The Iron Oath ist ein rundenbasiertes taktisches RPG für den PC, in dem Spieler eine Söldnerkompanie durch das mittelalterliche Fantasy-Reich Caelum führen. Dazu gehören das Anwerben neuer Rekruten, die Anpassung ihrer Fähigkeiten und Ausrüstung sowie die Balance zwischen verschiedenen Aufträgen, um Ansehen zu gewinnen und Kontrakte für rivalisierende Fraktionen zu erfüllen. Im Mittelpunkt steht die langfristige Kampagne über Jahrzehnte, in der strategische Entscheidungen sowohl einzelne Söldner als auch die Welt beeinflussen.
Gameplay
Im Kern dreht sich das Spiel um die Verwaltung einer bestehenden Söldnertruppe. Spieler rekrutieren Krieger, Schurken und Zauberwirker und entwickeln sie durch Stufenaufstiege, Ausrüstungsverbesserungen und individuelle Fähigkeitsanpassungen weiter. Jeder Söldner besitzt Persönlichkeitsmerkmale, die sich auf die Moral auswirken und damit langfristig Leistung und Verbleib in der Kompanie beeinflussen.
Die Kämpfe finden auf Hexfeldern statt, bei denen Positionierung entscheidend ist. Flankenangriffe, Gelegenheitsangriffe und Geländeeffekte wie Deckung, Fallen oder zerstörbare Objekte erfordern vorausschauende Planung. Begrenzte Gruppengrößen halten die Gefechte übersichtlich, während das Aufladen von Fähigkeiten traditionelle Ressourcensysteme ersetzt und den gezielten Einsatz starker Fertigkeiten fördert. Klassen wie Jäger, Walküre, Barde und Donnermagier bieten unterschiedliche Rollen, die sich zu schlagkräftigen Teams kombinieren lassen.
Außerhalb der Kämpfe verändert sich die Welt kontinuierlich. Adelsfamilien ringen um Macht, Städte entstehen oder verfallen, und die verfügbaren Kontrakte verschieben sich. Spieler verwalten Finanzen, politische Beziehungen und das Wachstum der Kompanie, indem sie Missionen wählen, die zu langfristigen Zielen passen. Die übergeordnete Handlung entwickelt sich durch diese Entscheidungen, deckt Geheimnisse des Reiches auf und verändert Fraktionsdynamiken über Jahre der Spielzeit.
Spielmodi
Das Hauptspiel besteht aus einer Einzelspieler-Kampagne, die als harte Saga erzählt wird. Sie verbindet taktisches Gefecht mit Kompanieverwaltung und Weltsimulation, wobei die Geschichte dynamisch auf Spielerentscheidungen reagiert. Kontrakte konkurrierender Fraktionen treiben den Fortschritt voran, während sich Chancen und Risiken mit der Welt verändern.
Separate Gefechts- oder Mehrspielermodi sind nicht vorgesehen. Sämtliche Aktivitäten sind in die zentrale Kampagnenschleife aus Anwerben, Ausrüsten, Kontraktieren und Kämpfen eingebunden, um die Söldneroperation aufrechtzuerhalten und auszubauen.
Welt und Handlung
Caelum ist eine lebendige Welt, in der politische Konflikte zwischen Adelsfamilien ständigen Wandel erzeugen. Städte und Bündnisse verschieben sich, neue profitable Unternehmungen oder gefährliche Bedrohungen entstehen und beeinflussen Verfügbarkeit und Sicherheit von Kontrakten. Spieler gestalten diese Entwicklungen durch Entscheidungen, die Konsequenzen für Söldner, Organisation und regionale Machtverhältnisse haben.
Die Handlung erstreckt sich über Jahrzehnte und erzählt eine blutige Geschichte von Überleben und Ehrgeiz. Während Missionen aufgedeckte Geheimnisse verknüpfen sich mit größeren Konflikten und belohnen kontinuierliches Engagement mit sich entwickelnden Handlungssträngen und Fraktionsbeziehungen.
Lohnt sich das Spiel?
The Iron Oath richtet sich an Spieler, die tiefgehende Söldnerverwaltung mit bedachtem taktischen Kampf in einem Einzelspieler-Format kombinieren möchten. Die hexbasierten Gefechte belohnen Positionierung und Ressourcenmanagement, während die bestehende Kompanie und die sich wandelnde Welt anhaltende strategische Tiefe bieten. Aktuelle Updates bis 2024 zeigen die fortgesetzte Unterstützung durch die Entwickler nach der Vollveröffentlichung 2023.
Auf Steam erhält das Spiel überwiegend positive Bewertungen, die die Wertschätzung der Kernschleife bei Genre-Fans widerspiegeln. Besonders angesprochen werden Spieler, die strategische Entscheidungen und langfristigen Aufbau einer Kompanie schätzen, weniger jedoch schnelle Action oder kompetitives Multiplayer. Wer sich mit anspruchsvoller Anfangsschwierigkeit und zufälligen Rekrutenpersönlichkeiten arrangiert, findet hohen Wiederspielwert durch unterschiedliche Führungswege und Kontraktauswahl.
