Between the Stars ist ein Singleplayer-Space-Actionspiel, das Echtzeit-Kampf mit RPG-Progression, Strategie, Simulation und Abenteuer-Elementen auf dem PC verbindet. Die Spieler übernehmen das Kommando über einen interstellaren Kreuzer, der die Zivilisation gegen die Children of the Sun verteidigen soll - eine Fraktion, die von den Randplaneten aus expandiert. Im Kern dreht sich alles darum, durch eine Galaxie voller prozeduraler Ereignisse zu navigieren, Entscheidungen zu treffen, die Schiff, Crew und Handlung beeinflussen, und gleichzeitig intensive Gefechte zu überstehen sowie Ressourcen zu managen.
Gameplay
Die Kämpfe laufen in Echtzeit ab: Die Spieler steuern ihren Kreuzer über Richtungs- und Schubregler, während sie in entscheidenden Momenten Spezialfähigkeiten einsetzen, um den Verlauf der Schlacht zu verändern - etwa durch Schild-Boosts oder gezielte Angriffe. Die Verteilung von Energie auf Antrieb, Waffen und Verteidigung sorgt für taktische Tiefe. Außerhalb der Gefechte bergen die Spieler Materialien, fertigen neue Waffen und erforschen Upgrades, um die verschiedenen Schiffssysteme weiter zu verbessern.
Die Charaktererstellung des Captains richtet sich nach den Entscheidungen im Spielverlauf. Erfahrung aus Ereignissen und Kämpfen ermöglicht das Leveln und die Anpassung an den gewählten Weg. Die Crew-Verwaltung umfasst das Anheuern neuer Mitglieder, das Zuweisen von Upgrades und den Ersatz von Verlusten, um die Einsatzfähigkeit zu erhalten. Hunderte textbasierte Ereignisse stellen Dilemmata dar, die sowohl individuelle als auch teambezogene Fähigkeiten auf die Probe stellen.
Die Erkundung erfolgt über eine Sternenkarte in einer prozedural generierten Welt. Warp-Sprünge bringen an jedem Ziel neue Herausforderungen, während Besuche von Raumstationen und Planeten in unterschiedlichen Sektoren Möglichkeiten zum Handel, zur Rekrutierung und zu weiteren Handlungsverzweigungen bieten. Die Individualisierung des Schiffs reicht bis hin zum Freischalten und Ausrüsten verschiedener Schiffe mit modularen Systemen für unterschiedliche Spielstile.
Game Modes
Zwei Schwierigkeitsstufen prägen das Erlebnis. Der Standard-Modus unterstützt die gewohnte Progression und erlaubt ein Weiterspielen nach Rückschlägen. Der Permadeath-Modus hingegen zieht dauerhafte Konsequenzen bei Fehlschlägen nach sich und erhöht so die Spannung über die gesamte Kampagne hinweg. Beide Modi nutzen dieselben Kernsysteme, unterscheiden sich jedoch in der Handhabung von Schiff- und Crew-Verlusten und damit in Risiko und Wiederspielbarkeit.
Progression and Customization
Fortschritt ergibt sich aus Kampfsiegen, der Lösung von Ereignissen und dem Ressourcenmanagement. Neue Schiffe werden durch Freischaltungen und Käufe erworben und anschließend mit individuellen Ausrüstungen verfeinert. Die Crew-Entwicklung verläuft parallel zum Captain-Wachstum, wobei Attribute durch Leistung und Entscheidungen verbessert werden. Diese Schichten erzeugen verzweigte Verläufe, in denen frühe Entscheidungen die spätere Verfügbarkeit von Ausrüstung, Verbündeten und Handlungssträngen beeinflussen.
Is It Worth Playing?
Das Spiel richtet sich an Spieler, die Singleplayer-Space-Titel schätzen, die Echtzeit-Action mit bedeutsamen RPG-Entscheidungen und prozeduraler Vielfalt kombinieren. Die überwiegend positiven Bewertungen auf Steam spiegeln die Wertschätzung für das Kampfgefühl und die Konsequenzen von Entscheidungen wider. Die Vollversion von 2024 bietet eine abgeschlossene Kampagne ohne laufende saisonale Inhalte und eignet sich daher für alle, die Permadeath-Herausforderungen oder klassische Durchläufe suchen. Wer tiefgehende Crew- und Schiffsverwaltung sowie Erkundung schätzt, wird die Systeme als lohnend empfinden, während Fans leichterer Arcade-Space-Spiele eher Titel mit weniger Text-Ereignissen und Ressourcenmanagement bevorzugen.
