Dead Format ist ein Survival-Horror-Spiel, das nostalgische Filmästhetik mit spannender Erkundung und Knobelaufgaben verbindet. Der Solo-Entwickler Chris Evry alias Katanalevy hat diesen PC-Titel erschaffen, der Spieler ins Schottland der 1990er Jahre entführt. Dort schlüpfen sie in die Rolle eines Geschwisterteils, das nach dem vermissten Bruder sucht - verbunden mit einem mysteriösen, verfluchten VHS-Format. Die Handlung dreht sich darum, unheimliche filmische Welten zu betreten, die über VHS-Bänder zugänglich sind und aus Klassikern wie Stummfilm, italienischem Giallo oder 80er-Body-Horror schöpfen. Mit seinem Fokus auf beklemmende Atmosphäre und Medienmischung spricht es Horror-Fans an, die narrative Schauer mit filmgeschichtlichem Bezug lieben.
Gameplay
Im Kern von Dead Format dient die eigene Wohnung als sicherer Hub, in dem Clues gesammelt, Inventar verwaltet und VHS-Bänder in den Fernseher eingelegt werden, um in albtraumhafte Reiche vorzudringen. In diesen Welten geht es ums Überleben durch Ressourcen-Sammeln, Umgebungs-Puzzles und Kämpfe gegen einzigartige Gegner, die jeweils an die Filmvorlage angepasst sind. Waffen und Tools passen thematisch - etwa improvisierte Gegenstände, die Giallo-Spannung oder Body-Horror-Mutationen widerspiegeln und so die Immersion steigern. Erkundung belohnt mit Abkürzungen zurück zum Hub, wo Speichern exklusiv möglich ist und Runs durch feindliche Zonen riskant werden. Der Kampf balanciert Ressourcen-Management, bleibt aber einfach und kein Highlight; Puzzles brauchen oft Schlüssigegenstände, um Wege freizulegen. Live-Action-VHS-Aufnahmen verwischen Realität und Fiktion für ein Mixed-Media-Erlebnis, das den Horror verstärkt.
Der Wechsel zwischen Wohnung und Bandwelten erzeugt rhythmische Spannung: Man rüstet sich sicher aus, ehe wachsende Bedrohungen lauern. Entwickler-Updates haben Probleme wie einen zu aggressiven Stalker-Gegner behoben und Chase-Sequenzen verbessert, die früher frustrierten. So bleiben Sessions auf Fortschritt durch Hinweise und Survival-Taktiken fokussiert, ohne übermäßige Komplexität.
Spielmodi
Dead Format bietet eine reine Singleplayer-Kampagne als storygetriebene Reise, ohne Multiplayer oder Wettkampfmodi. Die Erfahrung entfaltet sich über verbundene Welten via VHS-Bändern, die jeweils als abgeschlossene Level mit eigenen Puzzles, Gegnern und Erkundungsherausforderungen agieren. Spieler schreiten voran, indem sie Ziele in diesen Reichen erfüllen und zum Hub zurückkehren, um die Story voranzutreiben. Offizielle Angaben nennen keine Alternativen wie Endless Survival oder Speedruns - der Schwerpunkt liegt auf der Hauptgeschichte und ihren Horror-Elementen.
Worlds and Inspirations
Jedes VHS-Band taucht ein in eine eigene Ära des Filmhorrors: vom schattenhaften Stummfilm über das stilisiertes Giallo-Gewalt bis hin zu grotesken Body-Horror-Verwandlungen. Die Umgebungen strotzen vor Details, die ihren Vorbildern huldigen - von Schwarz-Weiß-Optik bis zu praktischen Effekten im 80er-Gore-Stil. Gegner passen sich den Welten an und fordern anpassungsfähige Strategien, während selbstgedrehte VHS-Clips Hintergrund und Hinweise liefern und Entdeckungen persönlich und unheimlich wirken lassen.
Lohnt es sich?
Für Liebhaber atmosphärischen Survival Horrors mit filmischem Twist liefert Dead Format ein packendes, kurzes Erlebnis von rund drei Stunden für einen Durchgang. Es erhielt sehr positive Resonanz, mit 84 % positiven Bewertungen von 96 Nutzern, die kreative Visuals und Live-Action-Elemente loben. Manche kritisieren repetitive Abschnitte und ein unausgereiftes Kampfsystem, doch ein rasches Update glättete den hartnäckigen Stalker-Mechanismus. Wer narrative Spiele mit Puzzles und leichter Action ohne Grind mag, findet hier eine starke Wahl - vor allem mit laufender Support, die Verbesserungen andeutet. Längere Kampagnen oder tiefe Mechaniken suchende könnten es kurz finden, doch die Originalität macht es für PC-Horror-Fans lohnenswert.
