The Wickering ist ein Koop-Horrorspiel in den Genres Action, Indie und Adventure für den PC. Im Wald-Setting schließen sich Spieler zusammen, um bestimmte Ziele zu finden und zu zerstören, während sie Bedrohungen durch verschiedene Kreaturen - darunter Twig Men und eine verfolgende Hexe - ausweichen. Im Mittelpunkt stehen Survival-Ziele, Inventar-Management und Koordination über eine nähebasierte Sprachkommunikation in einer semi-prozeduralen Umgebung.
Gameplay
Im Kern geht es darum, eine mittelgroße Open-World-Waldkarte zu betreten und unter dem Druck feindlicher Wesen eine Reihe von Aufgaben zu erledigen. Teams aus ein bis vier Spielern suchen sechs über sieben verschiedene Orte verteilte Effigien. Jede verbrannte Effigie bringt den Durchlauf voran, steigert aber gleichzeitig die Aggressivität der Monster. Anschließend muss die Gruppe Treibstoff für das Fluchtfahrzeug beschaffen, bevor die Hexe sie einholt.
Physik beeinflusst, wie Objekte bei der Erkundung und Flucht interagieren. Zufällige Spawns von Items und Zielen sorgen für Abwechslung zwischen den Durchläufen. Nützliche Werkzeuge wie Taschenlampen, Schlüssel und Med-Kits sind auf der Karte verteilt. Spieler entscheiden, wie sie diese Ressourcen verteilen, während sie in Bewegung bleiben und sich über Proximity-Voice-Chat verständigen, der reale Entfernungen und Hindernisse simuliert.
Die Schwierigkeit steigt mit jedem erledigten Ziel. Frühe Phasen lassen noch Raum zum Erkunden und Planen, später erfordern schnellere und beharrlichere Monster eine engere Abstimmung. Einzelspieler-Durchläufe sind ebenso möglich wie Online- und LAN-Koop, sodass auch Einzelne die Systeme testen können.
Spielmodi
Im Zentrum steht der 1-4-Spieler-Online-Koop, der auf Zielerfüllung und Flucht ausgelegt ist. Es gibt keine separaten Wettbewerbs- oder Versus-Modi. Stattdessen liegt der Fokus auf kooperativem Survival, bei dem Erfolg von der Aufteilung der Sucharbeit, dem Teilen von Item-Positionen und dem gemeinsamen Reagieren auf Monster abhängt. LAN-Koop bietet eine Offline-Alternative für lokale Gruppen mit denselben Mechaniken.
Jeder Durchlauf folgt dem gleichen Ablauf aus Erkundung, Effigien-Zerstörung und Fahrzeugvorbereitung. Die semi-prozedurale Gestaltung ändert Item- und Zielplatzierungen bei jedem Start, ohne neue Regelsätze oder separate Playlists einzuführen. Spieler können allein oder mit Freunden einsteigen und die Gruppengröße flexibel anpassen.
Erkundung und Fortschritt
Die Karte umfasst sieben benannte Orte, die in beliebiger Reihenfolge besucht werden können. Diese Gebiete bergen Geheimnisse und Ressourcen, die die Hauptziele unterstützen. Bewegung wirkt bewusst, weil Tempo und Vorsicht gegenüber möglichen Monster-Spawns abgewogen werden müssen. Proximity-Voice-Chat erhöht die Spannung bei getrennten Suchen, da Hilferufe nur in der Nähe ankommen.
Die Vielfalt der Items lädt zum Experimentieren ein. Taschenlampen verbessern die Orientierung in dunklen Bereichen, Schlüssel öffnen gesperrte Zonen, Med-Kits ermöglichen direkte Regeneration. Da Spawns zufällig sind, lernen Teams, sich anzupassen, statt feste Routen zu nutzen. Das zunehmend aggressive Verhalten der Monster nach jeder verbrannten Effigie zwingt dazu, frühere Gebiete in späteren Durchläufen unter größerem Zeitdruck erneut aufzusuchen.
Lohnt es sich?
The Wickering befindet sich noch im Pre-Release-Stadium mit einem „Coming Soon"-Eintrag und ohne bisherige Nutzerbewertungen. Die Systeme entsprechen dem beschriebenen Koop-Horror-Loop aus Zielsuche, Monsterflucht und Ressourcenbeschaffung in einer Waldumgebung. Wer sich für Proximity-Voice-Chat-Mechaniken und semi-prozeduralen Koop-Survival interessiert, könnte den Kernloop nach Release ansprechend finden.
Die Unterstützung von einem bis vier Spielern, inklusive Solo-Option, erhöht die Zugänglichkeit. Da keine bestätigten Post-Launch-Updates oder zusätzlichen Inhalte vorliegen, basieren die Erwartungen derzeit allein auf den genannten Features. Spieler, die methodische Erkundung mit steigenden Bedrohungen verbinden möchten, sollten den Release im Auge behalten, um ein klareres Bild der Resonanz zu erhalten.
