Age of Wonders II: The Wizard's Throne ist ein rundenbasiertes Strategiespiel mit Rollenspiel-Elementen, das auf dem PC Reichsverwaltung, Heldenentwicklung und epische Fantasy-Schlachten miteinander verbindet. Spieler übernehmen die Rolle eines unsterblichen Zauberers, der eine zersplitterte Welt durch Erkundung, magische Forschung und taktisches Kämpfen wieder unter Kontrolle bringen muss.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht der Ausbau des eigenen Einflussgebiets von einem zentralen Zauberturm aus, der Zaubersprüche über die gesamte Karte wirkt. Armeen ziehen über hexbasiertes Gelände voller mythischer Kreaturen und verborgener Stätten, erobern Rohstoffe und Festungen und treiben so ihr Wachstum voran. Kämpfe finden in separaten taktischen Gefechten statt, in denen Positionierung und Einheitenfähigkeiten den Ausgang bestimmen.
Helden steigen durch Erfahrung auf und können Artefakte ausrüsten, die starke Boni verleihen. So lassen sich Anführer individuell gestalten, die Armeen begleiten. Forschungswege erschließen Zauber aus verschiedenen Magiesphären - von direkten Schadenszaubern bis hin zu globalen Verzauberungen, die Schlachtfeld oder Wirtschaft nachhaltig verändern. Die Truppenauswahl wächst durch Rekrutierung und Aufwertungen und legt den Fokus auf kombiniertes Vorgehen mit Infanterie, Luft- und Belagerungseinheiten.
Spielmodi
Die Einzelspieler-Kampagne bietet eine erzählende Erfahrung über zwanzig Szenarien, die zunehmend komplexer werden und neue Fraktionen sowie Bedrohungen einführen. Zusätzliche Einzelkarten sorgen für weitere Herausforderungen im Alleingang.
Im Mehrspielermodus können bis zu acht Teilnehmer über LAN, Internet, Hot-Seat oder Play-by-Email gegeneinander antreten. Das simultane Zugsystem erlaubt es allen Spielern, gleichzeitig Befehle zu erteilen, bevor die Runde ausgewertet wird - so verkürzt sich die Wartezeit bei größeren Partien.
Völker und Einheiten
Zwölf spielbare Völker bieten unterschiedliche Spielweisen und visuelle Stile. Zur Auswahl stehen unter anderem Elfen mit ihrer Affinität für Bogenschießen und Naturmagie, an eisige Regionen angepasste Frostlinge, drachenähnliche Draconier, robuste Zwerge, wendige Halblinge, vielseitige Menschen und untote Völker mit nekromantischem Schwerpunkt. Jedes Volk bringt eigene Einheiten und Boni mit, die Armeeaufbau und Strategie beeinflussen.
Über 130 verschiedene Einheiten bevölkern das Spiel, darunter Boden- und Fernkämpfer, berittene Truppen sowie Spezialmaschinen wie Dampfkanonen, Luftschiffe und Mammutreiter. Mehr als dreißig Helden stehen zur Verfügung und wirken als Kraftverstärker, wenn sie mit über einhundert Artefakten ausgerüstet werden, die Kampfwerte oder nützliche Effekte liefern.
Magie und Fortschritt
Sieben Magiesphären - darunter Luft, Feuer, Leben und Tod - bieten Spezialisierungsmöglichkeiten. Zauberer erforschen und wirken Sprüche, die von Schlachtfeldverzauberungen über städteverändernde Rituale bis hin zu mächtigen Beschwörungen reichen. Der Turm dient zugleich als Verteidigungszentrum und als Kanal für diese Fähigkeiten und fordert ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Expansion und magischer Infrastruktur.
Lohnt sich das Spiel?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die ein durchdachtes, vielschichtiges rundenbasiertes Strategiespiel mit starken Rollenspielelementen für Helden und Zauberer suchen. Die Kampagne erzählt eine abgeschlossene Einzelspieler-Geschichte, während die verschiedenen Mehrspielermodi wiederholte Runden mit Freunden oder Online-Gegnern ermöglichen. Das Spiel ist auf modernen Plattformen verfügbar, läuft auf aktueller Hardware mit minimalem Aufwand und bewahrt seine ursprünglichen Mechaniken ohne laufende Updates oder saisonale Inhalte. Wer klassische Fantasy-Strategie sucht, die Planung und Experimentierfreude belohnt, wird feststellen, dass die Systeme auch Jahrzehnte nach Erscheinen noch überzeugen.
