Double Dragon IV ist ein klassisches Side-Scrolling-Actionspiel, das die Beat-'em-up-Tradition der Serie auf dem PC fortsetzt. Die Geschichte knüpft an die Niederlage der Black Warriors an: Die Lee-Brüder müssen die entführte Marian befreien und setzen dabei auf den Sou-Setsu-Ken-Stil. Neben dem retro-pixeligen Grafikstil kommen neue Gegnertypen wie Ninjas, Karate-Meister und Sumo-Ringer hinzu, die in früheren Teilen noch nicht vorkamen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Fortschreiten durch seitlich scrollende Level, in denen Spieler Gruppen von Gegnern im Nahkampf ausschalten. Kämpfe bestehen aus Schlägen, Tritten, Würfen und Spezialattacken, die auf dem Sou-Setsu-Ken-System basieren. Zwischen den beiden Brüdern kann jederzeit gewechselt werden; zusätzliche Charaktere, darunter ehemalige Gegner, lassen sich freischalten und verändern das Spielgefühl leicht. In manchen Abschnitten tauchen Plattform-Elemente auf, der Schwerpunkt liegt jedoch klar auf dem Kampf gegen Wellen von Feinden. Lokaler Koop für zwei Spieler auf demselben Bildschirm wird unterstützt.
Spielmodi
Im Story-Modus durchläuft man die Rettungsmission im klassischen Side-Scrolling-Format. Der VS-Modus (auch Duel Mode genannt) konzentriert sich auf 1-gegen-1-Kämpfe im Stil eines Fighting Games und erlaubt Matches zwischen freigeschalteten Charakteren. Im Tower-Modus gilt es, aufeinanderfolgende Räume mit Gegnern zu räumen und dabei mit einem einzigen Lebensbalken so weit wie möglich zu kommen. Ein kostenloses Update hat Online-Koop für Story- und Tower-Modus sowie Online-Matches im VS-Modus hinzugefügt. Nach dem Story-Fortschritt werden auch Gegner-Charaktere spielbar und erweitern die Optionen in allen Modi.
Steuerung und Präsentation
Die Steuerung folgt den klassischen Beat-'em-up-Vorgaben: Richtungseingaben für die Bewegung, Tastenkombinationen für Angriffe. Optisch bleibt das Spiel dem Pixel-Look und den schlichten Animationen der Serie treu. Der Soundtrack und die Effekte orientieren sich ebenfalls am Retro-Stil. Auf dem PC läuft das Spiel mit teilweiser Controller-Unterstützung und bietet Erfolge für das Abschließen verschiedener Herausforderungen.
Lohnt sich das Spiel?
Double Dragon IV setzt die bewährte Formel der Serie fort und ergänzt sie um neue Modi und Charaktere. Auf Steam liegt die Bewertung bei „gemischt": 61 Prozent positiv aus über 700 Rezensionen. Gelobt wird die treue Retro-Umsetzung, Kritik gibt es an der teilweise steifen Kampfsteuerung und gelegentlich frustrierendem Gegnerverhalten. Das Spiel richtet sich an Fans klassischer Side-Scrolling-Action, die kurze Kampagnen und lokalen oder Online-Koop in einem unkomplizierten Paket schätzen. Wer moderne Verfeinerungen oder tiefere Mechaniken sucht, wird das Erlebnis eher begrenzt finden, während Retro-Fans die neuen Gegnerdesigns und freischaltbaren Charaktere ohne Vorkenntnisse genießen können.
