The Waste Land ist ein 2D-Metroidvania-Action-Adventure, das als Indie-Titel für den PC entwickelt wurde. Spieler schlüpfen in die Rolle von König Zyron III, einem gestürzten Herrscher, dessen Handlungen während einer Jagd das Gleichgewicht der Natur zerstören und mutierte Kreaturen über das Land entfesseln. Die Geschichte orientiert sich an T.S. Eliots Gedicht und erzählt von Erlösung durch Erkundung und Kämpfe in einer feindlichen Welt im klassischen 8-Bit-Stil.
Gameplay
Im Zentrum steht das Erkunden und Kämpfen in einer klassischen Metroidvania-Struktur. Spieler bewegen sich durch miteinander verbundene Karten, die sich über sieben Kontinente erstrecken, und müssen dabei unterschiedliche Umgebungen und Hindernisse bewältigen. Fortschritt ergibt sich durch das Aufspüren versteckter Upgrades, Geheimnisse und Boni, die Werte verbessern und neue Fähigkeiten freischalten. Im Kampf stehen fünf Schwerter zur Verfügung, darunter das Battle Sword, das Chain Sword und die Katana, sowie fünf Pfeilarten wie Fire, Bomb und Cursed Arrows, die jeweils eigene Eigenschaften mitbringen.
Ein Tag-Nacht-Wechsel beeinflusst die Umgebung: Bei Einbruch der Dunkelheit steigt der unheilvolle Mond auf und verändert die Sichtverhältnisse. In den Städten begegnen Spieler bunten Charakteren, die Hinweise und Orientierung geben. Zum Überleben gilt es, sich gegen verzerrte Kreaturen zu wehren und fünf gewaltige Bosse zu besiegen, darunter eine mutierte Schnecke, eine riesige Hornisse und ein wahnsinniger Wal. Die Kampagne legt Wert auf sorgfältige Navigation, Fähigkeits-Upgrades und Boss-Kämpfe und umfasst schätzungsweise mehr als 15 Stunden.
Game Modes
Das Spiel ist ein reines Singleplayer-Erlebnis mit offenem Erkundungsansatz und linearer Handlungsentwicklung innerhalb der Metroidvania-Struktur. Es gibt keine separaten Multiplayer- oder Wettkampfmodi. Im Mittelpunkt steht das Durchqueren der weitläufigen Weltkarte, das Sammeln von Items zur Erweiterung der Fähigkeiten und das Abschließen der zentralen Quest, bei der das Gleichgewicht durch den Sieg über die fünf Bosse wiederhergestellt werden muss. Belohnt wird gründliches Suchen nach Upgrades und Geheimnissen, die Bewegung und Kampfoptionen verändern.
Story and World
Die Handlung folgt König Zyron III auf seinem Versuch, die Folgen seiner früheren Fehler zu korrigieren. Die Welt erstreckt sich über sieben Kontinente mit mutierter Tierwelt und abgeschiedenen Siedlungen. Durch Erkundung offenbaren sich die Auswirkungen des ursprünglichen Ungleichgewichts, wobei jede Region eigenes Terrain und eigene Bedrohungen bereithält. Die 8-Bit-Grafik unterstreicht den Retro-Look und zeigt die trostlose, verzerrte Landschaft. Begegnungen mit Charakteren in den Städten erweitern den Kontext der Quest, ohne den Fokus von Waffenbeschaffung und Boss-Kämpfen abzulenken.
Is It Worth Playing?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die klassische Metroidvania-Mechaniken mit Schwerpunkt auf Erkundung, Fähigkeits-Gating und Boss-Kämpfen in einem kompakten 2D-Format schätzen. Die Vielfalt der Waffen und das Upgrade-System sorgen für spürbaren Fortschritt, während der Tag-Nacht-Wechsel für leichte Abwechslung in der Umgebung sorgt. Wer eine Adventure im Retro-Stil mit literarischem Thema und einer geradlinigen Singleplayer-Kampagne sucht, wird vom Kern-Gameplay angesprochen. Verfügbar ist das Spiel ausschließlich in der ursprünglichen PC-Version; laufende Updates oder Erweiterungen sind nicht bekannt. Fans vergleichbarer Indie-Seitenscroller aus der Mitte der 2010er Jahre könnten den direkten Genre-Ansatz zu schätzen wissen.
