„A PhD Simulator - Publish & Perish" ist ein Singleplayer-Simulations-RPG, in dem Spieler die Rolle eines Biologie-Doktoranden übernehmen und den Alltag der Promotionsphase erleben. Das Spiel verbindet entspannte Simulations-Elemente mit RPG-typischem Fortschritt: Man wählt ein Forschungsfeld, führt Experimente durch, achtet auf die eigenen Bedürfnisse und arbeitet auf die Veröffentlichung der Dissertation hin. Für den PC entwickelt, basiert es auf realen Erfahrungen von Biologen und zeigt ein satirisch gefärbtes, aber realistisches Bild des akademischen Lebens mit seinen Routineaufgaben und möglichen Rückschlägen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Ausbalancieren von Laborarbeit und persönlicher Erholung. Zu Beginn wählt man zwischen Krebsbiologie, Evolutionsbiologie oder Strukturbiologie - jede Richtung bringt eigene Herausforderungen und Chancen bei der Datensammlung. Experimente bilden den Kern des Spiels: Ergebnisse können gelingen oder scheitern, und die gesammelten Daten müssen in Abbildungen und schließlich in die Dissertation einfließen. Ressourcen wie Hunger, Schlaf und geistige Gesundheit gilt es im Blick zu behalten, da Vernachlässigung zu Burnout führen kann.
Beziehungen spielen ebenfalls eine Rolle: Die Zustimmung der Betreuungsperson, der Austausch mit Laborkollegen und die Gefahr, von Konkurrenten überholt zu werden, beeinflussen den Fortschritt. Der Publikationsprozess bildet reale akademische Abläufe ab - vom Schreiben über Einreichung, Ablehnung und Überarbeitung bis hin zur erneuten Einreichung, einschließlich der Möglichkeit, bei fragwürdigen Journalen zu landen. Der Humor zeigt sich in trockenen, fachspezifischen Beobachtungen, die aus echten Promotionserfahrungen stammen und die typischen Frustrationen ohne Übertreibung darstellen.
Spielmodi
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Erlebnis ohne Multiplayer- oder Wettbewerbsmodi. Der Fortschritt ergibt sich aus wiederholten Zyklen aus Experimenten, Ressourcenmanagement und Publikationsversuchen. Je nach Umgang mit Experimenten, Beziehungen und persönlichem Gleichgewicht ergeben sich mehrere unterschiedliche Enden, die keine klassische Sieg-oder-Niederlage-Struktur verfolgen.
Wichtige Mechaniken und Features
Experimentieren ist die zentrale Schleife; auch Fehlschläge gehören zum realistischen Tempo der Forschung. Der Aufbau der Dissertation erfordert ausreichend Daten und Abbildungen sowie das Durchlaufen von Ablehnungen im Einreichungsprozess. Ressourcen wie Hunger, Schlaf und geistige Gesundheit wirken sich direkt auf die Leistung aus und können spezifische Folgen wie Burnout auslösen. Beziehungen zu Betreuenden und Laborkollegen bringen zusätzliche Variablen ein, die Chancen eröffnen oder Risiken wie das Überholtwerden durch andere Forscher bergen.
Der gesamte Publikationszyklus ist als eigenständiges System integriert, inklusive Überarbeitungen und der Option, weniger seriöse Journale zu nutzen. Verschiedene Enden entstehen durch die Kombination dieser Systeme und belohnen unterschiedliche Herangehensweisen. Der satirische Ton hebt die repetitiven Aspekte des Promotionsalltags in beschleunigter Form hervor, ohne dabei die fachliche Genauigkeit der Details zu vernachlässigen.
Lohnt sich das Spiel?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die eine Simulation suchen, die den tatsächlichen Ablauf eines Biologie-Promotionsprogramms abbildet - ohne idealisierte Darstellungen. Das Singleplayer-Format eignet sich für alle, die Freude daran haben, vernetzte Systeme aus Arbeit, Gesundheit und sozialen Faktoren über mehrere Durchgänge hinweg zu steuern und verschiedene Enden zu erkunden. Das Einbeziehen von Misserfolgen und dem Publikationsstress bietet ein fokussiertes Erlebnis für alle, die akademische Routinen in satirischer Form kennenlernen möchten.
Die geplante Veröffentlichung ist für August 2026 vorgesehen; Nutzerbewertungen liegen derzeit noch nicht vor. Es handelt sich um ein unabhängiges Projekt von Entwicklern mit eigenem Forschungshintergrund, das auf Authentizität der Mechaniken setzt. Besonders interessant ist es für Spieler, die eine entspannte, aber detaillierte Simulation der Herausforderungen im Promotionsstudium suchen, ohne Vorkenntnisse im Fachgebiet zu benötigen.
