Neon Highway ist ein entspanntes Indie-Rennspiel für den PC, das sich auf ruhige Fahrten über neonbeleuchtete Wireframe-Highways zur passenden Synthwave-Musik konzentriert. Im Mittelpunkt steht das Cruisen an sich - ohne Wettbewerb oder hohe Geschwindigkeitsanforderungen. Automatiksteuerung ermöglicht es, die Umgebung und den Soundtrack ohne ständige Eingaben zu genießen.
Gameplay
Das Kernprinzip besteht darin, auf prozedural generierten Strecken zu lenken, während das Auto durch automatische Beschleunigung stets vorwärtsrollt. Mit dem Vollautomatik-Modus lässt sich komplett auf das Steuer verzichten, während manuelle Kurven- und Spurwechsel für mehr Beteiligung sorgen. Jede Route bietet eine eigene Umgebung - von Küstenautobahnen über gläserne Wolkenkratzer und Gebirgspässe bis hin zu Orbitalabschnitten - mit passenden Himmelstönen und Stimmungen, die die visuelle Atmosphäre verändern.
Die Fahrzeuge lassen sich durch verschiedene Chassis und Neon-Lackierungen anpassen. Mit jeder abgeschlossenen Strecke werden Upgrades für Motorleistung, Grip, Turbo und Ladesysteme freigeschaltet. Diese Verbesserungen wirken sich auf Handling und Tempo aus, ohne den entspannten Charakter zu verändern. Medaillen und persönliche Bestzeiten stehen als optionale Ziele zur Verfügung, ohne dass Druck entsteht, sie zu erreichen.
Die Musik ist ein zentraler Bestandteil des Erlebnisses. Ein Jukebox-System enthält originale Synthwave-Tracks, die sich mischen, nach Sprache oder Stimmung filtern oder in eigenen Playlists organisieren lassen. Der Titelwechsel ist jederzeit während der Fahrt möglich, um sich an die aktuelle Strecke oder die eigene Vorliebe anzupassen.
Spielmodi
Die Hauptkampagne umfasst 20 unterschiedliche Routen, die im eigenen Tempo durchfahren werden. Jede Strecke bildet ein eigenständiges Erlebnis mit individueller Optik und Klangwelt und lädt dazu ein, sie mit wechselnden Fahrzeugen, Upgrades oder Musikstücken erneut zu erleben.
Endless Cruise bietet eine unendliche Highway-Variante für beliebig lange Fahrten ohne Streckenende. Dieser Modus eignet sich besonders für ausgedehnte Entspannungseinheiten.
Optionale Elemente wie Turbo-Boosts, Verkehrsdichte oder Near-Miss-Momente sorgen in manchen Abschnitten für leichte Abwechslung, bleiben jedoch freiwillig und verändern den Fokus nicht hin zu einem actionlastigen Arcade-Erlebnis.
Anpassung und Fortschritt
Fortschritt ergibt sich direkt aus dem Abschließen von Routen. Freigeschaltete Chassis, Lackierungen und Leistungs-Upgrades stehen danach in allen Modi zur Verfügung. Spieler entscheiden selbst, wie intensiv sie sich mit Optimierungen beschäftigen - die Grundsteuerung bleibt unabhängig vom Ausbaustand zugänglich.
Das Soundtrack-System erlaubt eine detaillierte Personalisierung. Filter und Playlist-Funktionen helfen dabei, die Musik gezielt auf bestimmte Strecken oder Stimmungen abzustimmen, während Wechsel während der Fahrt für passende Begleitung sorgen.
Lohnt sich das Spiel?
Neon Highway richtet sich an Spieler, die eine entspannte Fahrt mit starkem Fokus auf Atmosphäre und Musik suchen. Die minimalistische Gestaltung sorgt durch Auto-Assist und den Endless-Modus für durchgehende Entspannung, während optionale manuelle Steuerung und Upgrades leichte Fortschrittsmöglichkeiten bieten. Das Spiel läuft auf dem PC und enthält eine Demo, mit der sich der Kernmechanismus vor dem Kauf testen lässt.
Das Feedback hebt den entspannten Charakter und die Qualität des Soundtracks hervor und betont die Eignung für kurze wie längere Sessions. Über die anfänglichen Demo-Patches, die Verkehr und Wertungssystem verfeinert haben, sind keine größeren Updates oder saisonalen Inhalte bekannt. Wer Synthwave-Ästhetik und einfaches Cruisen schätzt, findet hier ein Spiel, das genau diesen Schwerpunkt ohne unnötige Komplexität umsetzt.
