John Carpenter's Toxic Commando ist ein Koop-Shooter aus der Egoperspektive, der in einer retro-futuristischen Welt spielt, die von mutierten Untoten beherrscht wird. Als Söldner mit speziellen Westen nutzen die Spieler die Infektion als Quelle klassenbasierter Fähigkeiten und kämpfen sich durch missionsorientierte Schauplätze. Das Spiel orientiert sich stark an John Carpenters typischem Stil und wird von einem Original-Soundtrack begleitet, den der Regisseur gemeinsam mit Cody Carpenter, Daniel Davies, Fractal Edge Music und Komponisten von Saber Interactive geschaffen hat. Der Darksynth-Sound verbindet pulsierende Rhythmen mit einer angespannten Atmosphäre und unterstreicht den ständigen Überlebenskampf.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Erkunden offener Missionsgebiete, in denen Nebenziele, Ressourcen und Fahrzeugpassagen durch schlammiges Gelände auf die Spieler warten. Der Matsch beeinflusst das Fahrverhalten und eröffnet neue Wege, die sich dynamisch verändern. Das Waffenhandling wirkt direkt und kraftvoll, während Upgrades und Anpassungen sowohl Leistung als auch Optik der Ausrüstung verändern. Vier Klassen sorgen für Abwechslung: Strike setzt auf aggressive Nahkämpfe, Medic versorgt das Team mit Heil-Auren und Unterstützungswerkzeugen, Operator steuert eine Kampfdrohne und Defender schützt die Gruppe mit Schilden. Jede Klasse verfügt über einen eigenen Skillbaum mit mehr als dreißig Perks, die über mehrere Durchgänge hinweg freigeschaltet werden können. Missionen enthalten geskriptete Abschnitte wie das Tragen von Objekten oder das Halten von Positionen, die Koordination mit Mitspielern oder KI-Helfern erfordern. Die Schlamm-Mechanik macht Bewegungen und Konvois in der Koop-Runde zu einer taktischen Herausforderung.
Game Modes
Der Inhalt gliedert sich in eine Kampagne aus neun Missionen, die mit einem Solo-Tutorial beginnt und anschließend für volles Koop-Spiel freigeschaltet wird. Die Missionen bieten einen verzweigten Verlauf mit mehreren Schwierigkeitsstufen, die Gegnerdichte, Aggressivität und Belohnungen anpassen. Höhere Stufen machen bekannte Wege deutlich anspruchsvoller und belohnen die Beherrschung von Klassenfähigkeiten und Ausrüstung. Neben dem Abschließen der Missionen gegen Wellen von Zombies und Spezialgegnern stehen am Ende jeder Etappe intensive Verteidigungsphasen, in denen Spieler Geschütze, Fallen und koordiniertes Feuer einsetzen müssen. Solo ist mit drei KI-Teammitgliedern möglich, doch das Design setzt auf Zusammenarbeit für optimale Ergebnisse. Separate Endlos- oder Versus-Modi gibt es nicht.
Atmosphere and Progression
John Carpenters Beteiligung prägt sowohl den erzählerischen Ton als auch die Tongestaltung und verbindet trashigen Body-Horror mit praktischen Effekten in der Optik. Spieler sammeln Beute und Währung, um ihr Arsenal zu erweitern und Klassen-Builds zu verfeinern - ein stetiger Fortschritt, der auch nach dem ersten Kampagnedurchlauf anhält. Der Soundtrack fügt sich nahtlos ein: Neon-getränkte Synth-Klänge steigern die Bedrohung bei Hordenangriffen und schaffen in ruhigeren Abschnitten eine beklemmende Stimmung. Die Umgebungen mischen postapokalyptische Ruinen mit vertikalen Elementen und Fahrzeugsequenzen, die das Schießtempo immer wieder unterbrechen.
Is It Worth Playing?
John Carpenter's Toxic Commando bietet ein fokussiertes Koop-Erlebnis für Fans von Horde-Shootern mit starkem Gunplay und umfangreicher Klassenanpassung. Die Kampagne umfasst rund zehn Stunden auf dem ersten Durchgang, doch die vier Schwierigkeitsstufen und das tiefgehende Fortschrittssystem sorgen für deutlich mehr Spielzeit - besonders im Team. Rezensionen loben das befriedigende Kampfgefühl und die Fahrzeugmechaniken, bemängeln jedoch, dass die Missionsstruktur ohne Freunde repetitiv wirken kann. Das Spiel eignet sich für Spieler ähnlicher Titel, die Wert auf präzise Mechaniken statt auf ein umfangreiches Endgame legen. Es erschien im März 2026 und wird weiterhin auf PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S mit Crossplay unterstützt.
