Cardpocalypse ist ein Indie-RPG, das Deck-Building mit einer Geschichte an einer Grundschule der 1990er-Jahre verbindet. Die Spieler übernehmen die Rolle der zehnjährigen Jess, die am ersten Tag an der Dudsdale Elementary das beliebte Sammelkartenspiel Mega Mutant Power Pets versehentlich verbieten lässt. Die Kinder müssen nun heimlich spielen, während Kreaturen aus dem Spiel in die reale Welt eindringen. Im Mittelpunkt stehen Erkundung der Schule, Nebenquests, das Sammeln von Karten und Stickern sowie das Bauen von Decks, um die Eindringlinge zu besiegen und wieder Ordnung herzustellen.
Gameplay
Im Zentrum steht der Aufbau von Decks rund um extrem seltene Champion-Karten, die jeweils einer von vier Tierfraktionen angehören. Jeder Champion beginnt mit 30 Lebenspunkten und bringt eigene Fähigkeiten mit, die die gesamte Strategie bestimmen. Ein Match endet, sobald ein Champion auf null Lebenspunkte fällt. Sinkt die Gesundheit auf die Hälfte, entwickelt sich der Champion in seine Mega-Form weiter, erhält mehr Angriffskraft und neue Fähigkeiten, die den Kampfverlauf verändern.
Karten werden durch Quests und Tauschgeschäfte mit Klassenkameraden erworben, wobei jeder Tausch endgültig ist. Sticker verbessern oder mutieren einzelne Karten, und Hausregeln lassen sich während des Spiels anpassen oder neu festlegen. Das Mega Mutant Power Magazine ermöglicht das Erstellen völlig neuer Karten, alle Änderungen bleiben jedoch dauerhaft. Die Erkundung der Dudsdale Elementary fördert Nebenquests, die Bonbons, Sticker und weitere Karten als Belohnung bieten und so zum sorgfältigen Ressourcenmanagement und Experimentieren mit Decks in einer Einzelspieler-Kampagne anregen.
Spielmodi
Das Hauptspiel besteht aus einer entscheidungsbasierten Story-Kampagne, in der die Spieler das Schulleben meistern, Allianzen schmieden und die mutierte Bedrohung bekämpfen. Zwischen den Kämpfen wird das Deck angepasst, Karten können eingesetzt oder Regeln spontan geändert werden. Da Karten und Regeln dauerhaft verändert werden, entwickelt sich bei jedem Durchlauf eine eigene Sammlung und ein individueller Spielstil.
Gauntlet Mode ist ein separat hinzugefügter Roguelike-Modus. Hier wählen die Spieler einen Champion und durchlaufen immer schwierigere Kämpfe. Nach jedem Sieg werden neue Karten, Regeln und Belohnungen gezogen, um das Deck zu erweitern. Die Runs setzen auf starke Kombinationen unter steigendem Druck, wobei jede Runde durch die Draft-Entscheidungen einzigartig bleibt.
Handlung und Setting
Die Geschichte vermittelt das Gefühl, in den 1990er-Jahren aufzuwachsen, durch Verweise auf Disketten, Cheat-Codes aus Zeitschriften und Schulhofkultur. Jess und ihre Freunde müssen Kartenduell und Alltag in der Grundschule unter einen Hut bringen und gleichzeitig den Ursprung der Invasion aufdecken. Entscheidungen beim Deck-Bau und bei Regeländerungen beeinflussen sowohl den Kampf als auch den Fortgang der Geschichte und führen am Ende zu einer ganz persönlichen Kartensammlung.
Handelsmechaniken und Questbelohnungen unterstreichen das Thema begrenzter Ressourcen und schwieriger Entscheidungen. Nicht jede Karte ist in einem einzigen Durchlauf erhältlich, sodass Spieler Prioritäten bei Upgrades und Allianzen setzen müssen.
Lohnt sich das Spiel?
Cardpocalypse richtet sich an Spieler, die Einzelspieler-Deck-Building-RPGs mit starken erzählerischen Elementen und dauerhaften Entscheidungen schätzen. Die Mischung aus storygetriebener Erkundung und taktischen Kartenduellen sorgt für durchgehende Spannung über die gesamte Kampagne hinweg. Gauntlet Mode bietet zusätzliche Wiederspielbarkeit für Fans von Roguelike-Drafts und Kombinations-Experimenten.
Die Kritik lobt vor allem den Charme der 1990er-Setting und die spannende Evolution der Champions während der Kämpfe. Der Verzicht auf Multiplayer hält den Fokus auf Solo-Progression und Experimentierfreude. Wer Spiele mag, in denen Entscheidungen langfristige Konsequenzen haben und in denen Deck-Vielfalt aus begrenzten Ressourcen entsteht, wird das Spiel als lohnend empfinden. Es ist als Komplettpaket mit dem integrierten Zusatzmodus erhältlich.
