Eastward ist ein Singleplayer-Action-Adventure-Rollenspiel von Pixpil. Es verbindet Erkundung, leichte Kämpfe und Rätsel in einer Pixel-Art-Welt, die in einer nahen Zukunft angesiedelt ist und unter einer sich ausbreitenden toxischen Miasma leidet. Die Spieler steuern den Bergarbeiter John und das junge Mädchen Sam, die eine unterirdische Siedlung verlassen und per Bahn quer durch einen zerfallenden Kontinent reisen.
Gameplay
Im Mittelpunkt steht das Reisen zwischen Siedlungen mit dem Zug, wobei man unterwegs Städte, Wälder und Lager erkundet. Im Kampf wechselt man zwischen John und Sam, um Gegner und Bosse zu bewältigen. John nutzt Nahkampfwaffen wie eine Bratpfanne oder Fernkampfoptionen wie einen Flammenwerfer und einen Zahnrad-Schützer, während Sam mit kinetischen Schüssen Gegner betäuben kann. Umwelt-Rätsel erfordern, dass man die Charaktere trennt, um neue Bereiche zu erreichen oder ihre Fähigkeiten in Dungeons zu kombinieren.
Ein weiteres zentrales System ist das Kochen. Spieler sammeln Zutaten in Wäldern, auf Farmen und in verlassenen Orten, um Mahlzeiten zuzubereiten, die Gesundheit wiederherstellen, temporäre Boni oder besondere Effekte verleihen. Zusätzlich gibt es das integrierte Mini-Rollenspiel Earth Born, das man während des Hauptspiels spielen kann. Begegnungen mit einer Reihe exzentrischer Bewohner sorgen für Charakter und gelegentlichen Humor.
Spielmodi
Eastward ist ausschließlich ein Singleplayer-Erlebnis ohne Online- oder Mehrspieler-Elemente. Der Hauptmodus folgt der linearen Story-Kampagne, die das Duo von seinem unterirdischen Startpunkt durch mehrere per Bahn verbundene Regionen führt. Fortschritt entsteht aus einer Mischung aus narrativen Sequenzen, Kämpfen und Rätselabschnitten, die zum Wechseln der Charaktere anregen.
Innerhalb der Kampagne kann man Zeit in optionale Aktivitäten investieren, etwa Neben-Gespräche abschließen, Sammelobjekte finden oder Earth Born spielen. Diese Elemente verlängern die Spielzeit, ohne die Singleplayer-Struktur zu verändern. Das separate DLC Octopia fügt ein farming-orientiertes Abenteuer nach den Haupt-Ereignissen hinzu, in dem die Charaktere ein Dorf durch Anbau, Tierpflege und Mahlzeiten-Zubereitung verwalten.
Handlung und Erkundung
Die Geschichte begleitet John und Sam, die Potcrock Isle verlassen und in die Oberwelt aufbrechen. Ihre Reise führt durch Siedlungen mit unterschiedlichem visuellem Stil, deren Bewohner persönliche Geschichten teilen, während die Miasma-Bedrohung im Hintergrund lauert. Reisen erfolgen entlang einer kontinentübergreifenden Eisenbahn, die als zentrale Verbindung zwischen den Orten dient.
Erkundung belohnt Aufmerksamkeit für Details durch versteckte Wege, die man durch Trennen der Charaktere freischaltet, und Umwelt-Hinweise, die in Rätsellösungen einfließen. Die Welt verbindet vertraute postapokalyptische Elemente mit skurrilen Akzenten wie eigenartigen Kreaturen und ungewöhnlichen Gemeinschaftsbräuchen.
Lohnt es sich?
Eastward richtet sich an Spieler, die storygetriebene Singleplayer-Abenteuer mit zugänglichen Kämpfen und Rätseln mögen. Eine normale Durchspielung dauert etwa dreißig Stunden, mit zusätzlicher Zeit für optionale Inhalte und Earth Born. Auf Steam wird das Spiel insgesamt als „Sehr positiv" bewertet, mit jüngsten Bewertungen als „Überwiegend positiv". Die Erfahrung enthält reifere Themen und erwachsenen Humor, was sie vor allem für diejenigen interessant macht, die damit in einer ansonsten leichten Präsentation umgehen können.
Wer eine abgeschlossene, in sich ruhende Kampagne mit Charakterwechsel-Mechaniken und Kochsystemen sucht, wird das Kernspielgefühl als befriedigend empfinden. Das Octopia-DLC bietet zusätzliche Abwechslung für alle, die ein Farming-Segment nach der Hauptgeschichte erleben möchten. Die Verfügbarkeit auf dem PC hält das Spiel auch Jahre nach der Erstveröffentlichung für neue Spieler zugänglich.
