Undertale ist ein Rollenspiel, in dem man ein menschliches Kind steuert, das in eine unterirdische Welt voller Monster fällt. Im Mittelpunkt stehen Erkundung, Rätsel und ein ungewöhnliches Kampfsystem, bei dem die Entscheidung zwischen Kämpfen und Gnade den Verlauf und die verschiedenen Enden bestimmt. Das 2015 erschienene Spiel wurde später auf die Nintendo Switch portiert und bietet in kompakter Form eine stark geschichtenorientierte Erfahrung, die auf aufmerksame Dialoge und Interaktionen setzt.
Gameplay
Das Spiel verbindet klassische RPG-Elemente wie Levelaufstieg und Item-Nutzung mit einem Echtzeit-Ausweichmechanismus in Begegnungen. Im Kampf steuert man ein rotes Herz, das die Seele repräsentiert, innerhalb eines begrenzten Feldes und muss den Musterangriffen der Monster ausweichen. Diese Abschnitte orientieren sich am Bullet-Hell-Prinzip und verlangen präzise Bewegungen, während sich die Angriffe mit verschiedenen Seelenmodi und farbigen Projektile, die heilen oder schaden können, zunehmend komplex gestalten.
Außerhalb von Kämpfen bewegt man sich durch miteinander verbundene Gebiete mit Rätseln, die oft auf Charaktereigenschaften oder Umgebungsdetails abgestimmt sind. Fortschritt ergibt sich durch Gespräche mit Monstern, den ACT-Befehl zum Kennenlernen von Gegnern oder die Wahl der MERCY-Option, um Kämpfe friedlich zu beenden. Erfahrungspunkte erhält man zwar durch das Besiegen von Feinden, doch das System belohnt alternative, gewaltfreie Lösungen, die spätere Begegnungen und Handlungsstränge verändern.
Die Erkundung ist eher zielgerichtet als frei, führt durch klar abgegrenzte Regionen und erlaubt dennoch Rückwege, um zusätzliche Dialoge oder Geheimnisse zu entdecken. Die Switch-Version unterstützt nahtloses Spielen im TV-, Tisch- und Handheld-Modus und behält dabei das ursprüngliche Tempo ohne Leistungseinbußen bei.
Spielmodi
Undertale gliedert sich in drei Hauptverläufe, die sich danach richten, wie man mit Gegnern umgeht: die Pazifistische Route, bei der keine Monster getötet werden; die Genozid-Route, bei der alle möglichen Feinde eliminiert werden; und die Neutrale Route, die dazwischen liegt. Jeder Weg führt zu unterschiedlichen Handlungsentwicklungen, Bossbegegnungen und Abschlüssen, wobei die Neutrale Route meist als Einstieg dient und bei weiteren Durchgängen zusätzliche Inhalte freischaltet.
Die Routen lassen sich zu Beginn nicht auswählen, sondern ergeben sich aus den kumulierten Entscheidungen im Spielverlauf. Nach Abschluss einer Route und einem Neustart ändern sich Dialoge, Ereignisse oder Enden je nach vorherigen Handlungen. Das Konzept fördert mehrere Durchgänge, um alle Varianten zu erleben, ohne separate Schwierigkeitsstufen oder zusätzliche Modi zu erfordern.
Story and Characters
Die Geschichte entwickelt sich durch Gespräche mit einer Reihe einprägsamer Monster, deren unterschiedliche Persönlichkeiten auf die Entscheidungen des Spielers reagieren. Humor und emotionale Momente entstehen aus Alltagsbegegnungen in der Unterwelt und münden in größere Enthüllungen über die Welt und die eigene Rolle darin.
Dialogoptionen und optionale Gespräche schaffen zusätzliche Ebenen, da das Verschonen oder Ansprechen bestimmter Charaktere spätere Ereignisse beeinflusst. Das Schreiben wechselt zwischen leichten und tiefgründigeren Themen und sorgt dafür, dass sich jeder Durchgang je nach Konfliktlösung persönlich anfühlt.
Lohnt es sich?
Undertale bietet ein in sich abgeschlossenes Einzelspieler-Erlebnis für alle, die geschichtengetriebene Spiele mit ungewöhnlichem Kampfsystem schätzen und auf lange Kampagnen oder Online-Funktionen verzichten können. Die kurze Hauptspielzeit von mehreren Stunden verlängert sich durch die verschiedenen Routen erheblich und bietet hohen Wiederspielwert für alle, die alternative Verläufe entdecken möchten.
Die Nintendo-Switch-Version übernimmt die Qualität des Originals und ergänzt sie um die Vorteile portabler Nutzung. Kritiken heben vor allem das einzigartige Gnaden-System und die einprägsamen Begegnungen als herausragende Merkmale hervor, die sich von typischen RPGs abheben. Wer Spiele mag, in denen der Kampf der Geschichte dient statt sie zu dominieren, wird die Mechaniken als lohnend empfinden. Die Betonung von Konsequenzen lädt zu bedachtem Spiel ein. Das Spiel ist ein abgeschlossenes Werk ohne saisonale Inhalte und bietet eine fokussierte Reise, die man am besten ohne externe Hilfestellungen beim ersten Durchgang erlebt.
