DOOM: The Dark Ages ist ein Einzelspieler-First-Person-Shooter, in dem man als DOOM Slayer in einen mittelalterlichen Konflikt mit dämonischen Mächten eintaucht. Als Prequel zu DOOM (2016) und DOOM Eternal erscheint das Spiel 2025 und setzt auf bodenständige Kämpfe in weitläufigen Leveln - von verfallenen Burgen und Schlachtfeldern über dunkle Wälder bis hin zu höllischen Landschaften. Es läuft auf der aktuellen id Tech-Engine und legt den Fokus auf schwere, bedächtige Gefechte statt auf die hohe Mobilität früherer Teile.
Gameplay
Im Zentrum steht ein Mix aus Fernkampfwaffen und Nahkampfwerkzeugen. Die Super Shotgun kehrt als zentrale Waffe zurück, während die Shield Saw Blocken, Parieren und direkte Angriffe in einem flüssigen System vereint. Weitere Schusswaffen wie der Skull Crusher, der Knochenfragmente verschießt, ergänzen das Arsenal, ebenso wie drei dedizierte Nahkampfwaffen: ein Panzerhandschuh, eine Eisenkeule und eine Morgensternkette. Glory Kills wurden erweitert und bieten mehr Kontrolle während der Exekutionen.
Besonders hervorzuheben ist die flexible Schwierigkeitsanpassung über Schieberegler für Spielgeschwindigkeit, Projektilgeschwindigkeit und -schaden, Gegneraggression sowie Lebenspunkte von Slayer und Feinden. Ein separater Einstellungswert für das Parierfenster ermöglicht präzise Abstimmung der Gegenangriffe. Die Level sind als Sandbox gestaltet und bieten Geheimnisse sowie Herausforderungen. Eine normale Durchquerung dauert etwa eine Stunde pro Abschnitt, bei gründlicher Erkundung deutlich länger.
Fahrzeugabschnitte erweitern das Erlebnis: Mit dem Mecha-Dragon kann man aus der Luft feuern und gegnerischem Beschuss ausweichen, wobei Ausweichmanöver die Bordkanonen aufladen. Der Atlan-Mech eignet sich für groß angelegte Kämpfe gegen Riesen - mit Schlägen, Stampfern und später einer schweren Minigun. Diese Sequenzen sind in die Kampagne eingebunden, ohne den klassischen Fußkampf zu ersetzen.
Spielmodi
DOOM: The Dark Ages ist ausschließlich als Einzelspieler-Kampagne konzipiert. Man durchläuft handlungsgetriebene Level, die Bodenkämpfe, Drachenflüge, Atlan-Mech-Einsätze und offene Sandbox-Areale mit Feinden und Zielen kombinieren. Separate Multiplayer-Modi gibt es nicht.
Die Kampagnestruktur verbindet lineare Story-Abschnitte mit Erkundungsmöglichkeiten und Mastery-Herausforderungen. Schwierigkeitsvoreinstellungen und Kampfassistenz-Optionen ermöglichen eine individuelle Anpassung bereits zu Beginn, weitere Feinabstimmungen sind jederzeit während des Spiels möglich.
Handlung und Setting
Die Geschichte begleitet den DOOM Slayer als Waffe der Götter und Könige in einem uralten Krieg gegen die Hölle. Sie beleuchtet die Ursprünge seines Zorns durch filmische Zwischensequenzen und direkte Konfrontationen mit Anführern der Dämonen. Das Setting verbindet Dark Fantasy mit Sci-Fi-Elementen in bisher unbekannten Reichen, in denen der Slayer Invasionspläne durchkreuzt und das Machtgefüge verschiebt.
Die Level schaffen Atmosphäre durch abwechslungsreiche Umgebungen, die Geheimnisse und Belohnungen verbergen. Die Handlung steuert auf größere Konfrontationen zu, ohne dabei den Fokus auf kompromisslose Action zu verlieren.
Lohnt sich das Spiel?
DOOM: The Dark Ages richtet sich an Spieler, die bedächtigen, waffenorientierten Kampf in einem reinen Einzelspieler-Erlebnis schätzen. Kritiken loben vor allem das überzeugende Gewicht der neuen Schild-Mechanik und die Abwechslung durch die Fahrzeugabschnitte, während einige den langsameren Rhythmus im Vergleich zu den modernen DOOM-Teilen anmerken. Die Resonanz fällt insgesamt positiv aus, mit besonderem Lob für Leveldesign, Waffen-Handling und Gesamtausführung.
Das Spiel ist für Xbox Series X|S, PC und PlayStation 5 erschienen und erhält weiterhin Support, darunter ein 2026 veröffentlichtes Add-on. Wer eine neue Interpretation der klassischen Dämonenjagd sucht, findet in der Kampagne mit ihren bodenständigen Kämpfen und den übernatürlichen Sequenzen reichlich Inhalt. Dank der anpassbaren Schwierigkeit eignet sich der Titel auch als Einstieg für Neueinsteiger, während Veteranen durch Mastery-Systeme und Geheimnisse zusätzliche Tiefe finden.
