Battle Axe ist ein Hack-and-Slash-Action-Adventure in Top-Down-Perspektive, das im Königreich Mercia spielt. Spieler steuern einen von drei Helden, kämpfen sich durch Gegnerhorden und stellen sich der dunklen Zauberin Etheldred. Das Spiel orientiert sich direkt an klassischen Arcade-Titeln mit schnellem Kampf und retro-inspiriertem Look.
Gameplay
Im Zentrum steht ein Acht-Richtungs-Kampfsystem, das Nahkampfangriffe mit Fernprojektile kombiniert. Jeder Held bringt eigene Fähigkeiten mit: Fae setzt auf Doppelschwerter und Wurfdolche, Iolo nutzt Peitschenhiebe und Feuerbälle, während Rooney mit schweren Schlägen oder Kanonenkugeln aus der Distanz angreift. Das gesammelte Gold lässt sich bei Händler Ælfwyn in Verbesserungen investieren, während Schriftrollen und Tränke temporäre Boni gewähren. Vier handgezeichnete Regionen mit unterschiedlichen Farbpaletten und Aufbauten bieten den gleichen Kernloop aus Wellen und Boss-Kämpfen.
Die Musik stammt von Manami Matsumae und unterlegt das Geschehen ohne es zu dominieren. Die Steuerung bleibt sowohl per Tastatur als auch mit Controller präzise, und das Spiel unterstützt lokalen Koop, bei dem ein zweiter Spieler auf demselben Bildschirm mitspielen kann.
Spielmodi
Der Arcade-Modus bildet die Hauptkampagne. Spieler durchlaufen die vier Regionen, besiegen Bosse und erreichen schließlich Etheldreds Festung. Nach dem Abschluss wird New Game+ freigeschaltet, das dieselben Abschnitte mit erhöhtem Schwierigkeitsgrad bietet. Der Infinite-Modus generiert zufällige kleine Levels, in denen Dorfbewohner gerettet werden müssen, bevor es zum nächsten Abschnitt geht - bis der Spieler fällt.
Der lokale Koop funktioniert in allen Modi und erlaubt zwei Spielern, den Bildschirm zu teilen, Angriffe zu kombinieren und sich gegenseitig wiederzubeleben. Online-Multiplayer gibt es nicht. Die Struktur legt den Fokus auf Score-Jagd und Überleben statt auf langfristige Fortschrittssysteme.
Grafik und Sound
Die Pixel-Art von Henk Nieborg liefert detaillierte Sprites und Umgebungen, die an 16-Bit-Arcade-Automaten erinnern, dabei aber moderne Klarheit bieten. Jede Region wechselt Farbgebung und Gegnertypen, um die kurze Kampagne visuell abwechslungsreich zu halten. Das Sounddesign setzt auf kraftvolle Waffeneinschläge und Gegnerreaktionen, ergänzt durch die orchestrale Musik, die bei Boss-Kämpfen Spannung aufbaut.
Lohnt es sich?
Battle Axe bietet solides Kern-Gameplay, das vor allem im lokalen Koop zur Geltung kommt. Die retro-Arcade-Struktur spricht Spieler an, die kurze, intensive Durchläufe suchen statt langer Kampagnen. Auf Steam liegt die Bewertung bei 61 Prozent positiv von 118 Bewertungen; gelobt werden die angenehmen Mechaniken, kritisiert werden repetitive Level und die begrenzte Gesamtlänge. Das Spiel richtet sich an Fans klassischer Top-Down-Hack-and-Slash-Titel, denen präzise Steuerung und Koop wichtiger sind als Umfang oder Updates. Es gab keine größeren Patches oder Seasons nach dem Release. Wer eine direkte Hommage an Arcade-Action sucht, findet hier eine konsequente Umsetzung der Vorbilder.
