Escape Academy: Escape From the Past ist ein Rätsel-Abenteuer im Escape-Academy-Universum. Dieses Prequel-DLC versetzt Spieler in die Rolle der jungen Schüler Sandra Solange und Eel Barnes, die sich an der Akademie einem mysteriösen Vorfall stellen müssen. Nach einem gefährlichen Zwischenfall bei einem Schulsportfest ist Direktor Horatio Windsor überzeugt, dass ein Mitglied des Lehrkörpers ihn töten will. Misstrauisch gegenüber allen um ihn herum, beauftragt er die beiden Schüler, verdeckt zu ermitteln, während weitere Vorfälle geschehen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Erkunden und Entkommen aus fünf unterschiedlichen Räumen mit miteinander verbundenen Rätseln. Spieler untersuchen Gegenstände, sammeln Hinweise und kombinieren Items, um voranzukommen. Die Geschichte ist eng mit diesen Herausforderungen verknüpft: Wer die Räume löst, erfährt mehr über die Verdächtigen und treibt die Ermittlung voran. Der Wechsel zwischen Sandra und Eel ermöglicht unterschiedliche Perspektiven auf dieselbe Umgebung und fördert genaues Beobachten sowie logisches Kombinieren. Zeitlimits erhöhen den Druck und belohnen effizientes Vorgehen, während bei Bedarf ein Hinweissystem zur Verfügung steht.
Die Mechaniken setzen auf Beobachtung und Mustererkennung statt auf Kampf oder Ressourcenverwaltung. Fortschritt ergibt sich aus Interaktionen mit der Umgebung, wobei Hinweise auf Tischen, in Spinden und anderen Einrichtungsgegenständen der Akademie verteilt sind. Das Whodunnit-Element wird dadurch integriert, dass Spieler Details aus mehreren Räumen sammeln müssen, um am Ende den Täter zu identifizieren.
Spielmodi
Das Spiel bietet einen linearen Einzelspieler-Story-Modus, der durch die fünf Räume führt. Kooperativer Modus ermöglicht geteilte oder Split-Screen-Sessions, in denen zwei Spieler gemeinsam an den Rätseln arbeiten - lokal oder online. Die Inhalte und Handlungsstränge bleiben dabei unverändert. Separate Wettbewerbs- oder Endlos-Modi gibt es nicht.
Handlung und Setting
Das Prequel beleuchtet die Anfänge von Sandra und Eel an der Akademie und zeigt, wie sich ihre Beziehung und Fähigkeiten vor den späteren Ereignissen entwickeln. Die Akademie selbst bildet ein geschlossenes Umfeld mit Klassenzimmern, Sportanlagen und Büros, das die Geschichte der Einrichtung widerspiegelt. Dialoge und Umgebungsdetails enthüllen Charakter-Hintergründe parallel zum zentralen Rätsel und halten den Fokus auf Kombinationsvermögen und Überleben in den Räumen.
Lohnt es sich?
Escape Academy: Escape From the Past bietet ein kompaktes Rätselerlebnis für Fans von Escape-Room-Spielen und narrativen Mysterien. Die fünf Räume liefern mehrere Stunden Inhalt mit cleveren, mehrschichtigen Herausforderungen, die Aufmerksamkeit für Details belohnen. Steam-Bewertungen fallen größtenteils positiv aus und loben die nahtlose Einbindung ins Grundspiel sowie den befriedigenden Abschluss der Ermittlung. Besonders geeignet ist das DLC für Spieler, die kurze, fokussierte Abenteuer mit starkem Rätseldesign und leichter Koop-Unterstützung schätzen. Wer längere Kampagnen oder Action-Elemente sucht, könnte den Umfang als begrenzt empfinden - für Besitzer des Hauptspiels, die an der Vorgeschichte interessiert sind, stellt es jedoch eine gelungene Ergänzung dar.
