Under The Pool ist ein Indie-Adventure, das den letzten Sommer eines High-School-Schwimmclubs begleitet. Spieler übernehmen die Rolle eines Logistikmitglieds, das den Alltag im Verein mit einer geheimen Mission für einen alten Kult verbindet. Die Geschichte dreht sich um eine Protagonistin, die in Verborgenheit aufgewachsen ist und nun Ressourcen verwaltet, während sie Mitglieder beaufsichtigt, die parasitäre Organismen in sich tragen. So entsteht ein Einzelspieler-Erlebnis auf dem PC, das Täuschung, persönliche Veränderung und alltägliche Überlebensentscheidungen in den Mittelpunkt stellt.
Gameplay
Im Kern geht es darum, begrenzte Vorräte an Zutaten, Medikamenten und Geld zu verwalten und jeden Tag Aktivitätspunkte zu verteilen. Diese Punkte entscheiden, ob die Protagonistin Vereinsaufgaben erledigt, einem Nebenjob nachgeht, sich ausruht, meditiert oder mit anderen Mitgliedern interagiert. Jede Entscheidung beeinflusst die Entwicklung der Parasiten und den Verlauf der Geschichte, sodass sorgfältige Planung nötig ist, um Engpässe oder Entdeckung zu vermeiden. Täglich gibt es ein einfaches Koch-Minigame, bei dem grundlegende Eingabesequenzen Mahlzeiten ergeben, die Beziehungen und Gesundheitswerte verändern. Plötzliche Horrormomente unterbrechen den Alltag durch schockierende Bilder oder gewaltsame Szenen, die mit der Hintergrundgeschichte des Kults zusammenhängen.
Charakterentwicklung entsteht durch wiederholte Entscheidungen, die die indoktrinierten Überzeugungen der Protagonistin auf die Probe stellen. Gespräche mit den Clubmitgliedern decken mögliche verborgene Motive auf und erhöhen das Risiko bei jeder Interaktion. Das System belohnt es, sowohl numerische Werte wie Parasitenwachstumsraten als auch emotionale Zustände im Blick zu behalten und so Spannung zwischen kurzfristigem Gewinn und langfristigem Überleben zu erzeugen.
Game Modes
Das Spiel läuft ausschließlich im Einzelspielermodus ohne separate Wettbewerbs- oder Koop-Optionen. Der Fortschritt folgt einem festen Tagesablauf, der sich je nach vorherigen Entscheidungen verzweigt und mehrere Handlungsstränge ermöglicht. Die Verteilung der Aktivitätspunkte ist die zentrale Mechanik und erlaubt es, den Fokus zwischen praktischer Vereinsarbeit, Einkommenserzielung sowie introspektiven oder sozialen Aktivitäten zu verschieben. Dadurch entsteht Wiederspielbarkeit durch unterschiedliche Punktverteilungen und Dialogoptionen, nicht durch separate Spielmodi.
Der Story-Fortschritt hängt von den Konsequenzen der Entscheidungen ab, die verfügbare Ereignisse und Enden verändern. Bis zu fünfzehn unterschiedliche Schlüsse sind über die Nebenstränge verteilt und werden davon bestimmt, wie Ressourcen eingesetzt und wie auf neue Bedrohungen oder Erkenntnisse reagiert wird. Das Fehlen von Mehrspielermodi hält alle Systeme auf persönliches Management und narrative Ergebnisse fokussiert.
Story and Themes
Die Handlung dreht sich um den Überrest eines Kults namens August Circus, der spezialisierte Parasiten einsetzt, um Wirte auf die Ankunft von vier alten Gottheiten vorzubereiten. Die Protagonistin wahrt den Schein hilfreicher Vereinsarbeit, während sie das Ritual durch gezielte Pflege infizierter Mitglieder vorantreibt. Yuri-Elemente entwickeln sich durch enge Interaktionen mit weiblichen Clubteilnehmerinnen und vermischen Zuneigung mit dem Horror körperlicher Invasion und Manipulation.
Die Warnhinweise weisen auf plötzliche Schreckmomente, grafische Gewalt, Todesdarstellungen und Kultsymbolik hin, die manche Spieler verstören können. Diese Elemente sind direkt in die Ressourcen- und Entscheidungssysteme eingebunden und unterstreichen den Kontrast zwischen dem gewohnten Vereinsleben und den wahren Zielen der Protagonistin.
Is It Worth Playing?
Under The Pool ist derzeit als „Coming Soon" gelistet, Nutzerbewertungen liegen noch nicht vor. Die Einzelspieler-Struktur spricht vor allem Spieler an, die narrative Abenteuer mit Ressourcenmanagement, leichter Simulation und verzweigten Geschichten sowie reiferen Themen suchen. Das Koch-Minigame und das Aktivitätspunkt-System bieten konkrete tägliche Aufgaben, während der Fokus auf Charakterentwicklung und verborgenen Risiken durch unterschiedliche Ausgänge für Wiederspielwert sorgt.
Spieler, die Visual-Novel-Elemente mit Horror-Untertönen und Yuri-Romance mögen, könnten die Kombination nach Release als eigenständig empfinden. Wer empfindlich auf Darstellungen von Parasiten, Gewalt oder Kult-Ritualen reagiert, sollte die Content-Warnungen vor einem Kauf prüfen. Der Indie-Umfang hält den Fokus eng auf diesen Mechaniken, ohne dass weitere Erweiterungen bisher bestätigt sind.
