Ninja Gaiden 4 bietet ein fokussiertes Singleplayer-Hack-and-Slash-Erlebnis, das präzise, schnelle Kämpfe mit einem nahen Zukunftstokyo verbindet, das von einem alten Fluch heimgesucht wird. Spieler übernehmen die Rolle von Yakumo, einem jungen Ninjatalent, der sich durch cybernetische Soldaten und übernatürliche Bedrohungen kämpft und dabei ein Schicksal mit dem zurückkehrenden Ryu Hayabusa teilt. Im Mittelpunkt steht die direkte Steuerung von fließenden Angriffen, Ausweichmanövern und Waffenverwandlungen, nicht offene Erkundung oder Ressourcenverwaltung.
Gameplay
Das Kampfgeschehen dreht sich um schnelle Auseinandersetzungen, bei denen Timing und Positionierung entscheidend sind. Yakumo führt verschiedene Waffen, die sich durch Bloodbind Ninjutsu in andere Formen wandeln und so verheerende Kombos gegen Gruppen von Gegnern ermöglichen. Klassische Techniken wie der Izuna Drop und der Flying Swallow kehren mit aktualisierten Animationen und reaktionsschnellen Eingabefenstern zurück, die sich sowohl mit Controller als auch Tastatur flüssig anfühlen. In ausgewählten Abschnitten wird Ryu Hayabusa spielbar und bringt sein bewährtes Arsenal sowie seine Bewegungsmöglichkeiten ins Spiel.
Die Umgebung beeinflusst die Kämpfe vor allem durch Höhenunterschiede und enge Gänge. Spieler müssen die Aggression der Gegner unterbrechen und Lücken schaffen, statt auf Flächenangriffe zu setzen. Die Kamera bleibt auf das Geschehen gerichtet, und während der Kämpfe gibt es keine Unterbrechungen durch Zwischensequenzen, sodass das Tempo durchgehend hoch bleibt.
Spielmodi
Die Kampagne verläuft linear und gliedert sich in Kapitel. Nach dem Abschluss steht die Kapitelauswahl zur Verfügung, mit der sich beliebige Abschnitte als Yakumo oder Ryu mit den jeweiligen Movesets erneut spielen lassen. So können Techniken gezielt geübt werden, ohne von vorne beginnen zu müssen.
Zu den Schwierigkeitsgraden gehört der Hero-Modus, der optionale Hilfestellungen wie automatisches Ausweichen, Blocken und Heilen bietet und so den Einstieg erleichtert. Die normalen und harten Einstellungen halten das anspruchsvolle Tempo der Reihe bei, während Master Ninja und der freischaltbare Death-Wish-Modus auf Hilfen verzichten und die größte Herausforderung darstellen. Ein separater Trainingsmodus ermöglicht es, Kombos und Timing an stationären oder bewegten Zielen zu üben. Nach Abschluss der Kampagne wird der Trials-Modus freigeschaltet, der Bosskämpfe und modifizierte Schlachten mit besonderen Bedingungen bietet.
Handlung und Setting
Die Geschichte spielt in einem regennassen Tokyo der nahen Zukunft, in dem ein alter Feind zurückgekehrt ist und eine verderbende Miasma über die Stadt breitet. Yakumo kämpft sich durch Straßen und Einrichtungen voller mechanischer Ninjas und übernatürlicher Kreaturen. Sein Weg kreuzt sich mit dem von Ryu Hayabusa, und beide müssen sich mit einem gemeinsamen Erbe auseinandersetzen. Die Handlung wird durch Missionsbriefings und kurze Dialoge vorangetrieben, nicht durch lange Zwischensequenzen, um den Fokus auf den Action-Passagen zu halten.
Lohnt sich das Spiel?
Ninja Gaiden 4 richtet sich an Spieler, die enge, skillbasierte Kampfsysteme schätzen und bereit sind, präzise Eingaben zu erlernen. Die Hilfestellungen im Hero-Modus senken die Einstiegshürde für Neueinsteiger, ohne die Kernschleife aus Angriffsketten und Gegnerwellen zu verändern. Erfahrene Spieler können in Master Ninja oder Death Wish mit Kapitelauswahl und Trials ihre Fähigkeiten weiter verfeinern. Das Spiel erschien mit voller Unterstützung für Xbox Series X|S und PC, ist über Game Pass verfügbar und erhält fortlaufend Patches, die Eingabereaktion und Balancing verbessern. Wer Multiplayer oder umfangreiche Nebeninhalte sucht, wird auf die Kampagne und ihre Wiederholungssysteme beschränkt bleiben, doch die Kampftiefe bietet durch persönliche Verbesserung einen hohen Wiederspielwert. Wer präzises Action-Gameplay priorisiert, erhält eine direkte und konsequente Herausforderung über die gesamte Spielzeit.
