Aethernaut ist ein First-Person-Puzzle-Adventure in einer offenen Steampunk-Welt namens Construct. Spieler lösen miteinander verbundene Rätselräume, navigieren durch eine Umgebung mit lichtbasierten Mechaniken, Sensoren, Portalen und Zeitreise-Elementen, sammeln Äther-Phiolen und erreichen das Kernstück.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Lösen von Rätseln in einzelnen Räumen und die Erkundung des gesamten Construct. Spieler lenken Licht, um Sensoren zu aktivieren, Portale für den Fortschritt zu erzeugen und Zeitreisen einzusetzen, um Objektzustände oder Abläufe zu verändern. Das Einsammeln von Äther-Phiolen öffnet neue Wege, während Greifen und Springen den Zugang zu versteckten Bereichen ermöglicht. Drei unterschiedliche Äther-Würfel dienen als zentrale Werkzeuge für lichtgesteuerte Interaktionen, die den Spieler tiefer in die Anlage führen.
Die Geschichte wird durch Antworten auf philosophische Fragen des Wissenschaftlers Cornell integriert. Diese Antworten beeinflussen narrative Verzweigungen und führen zu einem von sechs möglichen Enden. Die Fragen untersuchen persönliche Werte und Selbstwahrnehmung und enthüllen Details über die Vergangenheit des Spielers und seine Verbindung zum Äther. Eine weitere, unsichtbare Entität nimmt während der tieferen Erkundung Kontakt auf und erweitert die Entscheidungen zu Vertrauen und Identität.
Game Modes
Aethernaut ist ausschließlich ein Singleplayer-Erlebnis ohne Multiplayer-Elemente. Der Fortschritt verläuft linear durch den Construct, wobei Spieler selbst bestimmen, wie gründlich sie Rätsel lösen oder ob sie optionale Herausforderungen annehmen. Unterschiedliche Herangehensweisen an die Rätsel, kombiniert mit den philosophischen Antworten, formen direkt die verfügbaren Enden und den Verlauf der Geschichte.
Die Erkundung bleibt innerhalb der Steampunk-Umgebung offen und fördert Backtracking sowie das Entdecken von Geheimnissen durch Portale und vertikale Bewegung. Das Fehlen separater Spielmodi richtet den Fokus auf die integrierten Rätsel- und Erzählsysteme statt auf unterschiedliche Varianten.
Story and Choices
Die Handlung entfaltet sich durch direkte Interaktion mit Cornells Stimme und der mysteriösen Entität. Antworten auf Fragen zu Vermächtnis, Zweck und Wahrnehmung verändern, wie Ereignisse ausgehen und welche Informationen über das Überleben des Spielers im Äther ans Licht kommen. Sechs Enden ergeben sich aus Kombinationen dieser Entscheidungen und der Rätsellösungen, von vollständigem Abschluss bis hin zu alternativen Pfaden.
Spieler decken persönliche Geschichte und Motivationen auf, während die Erzählung sich anhand enthüllter Persönlichkeitsmerkmale anpasst. Dieses System verknüpft mechanischen Fortschritt mit thematischer Reflexion, ohne separate Durchspiele für jedes Ergebnis zu erfordern.
Is It Worth Playing?
Aethernaut erschien 2022 und verbindet ambitioniertes Steampunk-Puzzle-Design mit verzweigter Erzählung. Rezensionen loben die einfallsreichen Rätselkonzepte mit Lichtmanipulation, Portalen und Zeitreise sowie die Anziehungskraft der entscheidungsbasierten Enden. Einige Spieler bemängeln jedoch ungeschickte Steuerung, unklare Hinweise in manchen Räumen und Leistungsprobleme, die das Erlebnis beeinträchtigen.
Das Spiel richtet sich an Spieler, die bewusstes First-Person-Puzzle-Lösen in atmosphärischen Umgebungen schätzen und philosophische Elemente in den Fortschritt eingebunden sehen möchten. Mit über 100 Rätselräumen und mehreren Enden, die sowohl von Mechaniken als auch von Dialogentscheidungen abhängen, bietet es Wiederspielwert für Komplettierungssammler. Die gemischte Resonanz auf Spielerplattformen spiegelt die stellenweise unfertige Politur wider, doch die zentralen Ideen sprechen Fans nachdenklicher Indie-Adventures an. Wer Wert auf präzise Ausführung legt, könnte auf Frustrationen stoßen, während andere die kreativen Systeme höher bewerten als die verbliebenen Schwächen.
