Xenonauts ist ein rundenbasiertes Strategiespiel, das während einer außerirdischen Invasion der Erde im Kalten Krieg spielt. Die Spieler übernehmen die Führung einer multinationalen Organisation, die UFOs abfängt, Bodenoperationen durchführt und mit Technologie aus den 1970er-Jahren die Forschung vorantreibt, um die außerirdische Bedrohung abzuwehren.
Gameplay
Die Kernschleife verbindet strategische Planung der planetaren Verteidigung mit taktischen Missionen auf dem Boden. Auf der strategischen Ebene fließen Ressourcen in den Auf- und Ausbau von Stützpunkten, die Ausbildung von Personal, die Herstellung von Ausrüstung und den Einsatz von Abfangjägern gegen feindliche Flugobjekte. Die Finanzierung durch mehrere Nationen erfordert ein sorgfältiges Gleichgewicht, da schwache Leistungen die Unterstützung verringern und die Handlungsmöglichkeiten einschränken können. Erbeutete Alien-Technologie fließt in einen Forschungszweig, der neue Waffen, Rüstungen, Flugzeuge und Fahrzeuge freischaltet und gleichzeitig Aufschluss über Herkunft und Ziele der Invasoren gibt.
Die Bodenkämpfe finden in rundenbasierten Gefechten auf zerstörbaren Karten statt, die von Stadtvierteln und Wäldern bis hin zu arktischen Absturzstellen und Alien-Stützpunkten reichen. Teams aus erfahrenen Soldaten führen diese Einsätze durch, wobei jeder Soldat Erfahrung, Werte und Dienstgrade von Mission zu Mission mitnimmt. Der Kampf dreht sich um Positionierung, Deckung und Ressourcenmanagement gegenüber verschiedenen Alien-Arten mit unterschiedlichen Waffen und Fähigkeiten. Nachtmissionen schränken die Sicht ein, während Basisverteidigungen das eigene Stützpunkt-Layout nachbilden und zusätzliche Spannung erzeugen. Die asymmetrische Natur der Kämpfe sorgt für Abwechslung, da menschliche ballistische Waffen auf fortschrittliche Alien-Plasmatechnologie und andere Technologien treffen.
Spielmodi
Xenonauts konzentriert sich auf eine Einzelspieler-Kampagne, die von umfassenden Simulationsregeln anstatt fester Skripte angetrieben wird. Missionen entstehen aus den Handlungen der Spieler und dem Fortschritt der Invasion und führen bei jedem Durchlauf zu einzigartigen Ergebnissen. Beispiele sind die Bergung abgestürzter UFOs, Angriffe auf Alien-Anlagen oder die Abwehr von Angriffen auf Städte und Xenonauten-Stützpunkte. Die strategische Ebene läuft parallel zu diesen Operationen weiter, separate Mehrspieler- oder Gefechtsmodi gibt es nicht. Sämtliche Inhalte dienen dem übergeordneten Ziel, die Invasion durch koordinierte Forschung, Abfangaktionen und Bodensiege zurückzuschlagen.
Wichtige Mechaniken und Features
Die Soldaten bilden das Herzstück des Spiels und entwickeln sich durch wiederholte Einsätze von unerfahrenen Rekruten zu fähigen Veteranen. Ihr Tod hat dauerhafte Konsequenzen und fördert vorsichtiges Spiel sowie Bindung an einzelne Teammitglieder. Das Forschungssystem umfasst knapp einhundert Projekte, die jeweils mit beschreibenden Texten und Grafiken die Alien-Agenda enthüllen und gleichzeitig praktische Verbesserungen liefern. Die Anpassung von Abfangjägern und das Stützpunktmanagement erweitern die Entscheidungsebenen, wobei die Verwendung begrenzter Mittel Reichweite, Ausrüstungsqualität und wissenschaftlichen Fortschritt beeinflusst. Vollständig zerstörbare Umgebungen und unterschiedliche Tilesets sorgen dafür, dass sich keine zwei Missionen gleich anfühlen, selbst wenn die Ziele sich ähneln.
Lohnt sich das Spiel?
Xenonauts bietet ein abgeschlossenes Einzelspieler-Strategieerlebnis, das methodische Planung und langfristiges Management belohnt. Die sehr positive Resonanz auf den großen Plattformen spiegelt die Wertschätzung für die authentische Umsetzung klassischer Mechaniken bei verbesserter Präsentation und Oberfläche wider. Das Spiel richtet sich an Spieler, die tiefgehende taktische Kämpfe mit globaler Strategie verbinden möchten, insbesondere an Kenner älterer Vertreter des Genres. Als fertige Veröffentlichung von 2014 ohne laufende Saisoninhalte oder erforderliche Erweiterungen bleibt es eine stabile Wahl für alle, die eine in sich geschlossene Kampagne suchen. Neueinsteiger finden im persistenten Soldatensystem und der emergent entstehenden Missionsstruktur unvergessliche, risikoreiche Durchläufe, während die Forschungsfortschritte klare Ziele über Dutzende von Stunden bieten.
