SOLITAIRE.EXE ist ein strategisches Indie-Solo-Casual-Game für den PC, das Klondike-Solitaire als Roguelike in einem Büro aus dem Jahr 1998 neu interpretiert. Man übernimmt die Rolle eines Nachtschicht-Angestellten, der durch Kartenspiel die Lohnziele erreichen muss - begleitet von Multiplikatoren, Plugins und Leistungsbeurteilungen, die jede Schicht die Regeln verändern.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Ausspielen von Klondike-Runden, bei denen es nicht nur darum geht, das Spielfeld zu räumen, sondern ein bestimmtes Punktziel zu erreichen, bevor der Stapel aufgebraucht ist. Jeder erfolgreiche Zug bringt Chips und erhöht den Kettenmultiplikator, der bei weiteren Treffern kräftig aufheizt. Wer vom Nachziehstapel zieht, kühlt die Kette wieder ab - eine ständige Abwägung zwischen sofortiger Auszahlung und dem Risiko, den Multiplikator weiter zu steigern.
Zwischen den Schichten wird das verdiente Gehalt beim Plugin-Händler in Programme auf Disketten investiert. Diese verändern die Wertung, etwa indem sie Ketten bei vollendeten Farben vervielfachen oder Züge nach einem Recycling verdreifachen. Mit 56 Plugins, darunter sieben legendäre Exemplare, die nie zum Verkauf stehen, sowie Kartensiegeln, Verbrauchsgegenständen und Spezialdecks lädt jede Runde dazu ein, starke Kombinationen zu stapeln und sechsstellige Auszahlungen in einer einzigen Schicht zu erzielen.
Die Windows-98-Optik zieht sich durch das gesamte Spiel: funktionaler Desktop, BIOS-Bootsequenzen, Pop-up-Werbung mit MIDI-Klängen, funktionierender Papierkorb und Blue Screens, die die Runde beenden. Ein reaktiver Soundtrack mit 38 elektronischen Genres steigert die Intensität mit wachsenden Ketten und lässt sie bei erreichten Zielen wieder abfallen. Karten sammeln im Laufe der Zeit Narben, und das Spiel führt für jede Karte eine Personalakte über alle Runden hinweg.
Game Modes
Eine Woche umfasst neun Ausspiele, wobei jede dritte Nacht eine Leistungsbeurteilung als Boss-Begegnung bringt. Diese Bewertungen führen Regeländerungen ein - etwa das Ausschalten von Herz oder die Drosselung von Ketten - und belohnen bei Erfolg mit Aufstiegen und neuen Freischaltungen. Insgesamt 20 solcher Bewertungen erscheinen im vollständigen Durchlauf und brechen die Wertungsmechanik jeweils auf eigene Weise.
Die Woche startet aus unterschiedlichen Systemdateien, die die Ausgangsbedingungen vor dem ersten Ausspiel verändern: keine Recycling-Option, verkleinerte Stapel mit Zehnern als Königen, halbierten Ketten, nur Bonus-Lohn oder verlängerte Crunch-Wochen. Tägliche und wöchentliche gesedete Schichten bieten frische Starts, während die neun Bewertungen eine strukturierte Herausforderungssequenz und der Overtime-Modus längere Sessions ermöglichen.
Im Succession-Modus kann man einen unvollendeten Schichtbericht des Vorgängers übernehmen und mit exakt demselben Seed, denselben Bewertungen und der letzten Hand weiterspielen. Acht Karrierestufen schalten zusätzliche Verträge, Kartenrücken und geschwärzte Akten frei, die die Hintergrundgeschichte erweitern, ohne die Solitaire-Regeln zu verändern.
Atmosphere and Presentation
Spannung entsteht vor allem durch die diegetische Benutzeroberfläche. Nachrichten des Hausmeisters im Office-Chat warnen vor Anomalien wie dem Getränkeautomaten oder früheren Kollegen, die plötzlich verschwanden. Ein unautorisierter Prozess reicht gelegentlich eine Mitleidskarte, wenn der Stapel leer ist. Der Gesamtton vermittelt Routine-Dread gepaart mit der Befriedigung hoher Ketten, unterstützt von einem Soundtrack, der fließend zwischen Genres wechselt.
Weitere Nebenaktivitäten wie das Füttern des Terminals, das Spielen von Slots oder die Interaktion mit Schreibtisch-Haustieren - freigeschaltet durch wiederholtes Spielen - fließen direkt in die Wertung ein, ohne separate Spielmodi zu erfordern.
Is It Worth Playing?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die Solitaire mit Progression und Risikomanagement verbinden möchten. Die Roguelike-Struktur sorgt dafür, dass keine zwei Schichten gleich sind - dank unterschiedlicher Plugin-Builds, Systemdateien und Bewertungen, die ständige Anpassung verlangen. Wer atmosphärische Präsentation und regelverändernde Mechaniken schätzt, findet Tiefe im Experimentieren mit den 56 Plugins und im Management der Kettenhitze über mehrere Runden.
Regelmäßige gesedete Inhalte für tägliche und wöchentliche Runden sowie der vollständige Bewertungs-Durchlauf und der Overtime-Modus bieten langfristige Beschäftigung. Ohne Jumpscares liegt der Fokus auf der strategischen Spannung von Zielerfüllung und Build-Crafting - ideal für Fans durchdachter Kartenspiele, die Planung über Schnelligkeit stellen.
