DOOM: The Dark Ages ist ein First-Person-Shooter-Prequel in einer düsteren Fantasy- und Sci-Fi-Welt. Darin kämpft der Doom Slayer gegen dämonische Heere in mittelalterlich anmutenden Reichen. Im Mittelpunkt steht ein bewusst schwerfälliger, kraftvoller Kampfstil, der den Fokus auf Nahkampf und gezielte Schusswaffen legt - ganz ohne die hohe Mobilität früherer Teile.
Gameplay
Im Zentrum des Kampfes steht die Shield Saw, mit der sich Angriffe blocken, parieren und direkt kontern lassen. Das System belohnt Timing und Positionierung, während sich die Schlachtfelder mit Dämonenhorden füllen. Die Super Shotgun kehrt als Nahkampf-Klassiker zurück und wird durch neue Waffen ergänzt, darunter den Skull Crusher mit Knochensplittern sowie Nahkampfoptionen wie Panzerhandschuh, Eisenstreitkolben und Morgenstern. Glory Kills wurden um eine Zeitlupenphase erweitert, die mehr Kontrolle während der Hinrichtungen bietet. In ausgewählten Abschnitten steuert man einen cybernetischen Drachen für Luftangriffe oder einen riesigen Atlan-Mech im Bodenkampf gegen größere Gegner. Die Level erstrecken sich über verfallene Burgen, dunkle Wälder und uralte Höllenlandschaften und kombinieren lineare Kampfzonen mit offenen Erkundungsbereichen, in denen Upgrades und Geheimnisse versteckt sind. Sammlerstücke und Währung liegen hinter Rätseln oder optionalen Kämpfen, sodass Erkundung eine deutlich größere Rolle spielt als in früheren modernen DOOM-Spielen. Die Kampagne umfasst 22 Missionen und bietet eine stärker erzählungsgetriebene Erfahrung mit zusätzlichen Zwischensequenzen und Charaktermomenten.
Game Modes
Im Mittelpunkt steht die Singleplayer-Kampagne, die die Ursprungsgeschichte des Slayers und seine Rolle als Waffe von Göttern und Königen gegen die Invasion der Hölle erzählt. Ergänzt wird sie durch den Ripatorium-Arenamodus, in dem Spieler Begegnungen frei gestalten können - von der Auswahl der Dämonenarten und -anzahl über Zeitlimits oder Endloswellen bis hin zu Respawn-Regeln auf mehreren Karten. Kostenlose Updates haben diesen Modus mit erweiterten Anpassungsmöglichkeiten und Voreinstellungen ergänzt. Die Revelations-Erweiterung bringt neue Kampagne-Level mit Rätseln und neuen Dämonen sowie die Chain-Spear-Waffe für zusätzliche Kampfvarianten.
Story and Setting
Die Handlung folgt dem Doom Slayer, der während eines mittelalterlichen Konflikts gegen dämonische Legionen in den Dienst höherer Mächte gestellt wird. Spieler erleben, wie er sich seinen legendären Ruf erkämpft, während er gegen einen Dämonenführer antritt, der ihn ausschalten will, um die alleinige Herrschaft über die Furcht zu erlangen. Die Welt verbindet mittelalterliche Architektur mit Science-Fiction-Elementen und führt durch vielfältige Umgebungen, darunter kosmische Bereiche mit komplexen Rätseln. Als Prequel erweitert das Spiel die Hintergrundgeschichte des Slayers, ohne den schnellen Stil späterer Teile zu übernehmen.
Technical and Accessibility Features
Die aktuelle id-Tech-Engine sorgt für detaillierte Grafik und intensive Kampfszenen auf den groß angelegten Levels. Die Schwierigkeitsoptionen reichen von entspannten Voreinstellungen für den Story-Fokus bis hin zu Permadeath-Herausforderungen. Über Schieberegler lassen sich Aggressivität der Gegner, Projektilgeschwindigkeit, Schaden und Aufnahmerate von Ressourcen anpassen. So kann das Spiel an unterschiedliche Spielstile angepasst werden, ohne die Kernschleife des aggressiven Dämonenjägerns zu verändern.
Is It Worth Playing?
DOOM: The Dark Ages bietet einen eigenständigen Ansatz der Reihe mit seinem Fokus auf bodenständigen, strategischen Kampf und Fahrzeugabschnitten, die das Geschehen auflockern. Kritiker loben vor allem das gelungene Pariersystem, die Waffenvielfalt und den enormen Maßstab der Level. Die Kampagne liefert eine stimmige Singleplayer-Erfahrung für alle, die methodischen FPS-Kampf schätzen. Der Ripatorium-Modus sorgt für langfristige Wiederspielbarkeit durch eigene Herausforderungen, und kostenlose Updates erweitern das Spiel kontinuierlich. Das Spiel richtet sich an Spieler, die eine schwerere, bedächtigere Alternative zu den schnellen Vorgängern suchen, ohne auf die typischen übertriebenen Dämonenbegegnungen und den metalgetriebenen Intensitätsgrad zu verzichten. Verfügbarkeit auf den großen Plattformen und in Abos macht es für Fans der Reihe sowie für alle zugänglich, die einen kinematischen Action-Shooter mit einem unermüdlichen Protagonisten gegen übermächtige Gegner erleben möchten.
