Contra: Operation Galuga ist ein klassisches 2D-Run-and-Gun-Actionspiel, das die bewährte Contra-Formel mit überarbeiteten Grafiken, neuem Sounddesign und erweitertem Inhalt wiederbelebt. Spieler übernehmen die Kontrolle über Elite-Kommandosoldaten, die nach der Machtübernahme der Terrorgruppe Red Falcon auf den Galuga-Inseln gegen feindliche Streitkräfte kämpfen. Das Gameplay dreht sich um schnelle Bewegungen, präzises Schießen und das Überleben gegen Wellen von Gegnern in linearen Leveln mit Plattformpassagen und intensiven Kampfsequenzen.
Gameplay
Das Spiel setzt auf aggressiven Vorwärtsdrang: Spieler rennen, springen und schießen sich durch acht abwechslungsreiche Abschnitte. Die Umgebungen reichen von dichten Dschungel-Einsätzen über senkrechte Wasserfall-Kletterpartien bis hin zu rasenden Hovercycle-Verfolgungsjagden durch feindliche Stützpunkte. Im Kampf gilt es, stets die Bewegungen der Gegner, Flugbahnen von Geschossen und Umgebungsgefahren im Blick zu behalten - bei begrenzten Leben und Munition.
Mehrere spielbare Charaktere bieten unterschiedliche Bewegungs- und Angriffsmerkmale, die jedes Durchspiel spürbar verändern. Die Waffen orientieren sich an der Serie und umfassen Spread Shot, Laser und Zielraketen. Diese lassen sich während des Spiels stufenweise aufrüsten und können mit mächtigen Overload-Fähigkeiten temporär verstärkt werden. Die Endgegner füllen den gesamten Bildschirm und erfordern Mustererkennung sowie schnelle Reaktionen.
Der Fortschritt hängt direkt von der Leistung in jedem Level ab. Power-ups werden im Vorbeilaufen eingesammelt, und aggressives Spiel wird mit besseren Positionen für Upgrades belohnt. Die Action bleibt klassisch seitlich scrollend und verzichtet auf moderne Mechaniken wie Deckungssysteme oder erweiterte Zielhilfen.
Spielmodi
Der Story-Modus bietet die Hauptkampagne für bis zu zwei Spieler im lokalen oder geteilten Bildschirm-Co-op. Die Level werden in festgelegter Reihenfolge durchgespielt, mit Checkpoints und klassischem Fortschritt. Der Arcade-Modus erweitert dieselben Level für bis zu vier Spieler im Co-op und legt den Fokus auf Highscores und Ausdauer - mit erhöhtem Chaos durch zusätzliche Mitspieler.
Der Challenge-Modus bietet kurze, isolierte Aufgaben mit eigenen Regeln: zeitgesteuerte Speedruns, Munitionsbeschränkungen bei Boss-Kämpfen oder pazifistische Abschnitte ohne Tötungen. Er dient als Übungs- und Punktemodus abseits der Hauptkampagne.
Die Schwierigkeit lässt sich über drei Grundstufen sowie Optionen wie klassische Ein-Treffer-Tode oder ein nachsichtigeres Lebenssystem mit mehreren Treffern pro Leben anpassen. Zusätzliche Modifier verändern Gegnerdichte, Waffenverfügbarkeit oder Punktemultiplikatoren und richten sich so an unterschiedliche Spielstärken.
Waffen und Fortschritt
Das Arsenal kombiniert bekannte Waffen mit neuen Ergänzungen, die durch das Upgrade- und Overload-System verbessert werden. Upgrades stapeln sich über mehrere Stufen und erhöhen Schaden, Streuung oder Spezialeffekte, während Overload-Aktivierungen kurzzeitig massive Feuerkraft oder taktische Vorteile bieten. Waffen können jederzeit im Level gewechselt werden, um sich an Gegner oder Gelände anzupassen.
Die Charakterauswahl beeinflusst Startwaffen und Fähigkeiten und lädt zum Ausprobieren verschiedener Durchläufe ein. Freischaltbare Inhalte, die durch gute Leistungen und das Abschließen von Herausforderungen freigeschaltet werden, erweitern das Angebot, ohne das Kern-Gleichgewicht zu verändern. Der Fokus liegt auf Können und Positionierung statt auf tiefgreifenden Anpassungssystemen.
Lohnt sich das Spiel?
Contra: Operation Galuga bietet ein anspruchsvolles Run-and-Gun-Erlebnis für Spieler, die präzises Plattforming und risikoreiches Schießen schätzen. Besonders im lokalen Multiplayer entfaltet das Spiel seine Stärken, während Solo-Spieler von anpassbarer Schwierigkeit und vielfältigen Herausforderungen profitieren. Auf Steam wird das Spiel insgesamt mit „Sehr positiv" bewertet - vor allem wegen des straffen Gameplays und des hohen Wiederspielwerts durch die verschiedenen Modi.
Das Spiel erschien im März 2024 vollständig und ohne saisonale Inhalte oder Live-Service-Elemente. Der Fokus liegt daher auf der endlichen Kampagne und den Zusatzmodi. Wer klassische Arcade-Schwierigkeit und bildschirmfüllende Boss-Kämpfe sucht, wird besonders im Mehrspielermodus zufriedengestellt. Einsteiger können über das Lebensbalken-System leichter einsteigen, während Veteranen mit strengeren Einstellungen den harten Serienkern erleben.
