination heraussticht. Es eignet sich besonders für Paare, die Escape-Room-ähnliche Herausforderungen mögen und gerne beschreiben, was sie auf dem Bildschirm sehen. Die kurze Spielzeit macht es ideal für einen konzentrierten Abend, während die Wahl zwischen Bee und Butterfly sowie der Rollenwechsel für echten Wiederspielwert sorgen, ohne den Kerninhalt unnötig auszudehnen.
Spieler loben vor allem die kreativen Team-Mechaniken und das befriedigende Gefühl, wenn Hinweise aus beiden Zeitebenen zusammenpassen. Das Spiel ist auf PC, Mac, Mobilgeräten und Nintendo Switch verfügbar und unterstützt plattformübergreifendes Spielen, solange eine Kommunikationsmöglichkeit besteht. Wer eine längere Einzelspieler-Kampagne oder Solo-Optionen sucht, wird durch die Koop-Pflicht eingeschränkt. Für die Zielgruppe bietet The Past Within jedoch ein rundes, in sich geschlossenes Abenteuer, das klare Kommunikation und wiederholte Durchläufe aus unterschiedlichen Perspektiven belohnt.
