„The Mahjong Huntress" ist ein Match-3-Puzzle-Abenteuer, das strategische Elemente mit einer eigenständigen Erzählung um Geheimnisse und Übernatürliches verbindet. Die Spielerin schlüpft in die Rolle von Mary Elisabeth Riley, deren Verlobter kurz vor der Trauung in der Familienvilla verschwindet. Der Vorfall lenkt den Verdacht auf ihre Mutter, und Mary deckt nach und nach paranormale Zusammenhänge auf, die mit dem Erbe der Rileys verbunden sind - und das an sechs verschiedenen Schauplätzen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Lösen von Match-3-Rätseln, bei denen Mahjong-ähnliche Plättchen kombiniert werden, um die Geschichte voranzutreiben. Jede Begegnung führt die Protagonistin gegen Geister und übernatürliche Wesen; dabei gilt es, die Spielfelder mit begrenzten Zügen und Ressourcen zu räumen. Neue Mechaniken wie Power-ups, die das Verhalten der Plättchen verändern oder kurzfristige Vorteile verschaffen, sorgen für Abwechslung. Erkundung und Puzzle-Lösen greifen ineinander: Erst wenn ein Level gemeistert ist, kommen Hinweise auf den verschwundenen Bräutigam und verborgene Familiengeheimnisse zum Vorschein. Wer zu viele Kristalle verbraucht, kann in der Hauptkampagne schnell ins Stocken geraten, weshalb vorausschauendes Planen gefragt ist.
Die Grafik setzt auf einen stimmungsvollen Stil, der die unheimliche Atmosphäre unterstützt, ohne vom Puzzle-Fokus abzulenken. Die Soundkulisse verstärkt das paranormale Thema mit passenden Effekten. Erfolge und besondere Ziele in den Leveln schalten Trophäen frei.
Spielmodi
Im Story-Modus erlebt man die zentrale Handlung in 60 Leveln, die durch die Villa und ihre Umgebung führen und die Geschichte der widerwilligen Braut sowie der übernatürlichen Ereignisse weiterentwickeln. Fortschritt erfordert hier ein sorgfältiges Ressourcen-Management, um Sackgassen zu vermeiden.
Die Mystery Challenges bieten über 200 eigenständige Level mit wechselnden Zielen und Brettkonfigurationen. Diese Puzzles laden zum Wiederholen ein, um bessere Ergebnisse zu erzielen, und sind zugleich der wichtigste Weg, zusätzliche Belohnungen freizuschalten. Beide Modi basieren auf demselben Match-3-Prinzip, unterscheiden sich aber in der Struktur: Story-Level treiben die Handlung voran, Challenges konzentrieren sich auf Highscores und spezielle Aufgaben.
Handlung und Setting
Im Zentrum stehen die Themen Selbstbestimmung und familiäres Erbe. Mary Elisabeth stellt sich den gesellschaftlichen Erwartungen ihrer Zeit entgegen und muss gleichzeitig übernatürlichen Bedrohungen trotzen. Sechs einzigartige Schauplätze sorgen für Abwechslung in Puzzle-Design und Umgebungs-Erzählung und enthüllen nach und nach die Vergangenheit der Familie Riley. Die paranormalen Elemente fließen direkt ins Gameplay ein, indem Kreaturen die gewohnten Kombinationsphasen unterbrechen.
Das Sammeln von Hinweisen verknüpft den Erfolg im Puzzle mit neuen Enthüllungen. Dadurch bleibt der Fokus auf Entdeckung statt reiner Wiederholung - auch wenn der Umfang der Indie-Produktion Grenzen setzt.
Lohnt sich das Spiel?
Auf der wichtigsten PC-Plattform liegt die Bewertung bei gemischten Rückmeldungen; rund 61 Prozent der Rezensionen fallen positiv aus. Gelobt werden vor allem die anspruchsvollen Puzzles, die ansprechende Grafik und der stimmige Sound sowie die interessante Grundgeschichte. Viele Spieler finden das Preis-Leistungs-Verhältnis für ein kompaktes Erlebnis mit knapp 300 Leveln attraktiv.
Kritik richtet sich vor allem auf gelegentliche Bugs, die den Spielfluss stören können - besonders in längeren Sessions. Das Spiel richtet sich an Fans von Match-3-Titeln, die eine leichte narrative Einbettung und paranormale Themen einem aufwändigen Spektakel vorziehen. Es gibt keine fortlaufenden Saisons oder Live-Service-Elemente; stattdessen handelt es sich um ein in sich abgeschlossenes Paket, das etwas Geduld für kleinere technische Eigenheiten erfordert.
Wer Strategiespiele mit Abenteuer-Rahmen sucht, wird die Kernschleife besonders dann genießen, wenn nach dem Story-Abschluss noch die gesamte Sammlung an Mystery Challenges wartet. Verfügbar ist das Spiel auf dem PC ohne weitere Voraussetzungen.
