Close Combat: The Bloody First ist eine taktische Strategiesimulation, die den Zweiten Weltkrieg thematisiert. Spieler übernehmen das Kommando über Einheiten der US 1st Infantry Division und führen sie durch Feldzüge in Nordafrika, Sizilien und der Normandie. Im Mittelpunkt steht die taktische Führung auf Kompanieebene, bei der Positionierung, Unterstützungskräfte und Ressourcenmanagement über den Ausgang in detaillierten 3D-Umgebungen entscheiden.
Gameplay
Spieler führen ihre Trupps durch eine Abfolge verbundener Gefechte, die den Weg der 1st Infantry Division von Ende 1942 bis 1944 nachzeichnen. Die Kernmechanik dreht sich um die Koordination von Infanterie-Feuergruppen mit Mörsern, Maschinengewehren, gepanzerten Fahrzeugen und Panzerabwehrwaffen, wobei Moral, Munitionsarten und realistisches Geschossverhalten berücksichtigt werden. Die 3D-Engine bildet die jeweiligen Munitionsbestände ab und berechnet physikalisch korrekte Bewegungs- und Ballistikmodelle, die den Vormarsch über Höhenrücken, Täler und Siedlungsgebiete beeinflussen.
Zu den taktischen Entscheidungen gehört, wann Panzer zur Verstärkung herangeführt oder Artillerie- und Luftschläge angefordert werden. Truppen sammeln im Laufe der Operationen Erfahrung, doch Verluste müssen sorgfältig ausgeglichen werden, da Ersatzkräfte oft mit geringerer Einsatzbereitschaft eintreffen. Das Gelände spielt eine zentrale Rolle: Neue Kartenarten zeigen die zerklüftete Landschaft Tunesiens und das unwegsame Gelände Siziliens. Erstmals in der Serie treten italienische Verbände als Gegner auf und erweitern die Vielfalt der Achsenverteidigung neben deutschen Einheiten.
Historische Gliederungsdaten bestimmen die verfügbaren Kräfte, sodass Spieler mit authentischen Kompaniezusammensetzungen arbeiten. Diese Vorgabe belohnt die Planung von Feuer- und Bewegungskombinationen sowie die Fähigkeit, den richtigen Zeitpunkt für Angriff oder Verteidigung zu erkennen.
Spielmodi
Das Spiel bietet mehrere strukturierte Möglichkeiten, die Feldzüge zu erleben. Eine Großkampagne verbindet alle drei Kriegsschauplätze zu einem durchgehenden Verlauf. Separate Theaterkampagnen behandeln Tunesien, Sizilien und die Normandie jeweils für sich. Innerhalb jedes Theaters durchlaufen Spieler Operationen, die mehrere Gefechte miteinander verknüpfen.
Einzelne Schlachten lassen sich direkt auswählen. Insgesamt stehen 36 Gefechte in 11 Operationen zur Verfügung. Kopf-an-Kopf-Partien werden über eine integrierte Lobby unterstützt, die eine Internetverbindung für Zwei-Spieler-Partien erfordert.
Die Modi erlauben unterschiedliche Zugänge zum gleichen Inhalt. Kürzere Gefechte eignen sich für schnelle Sitzungen, während Operationen und Kampagnen den Fortbestand von Einheiten und die Verfügbarkeit von Kräften zwischen den Kämpfen verfolgen.
Kampagnenstruktur und Schauplätze
Drei unterschiedliche Schauplätze prägen die taktischen Herausforderungen. Tunesien umfasst fünf Operationen und 14 Gefechte an Schauplätzen wie Longstop Hill, Kasserine Pass und El Guettar. Sizilien bietet drei Operationen und 11 Gefechte rund um Gela, Nicosia und Troina. Die Normandie deckt drei Operationen und 11 Gefechte ab, darunter Omaha Beach, das Bocage-Gelände und Operation Cobra.
Jeder Schauplatz bringt eigene Geländearten und Gegnerzusammensetzungen mit sich. Frühe Kämpfe in Nordafrika stellen oft unerfahrene amerikanische Einheiten gegen kampferprobte deutsche Panzer. Spätere Gefechte in Sizilien und der Normandie erfordern die Einnahme befestigter Ortschaften und das Durchbrechen von Heckenlandschaften. 32 einzigartige Karten unterstützen diese Szenarien und bieten unterschiedliche Höhen und Deckung, die Sichtlinien und Bewegungsmöglichkeiten beeinflussen.
Lohnt sich das Spiel?
Die Spielerbewertungen auf Steam fallen gemischt aus: 51 Prozent von 397 Bewertungen sind positiv. Rezensenten loben die gelungenen Momente, in denen kombinierte Waffentaktik aufgeht, und die benutzerfreundliche Oberfläche, die sowohl Einsteiger als auch Serienkenner anspricht. Kritik gibt es vereinzelt an der Wegfindung von Einheiten und der Ausgewogenheit einzelner Szenarien.
Das Spiel richtet sich an Spieler, die detaillierte taktische Wargames auf Kompanieebene mit historischem Anspruch suchen. Wer laufende Updates oder umfangreiche Mehrspieler-Optionen erwartet, findet nur begrenzte Unterstützung, da das Spiel 2019 erschien und seither keine saisonalen Erweiterungen erhielt. Es ist über die gängigen digitalen PC-Shops erhältlich, und die Einzelspieler-Kampagnen bieten umfangreichen Inhalt für alle, die den Weg der 1st Infantry Division von Tunesien bis in die Normandie nachverfolgen möchten.
