„That Pricing Man" ist eine Strategiesimulation, die im zerfallenden Österreich-Ungarn der Nachkriegszeit spielt. Spieler übernehmen die Rolle eines Lehrlings, der ein kleines ziviles Handelsgeschäft leitet und dabei in einer fragmentierten Erinnerung gefangen ist, die sich alle drei Tage wiederholt. Ressourcenmanagement und erzählerische Entdeckung verschmelzen, während der Ladenbesitzer die Kluft zwischen tröstender Illusion und einer von Knappheit, Konflikten und gesellschaftlichem Zerfall geprägten Realität erlebt.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht der tägliche Betrieb des Ladens und die damit verbundenen Überlebensentscheidungen. Die Steuerung beschränkt sich auf Mausklicks für Handel und Interaktionen, die Leertaste zum Weiterklicken und die Escape-Taste zum Verlassen. Spieler kaufen und verkaufen Waren, beobachten schwankende Marktpreise, halten den Laden instand und achten auf eigene Bedürfnisse wie Nahrung und Wärme. Mit jedem neuen Dreitageszyklus steigt der Schwierigkeitsgrad allmählich, während neue Charaktere und Mechaniken in die Geschichte eingeflochten werden.
In den wiederkehrenden Albträumen der Nacht gilt es, anhand visueller Omen drohende Gefahren zu erkennen und mit einem goldenen Nagel ins Gesicht der Erscheinung zu reagieren. Misslingt dies, entstehen Komplikationen, die sich auf die folgenden Tage auswirken. Ressourcenmanagement umfasst auch Ausflüge ins Freie und den Umgang mit unerwarteten Ereignissen, die Glauben und Entschlossenheit auf die Probe stellen.
Versteckte Mechaniken erschließen sich durch Experimente und sogenannte Wahrheiten, die im Hauptbuch gesammelt und ausgewertet werden. Diese Elemente verknüpfen sich mit der übergeordneten Erzählung, ohne dass frühe Zyklen bereits vollständige Beherrschung erfordern. Die Herausforderung steigert sich bis zu den Tagen 28 bis 30.
Spielmodi
Das Spiel bietet ein einziges, durchgehendes Erlebnis ohne separate Modi. Alles spielt sich innerhalb der sich wiederholenden Dreitageszyklen ab, die auf ein festes Ende am letzten Tag zulaufen. Fortschritt schaltet zusätzliche Gäste, Gegenstände und unterstützende Mechaniken frei, die sich nahtlos in dieselbe Struktur einfügen.
Das Überleben hängt davon ab, verschiedene Bedrohungen - von Umweltgefahren bis hin zu inneren Zuständen wie Glauben - in jeder Runde auszubalancieren. Die Gestaltung konzentriert sich auf einen Hauptpfad aus wiederholten Zyklen, in denen Schwierigkeit und neue Elemente in festgelegten Abständen erscheinen und die Enthüllungen der Geschichte widerspiegeln.
Handlung und Atmosphäre
Die Geschichte wird aus der Perspektive des Ladenbesitzers erzählt und enthüllt schrittweise die Illusionen, die eine Vaterfigur erschaffen hat. Spieler decken Zusammenhänge zwischen Marktereignissen, Kundenbegegnungen und früherer Gewalt um Ressourcen, Kulte und Banden auf. Die Spannung entsteht durch Isolation, die stille Eskalation nächtlicher Bedrohungen und das psychische Gewicht der sich wiederholenden Zyklen.
Charakterporträts und Umgebungsdetails erzeugen ein Unbehagen, das zur historischen Kulisse passt. Im Zentrum steht das Zusammentragen von Hinweisen durch Spielentscheidungen und die im Hauptbuch verstreuten Wahrheiten - eine Rätselstruktur, die sorgfältige Beobachtung über mehrere Durchgänge belohnt.
Lohnt sich das Spiel?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die strategische Simulationsspiele mit Fokus auf Ressourcenverwaltung und schrittweiser Entdeckung schätzen. Die einfache Steuerung senkt die Einstiegshürde, während die vielschichtigen Systeme und die erzählerische Tiefe über mehrere Zyklen hinweg für anhaltende Beschäftigung sorgen. Wer atmosphärisches Storytelling mit Horror-Elementen aus Mystery und psychologischem Druck sucht, findet hier eine passende Umsetzung.
Das Spiel belohnt Geduld mit der allmählichen Einführung neuer Systeme und der Zufriedenheit, durchs Überleben hilfreiche Elemente freizuschalten. Spieler, die schnelle Action oder klare Multiplayer-Optionen bevorzugen, könnten sich vom Einzelspieler-Fokus und dem bedächtigen Tempo weniger angesprochen fühlen. Die Verfügbarkeit auf dem PC ermöglicht es Interessierten, das Handelsmanagement und die Rekonstruktion der Erinnerung selbst zu erproben.
