FINAL FANTASY IV: THE AFTER YEARS ist ein Einzelspieler-Rollenspiel, das die Geschichte von Final Fantasy IV fast zwei Jahrzehnte später fortsetzt. Auf dem Blauen Planeten übernehmen Spieler die Kontrolle über neue und bekannte Charaktere, als ein zweiter Mond am Himmel erscheint und neue Gefahren mit sich bringt. Das Spiel präsentiert sich in einer vollständigen 3D-Optik, die für den PC optimiert wurde, und setzt auf rundenbasiertes Kampfgeschehen mit mehreren ineinandergreifenden Systemen, die Strategie und Fortschritt beeinflussen.
Gameplay
Die Kämpfe basieren auf dem Active Time Battle-System, bei dem die Charaktere entsprechend eines Timers agieren, der sich je nach Geschwindigkeit und weiteren Faktoren füllt. Dadurch entsteht ein fließender Entscheidungsprozess während der Begegnungen, statt vollständig pausierter Runden. Die Mondphasen wechseln mit der Zeit oder nach dem Ausruhen in Gasthäusern und verändern die Stärke von Angriffen und Fähigkeiten bei der Gruppe wie bei den Gegnern. Spieler müssen diese Veränderungen bei der Befehlsauswahl und der Vorbereitung auf schwierige Kämpfe berücksichtigen.
Band-Fähigkeiten ermöglichen es mehreren Gruppenmitgliedern, ihre Aktionen zu mächtigen gemeinsamen Angriffen zu kombinieren. Diese werden durch Story-Ereignisse oder durch das Steigern der Affinität zwischen Charakteren freigeschaltet. Die Minimap zeigt die unmittelbare Umgebung und bietet schnellen Zugriff auf die Weltkarte zur Orientierung. Die Erkundung folgt klassischen RPG-Elementen wie Dungeons, Städten und Zufallsbegegnungen, wobei die 3D-Grafik eine klarere Darstellung von Umgebungen und Charaktermodellen bietet als frühere Versionen.
Spielmodi
Das Spiel gliedert sich in zehn eigenständige Episoden, die die Gesamthandlung vorantreiben. Den Einstieg bildet Ceodores Episode, nach deren Abschluss sechs weitere charakterzentrierte Geschichten freigeschaltet werden. Diese können in beliebiger Reihenfolge gespielt werden. Anschließend folgen Kains Episode, die Episode der Mondmenschen und die Episode der Kristalle, die den zentralen Handlungsbogen abschließen. Jede Episode verfügt über eigene Gruppenzusammenstellungen und Ziele und trägt zur übergeordneten Geschichte um den neuen Mond und die Monsterinvasion bei.
Durch diese episodische Struktur wird zum Wiederholen einzelner Abschnitte mit unterschiedlichen Gruppen und zum Ausprobieren verschiedener Gruppen-Synergien angeregt. Der Fortschritt bleibt erhalten, sodass Spieler früher abgeschlossene Episoden erneut betreten oder nach dem Hauptspiel Herausforderungsinhalte angehen können.
Handlung und Charaktere
Siebzehn Jahre nach den Ereignissen des Originals tritt Prinz Ceodore von Baron in die Luftschiff-Flotte der Roten Schwingen ein. Er strebt danach, dem Erbe seiner Eltern, König Cecil und Königin Rosa, gerecht zu werden. Das Erscheinen des zweiten Mondes stört den Frieden und führt sowohl vertraute Figuren aus dem vorherigen Abenteuer als auch neue Verbündete zusammen. Die Episoden beleuchten ihre jeweiligen Perspektiven, bevor sie auf den zentralen Konflikt zulaufen.
Bekannte Charaktere kehren mit neuen Rollen zurück, während Neuzugänge wie Ceodore frische Motivationen und Fähigkeiten mitbringen. Die Erzählung dreht sich um Themen wie Vermächtnis, Pflicht und die Folgen vergangener Siege.
Lohnt sich das Spiel?
Die Spielerresonanz zur PC-Version fällt gemischt aus: Rund 60 Prozent der Bewertungen fallen positiv aus. Viele schätzen die Rückkehr in die Welt von Final Fantasy IV und die Vielfalt durch das Episodensystem. Andere bemängeln repetitive Elemente in Kampf und Erkundung, die mittlerweile veraltet wirken. Das Spiel richtet sich an Fans klassischer JRPGs, die ATB-Kämpfe, Gruppenaufbau über Affinität und eine storygetriebene Einzelspieler-Erfahrung schätzen. Wer moderne Komfortfunktionen oder hohe Produktionswerte sucht, wird weniger angesprochen. Die Verfügbarkeit auf dem PC macht es für Interessierte an dieser spezifischen Fortsetzung und ihren Mechaniken zugänglich.
