„Order of Battle: Burma Road" bietet ein fokussiertes rundenbasiertes Strategiespiel, das die Kämpfe auf der Malaiischen Halbinsel und in Burma zwischen 1941 und 1944 in den Mittelpunkt stellt. Spieler übernehmen das Kommando über britische, indische und weitere alliierte Verbände, um den japanischen Vormarsch abzuwehren. Die Kampagne legt besonderen Wert auf Verteidigung, Flussüberquerungen, Dschungelbewegungen und den Schutz von Nachschublinien. Das Add-on setzt das Grundspiel „Order of Battle: World War II" voraus und nutzt realistische Einheiten, Geländeeffekte und Kommandofähigkeiten des Zweiten Weltkriegs.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das abwechselnde Platzieren von Infanterie, Panzern, Artillerie und Flugzeugen auf historisch nachempfundenen Karten. Dichte Dschungelfelder schränken die Sicht ein und verlangsamen Truppenbewegungen, während Flüsse natürliche Engstellen bilden, die sorgfältige Eskortoperationen erfordern. Neue Einheiten umfassen thailändische und britisch-indische Formationen sowie erweiterte britische Optionen wie Spitfires und schwere Artillerie. Kommandeure wie William Slim und Orde Wingate gewähren spezielle Boni für Nachschub, Luftunterstützung und Fernangriffe. Durch Bonusziele erhaltene Spezialisierungen ermöglichen eine individuelle Anpassung der Truppenzusammensetzung über die dreizehn Szenarien hinweg.
Jede Schlacht orientiert sich an historischen Aufgaben wie dem Schutz von Seeverbänden, Präventivschlägen nach Thailand oder der Wiedereröffnung von Nachschubwegen nach dem Verlust der ursprünglichen Burma Road. Luftüberlegenheitsmissionen, amphibische Landungen und die Unterdrückung lokaler Unruhen ergänzen das Kampfsystem. Die Karten geben die Geografie der 1940er Jahre wieder, sodass Monsunregen und enge Gebirgspässe taktisch berücksichtigt werden müssen.
Spielmodi
Der Hauptmodus ist die Einzelspieler-Kampagne, die aus einer festen Abfolge von dreizehn Szenarien besteht. Dazu gehören Operation Krohcol, das Versenken der Task Force Z, der Fall Singapurs, der Kawkareik-Pass, der Sittang-Fluss, der Fall von Rangoon, „Quit India Denied", Operation Cannibal, Operation Longcloth, die Ledo Road, Imphal 1944, der Irrawaddy-Fluss und das Rennen um Rangoon. Jedes Szenario startet mit festgelegten Einheiten und Siegesbedingungen, die auf realen Ereignissen basieren. Optionale Ziele schalten zusätzliche Kommandeure oder Spezialisierungen frei.
Die Szenarien lassen sich durch unterschiedliche Kommandeur- und Spezialisierungskombinationen erneut spielen. Ein separates Gefechtsgenerator- oder Mehrspielermodus ist in diesem Add-on nicht enthalten. Die Kampagnestruktur fördert ein sequentielles Durchspielen, erlaubt jedoch jederzeit den Rückgriff auf frühere Missionen, um Ergebnisse zu verbessern oder alternative Taktiken zu testen.
Historische Kampagnenstruktur
Die Handlung folgt dem japanischen Vorstoß zur Unterbrechung der Burma Road und der Bedrohung Britisch-Indiens. Beginnend mit der Verteidigung Singapurs reicht sie bis zu den alliierten Gegenoffensiven 1944. Spieler führen zurückweichende indische Armeeeinheiten, errichten die Ledo Road als Ersatzroute und beteiligen sich an der Verteidigung Imphals. Besondere Ereignisse umfassen die Fernoperationen der Chindits und die Niederschlagung der Quit-India-Bewegung. Neue Fraktionen bringen Thailand als Gegner sowie Britisch-Indien als zusätzlichen Alliierten mit eigenen Einheiten ins Spiel.
Die Karten geben die damalige Geografie mit Flussläufen und Gebirgsbarrieren originalgetreu wieder. Kommandeure entwickeln sich entsprechend der Kampagnenleistung; so steht etwa Ace Elsdon für Luftoperationen zur Verfügung, weitere Führer werden über Nebenziele freigeschaltet.
Lohnt sich das Spiel?
Die Resonanz auf das Add-on fällt überwiegend positiv aus. Kritiker loben die solide Erweiterung der Serie und die angemessene Kampagnenlänge. Das Paket spricht vor allem Spieler an, die detaillierte rundenbasierte Wargames zum Pazifik- und Südostasien-Theater des Zweiten Weltkriegs schätzen. Die dreizehn Szenarien bieten Fans historischer Genauigkeit und schrittweiser Truppenentwicklung ausreichend Spielzeit. Wer schnelle Action oder umfangreiche Mehrspielermodi sucht, wird hier weniger finden, da das Add-on auf den Tiefgang der Einzelspieler-Kampagne setzt. Es ist sowohl einzeln als auch in Bundles mit anderen Teilen der Serie erhältlich und erfordert lediglich das Grundspiel. Die 2017er-Version erhielt seither keine weiteren Staffeln oder größeren Updates und bleibt in ihrem ursprünglichen Zustand.
