Disney Pixar Cars Mater-National Championship ist ein Rennspiel in der Welt der Pixar-Cars-Filme. Spieler übernehmen das Steuer von Lightning McQueen und weiteren Fahrzeugen und treten bei Veranstaltungen eines nationalen Festivals an, das Mater in Radiator Springs organisiert. Im Mittelpunkt stehen einfache Steuerung, die Erkundung bekannter Schauplätze und eine Auswahl an Nebenaktivitäten, die für Abwechslung sorgen.
Gameplay
Im Kern dreht sich alles ums Fahren: Rennen, bei denen Tempo, Kurven und gelegentliche Boosts richtig eingesetzt werden müssen. Neben Gas, Bremse und Lenkung stehen Powerslides für schärfere Kurven sowie Kippen für noch engere Manöver zur Verfügung - letzteres kostet allerdings an Höchstgeschwindigkeit. Mit Sprüngen lassen sich Hindernisse oder Gegner überqueren, und während der Geschichte freigeschaltete Boost-Strecken sorgen für kurze Temposchübe. Auf den Strecken, die sich durch Stadtstraßen, Stadionkurse und unwegsames Gelände schlängeln, treten meist fünf bis neun Gegner an.
Zwischen den Rennen kann Radiator Springs frei erkundet werden, ebenso wie die neu zugänglichen Gebiete Ornament Valley und Tailfin Pass. Das Einsammeln von Punkten und Gegenständen wie Lackdosen oder Felgensätzen bietet leichte Anpassungsmöglichkeiten, während die Steuerung für jüngere Spieler zugänglich bleibt, aber dennoch genug Feinheiten für Zeitverbesserungen bietet. Monstertruck-Rennen mit Wegpunkten ergänzen das Spiel mit Checkpoint-Navigation und direkter Konkurrenz.
Spielmodi
Der Story-Modus bildet den zentralen Einzelspieler-Pfad und führt durch eine Abfolge von Rennen und Aktivitäten, die die Festival-Geschichte vorantreiben. Für erfüllte Ziele gibt es Bolzen-Banner - insgesamt 350 Stück im gesamten Kampagnenverlauf. Fortschritte schalten neue Gebiete und zusätzliche Boost-Kapazität frei.
Arcade-Optionen bieten eigenständige Rennen außerhalb der Kampagne. Dazu zählen Straßenrennen, Stadionrennen und Rustbucket-Rennen mit Demolition-Elementen. Im Team-Relay-Format wechseln Spieler mitten im Event zwischen mehreren Autos, wobei jeder Teilnehmer eine Runde absolviert. Lokaler oder Split-Screen-Mehrspielermodus wird in mehreren dieser Formate unterstützt.
Über zwanzig Minispiele ergänzen das Rennerlebnis - von rhythmusbasierten Bewegungsaufgaben über Kraftstoff-Management bis hin zu Sammel-Herausforderungen. Zu den Highlights gehören Ramone's Rhythmic Rumble, Fillmore's Fuel Frenzy, Tractor Tipping, Doc and the Law's Race 'n' Chase, Ghosting Mater sowie Mike and Sulley's Last Laugh, bei dem Figuren aus Monsters, Inc. auftreten.
Charaktere und Setting
Das Spiel führt internationale Teilnehmer ein, die zur Meisterschaft anreisen: den italienischen Racer Giovanni, den deutschen Langstreckenfahrer Otto Von Fassenbottom, den Schweden Gudmund und den japanischen Drift-Spezialisten Koji. Bekannte Figuren aus den Filmen begegnen den Neuankömmlingen während der Events und Erkundungsphasen. Das Setting erweitert Radiator Springs um ein neues Rennstadion und ein Hauptquartier, ohne den offenen Charakter der Original-Schauplätze zu verändern.
Lohnt sich das Spiel?
Das Spiel richtet sich an Fans der Cars-Reihe, die einfache Rennmechaniken, vertraute Charaktere und gelegentliche Abwechslung durch Minispiele schätzen. Die Kampagne bietet eine klare Struktur mit fortschreitenden Freischaltungen, und die Vielfalt an Rennarten sowie Nebenaktivitäten verhindert, dass Sitzungen eintönig wirken. Die Erkundung ist im Vergleich zu manchen Open-World-Rennspielen eher begrenzt und konzentriert sich auf das Abschließen von Events und leichte Sammelaufgaben. Die digitale Version läuft auf modernen Windows-Systemen und eignet sich damit gut für ein erneutes Eintauchen in die Franchise oder den Einstieg für neue Spieler. Wer tiefe Simulation oder hochkompetitiven Anspruch sucht, könnte die Steuerung als zu nachsichtig empfinden, während Familien und jüngere Spieler die zugänglichen Bedienelemente und die Film-Anbindung oft schätzen. Insgesamt bietet das Spiel ein in sich geschlossenes Erlebnis rund um das Mater-National-Festival, ohne laufende Updates oder Zusatzkäufe.
