Animal Rivals ist ein lokales Multiplayer-Partyspiel für bis zu vier Spieler auf dem PC, das Action, Indie- und Casual-Elemente in kompetitive Matches einfließen lässt, in denen Tiere um den Thron von Animalonia kämpfen.
Gameplay
Spieler wählen aus einer Reihe cartoonartiger Tiere und treten in arenenartigen Bühnen an, die mit Fallen, Power-ups und Umweltgefahren gespickt sind. Jedes Tier verfügt über einzigartige Fähigkeiten, die zu seiner Persönlichkeit passen und den Einsatz von Tempo, Timing und geschickter Positionierung statt reiner Stärke fördern. Die Runden sind kurz und intensiv: Die Teilnehmer stören ihre Gegner, während sie gleichzeitig ihre eigenen Ziele verfolgen. Ein Solo-Modus gegen KI ist möglich, doch der Schwerpunkt liegt auf dem lokalen Couch-Wettbewerb mit Gamepads. Durch Freischaltbares erweitern sich im Laufe der Zeit die Optionen - weitere Charaktere, Kostüme und Farbvarianten, die das Aussehen verändern, ohne die Spielmechanik zu beeinflussen.
Der visuelle Stil kombiniert übertriebene Cartoon-Proportionen mit satirischen Akzenten und erinnert an Retro-Fernsehästhetik. Mehr als fünfzehn Bühnen stehen zur Verfügung, einige mit Varianten, die Layout und Gefahren während des Spiels anpassen. Der Fortschritt erfolgt über einen Arcade-Modus, der für jedes Tier kurze Story-Elemente bietet und so die persönlichen Beweggründe für die Teilnahme am Turnier enthüllt.
Spielmodi
Vier unterschiedliche Modi prägen jede Session. Im Collector-Modus sammeln die Spieler zufällig verteilte Gegenstände und bringen sie an ihren Tisch zurück, während sie Störversuche der Konkurrenz abwehren. Runner fordert, als Erster die Ziellinie zu erreichen und dabei bühnenspezifische Fallen zu umgehen. Catcher verlangt, die Mehrheit der aus Kanonen geschossenen Projektile zu fangen - mit besonderer Vorsicht vor explodierenden Bomben, die Teilnehmer ausschalten können. Destroyer weist jedem Tier eine Lieblingsfarbe zu und lässt es passende Kisten zerstören; wer am Ende die höchste Punktzahl erreicht, gewinnt.
Die Modi wechseln über die verfügbaren Bühnen hinweg und halten die Matches durch wechselnde Aufgaben und Power-up-Platzierungen abwechslungsreich. Spezielle Fähigkeiten der Tiere bieten taktische Optionen, ergänzt durch bühnenspezifische Items, die den Ausgang beeinflussen.
Charaktere und Fortschritt
Vier Tiere stehen von Beginn an zur Verfügung: Cat Leonidas, Pig Shaw, Sloth Jasper und Lion Bryan. Weitere Charaktere werden nach wiederholten Arcade-Durchläufen freigeschaltet und erweitern das Roster auf insgesamt zehn: Panda Ed, Rat Clarence, Anteater Arnold, Proboscis Monkey Gary, T-Rex Bobby und Mecha-Dog Zax. Jeder Kandidat hat eigene Gründe, den aktuellen Herrscher herauszufordern; diese werden in kurzen Erzählsequenzen während der Arcade-Runden eingebunden.
Zusätzliche Anpassungsmöglichkeiten bieten Kostüme und Farboptionen, die durch Spielzeit verdient werden. Das System belohnt regelmäßige Teilnahme, ohne Online-Verbindung oder externe Käufe zu erfordern.
Lohnt sich das Spiel?
Animal Rivals eignet sich für Gruppen, die unkomplizierte lokale Wettkämpfe im klassischen Party-Game-Stil suchen. Die Matches setzen auf direkte Konfrontation und schnelle Entscheidungen, wodurch sie auch für unterschiedliche Spielstärken zugänglich sind. Auf PC-Plattformen fällt die Resonanz gemischt aus: Positiv bewertet werden Humor und Freischaltfortschritt im Mehrspielermodus, während Solo-Sessions weniger Zuspruch erhalten. Monatliche Inhaltsupdates erweitern weiterhin Bühnen und Optionen. Wer Couch-Rivalitäten mit Freunden schätzt, findet hier konstanten Spielspaß - besonders bei Interesse an den satirischen Tier-Designs und den variablen Spielmodi. Spieler, die Online-Funktionen oder tiefgehende Einzelspieler-Kampagnen bevorzugen, könnten den Umfang als begrenzt empfinden.
