Age of Wonders 4 ist ein 4X-Strategiespiel, das den Aufbau eines Reiches mit rundenbasierten taktischen Kämpfen auf prozedural generierten Fantasy-Welten verbindet. Spieler gestalten und führen anpassbare Fraktionen durch Erkundung, Expansion, Ressourcenmanagement und Konflikte in einer dynamischen Welt, die auf Entscheidungen und Ereignissen reagiert. Das Spiel unterstützt sowohl Einzelspieler-Kampagnen als auch Multiplayer-Runden auf der PS5, bei denen Fraktionen durch Zauberbücher und gesellschaftliche Merkmale weiterentwickelt werden.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht die Führung einer Fraktion, die sich im Laufe der Partie verändert. Spieler wählen oder erstellen einen Herrschertyp - etwa einen sterblichen Champion oder einen Zauberkönig - und kombinieren physische Formen, kulturelle Eigenschaften und magische Kräfte, um ihr Volk zu definieren. Dadurch entstehen vielfältige Imperien, von reptilischen Drachenhybriden bis hin zu weiteren Spezialisierungen, die über Erweiterungen freigeschaltet werden.
Jede Runde offenbart neue Welten mit unterschiedlichem Terrain, darunter eisige Ödlande oder verlassene Drachenruinen. Ein ereignisbasiertes Erzählsystem reagiert auf Spielerhandlungen und erzeugt narrative Entwicklungen, die Städte, Armeen und magische Effekte auf der Karte beeinflussen. Der Ausbau des Reiches erfolgt über die Erforschung von Zauberbüchern, die Zauber, Einheiten und physische Veränderungen für Truppen und Bevölkerung freischalten.
Taktische Schlachten finden auf detaillierten Karten statt, die von vorherigen Entscheidungen geprägt sind. Armeen kämpfen rundenbasiert mit einem Moral-System, das die Leistung der Einheiten zusätzlich beeinflusst. Belagerungen und Gefechte reichen von kleinen Zusammenstößen bis hin zu großen Schlachten mit Dutzenden Einheiten und belohnen geschickte Positionierung sowie den gezielten Einsatz von Fähigkeiten. Die Weltkarte unterstützt sowohl klassische als auch simultane Runden im Multiplayer, während die Kämpfe stets sequenziell ablaufen.
Spielmodi
Im Einzelspieler stehen Story-Welten als strukturierte Mini-Kampagnen mit vorgegebenen Zielen sowie selbst erstellte Karten zur Verfügung. Diese Modi verbinden narrative Fortschritte mit klassischen 4X-Zielen wie Vorherrschaft, Bündnissen oder magischer Meisterschaft.
Im Multiplayer lassen sich kompetitive oder kooperative Partien mit den beiden Runden-Systemen spielen. Nach abgeschlossenen Kampagnen können Herrscher in ein spielinternes Pantheon aufsteigen und ihre Hinterlassenschaften als Rivalen oder Verbündete in zukünftige Spiele mitnehmen. So entstehen fortlaufende Geschichten über mehrere Durchgänge hinweg.
Erweiterungen und Updates
Das Expansion Pass 1 enthält mehrere Inhaltspakete, die Fraktionsoptionen und Mechaniken erweitern. Dragon Dawn führt einen neuen Drachen-Herrschertyp, reptilische Formen und passende Zauberbücher ein. Empires & Ashes konzentriert sich auf das Wiedererstarken sterblicher Völker, während Primal Fury und Eldritch Realms weitere Kulturen, Merkmale und Story-Elemente hinzufügen. Kostenlose Updates verbessern kontinuierlich Systeme wie Einheitenbewegung und Widerstände.
Alle Erweiterungen fügen sich nahtlos in die bestehenden Anpassungs- und Kampfsysteme ein und erhöhen die Vielfalt beim Reichsaufbau und in taktischen Auseinandersetzungen, ohne die grundlegende 4X-Struktur zu verändern.
Lohnt sich das Spiel?
Die PS5-Version erhält durchweg positive Bewertungen: Mit einer durchschnittlichen Wertung von 4,52 von 5 bei knapp 2.000 Bewertungen. Kritiker loben vor allem die Tiefe der Fraktionserstellung und den hohen Wiederspielwert. Das Spiel wird weiterhin durch kostenlose Patches und Erweiterungen unterstützt, die neue Herrschertypen, Formen und Zauberbücher bringen.
Es richtet sich an Spieler, die detaillierte Strategie mit Rollenspiel-Elementen und umfangreichen Anpassungsmöglichkeiten suchen. Wer kürzere Runden bevorzugt, kann Story-Welten wählen, während längere Kampagnen oder Multiplayer-Sessions für ausgedehnte Partien geeignet sind. Die Kombination aus taktischen Kämpfen und einer reaktiven Welt sorgt für anhaltenden Spielspaß, besonders mit dem zusätzlichen Inhalt aus dem Expansion Pass 1.
