Empyreal ist ein Action-RPG für den PC, das sich auf Erkundung und Kämpfe in einem riesigen, uralten Monolithen konzentriert, der von einer untergegangenen Zivilisation errichtet wurde. Spieler übernehmen die Rolle einer Elite-Söldnerin oder eines Elite-Söldners, die nach einer Expedition mit übermächtigen Gefahren in das Bauwerk geschickt werden, um dessen Geheimnisse zu lüften. Das Spiel verbindet geschicklichkeitsbasiertes Kampfgefühl mit RPG-Progression, bei der Erfolg von präzisen Angriffen, dem Einsatz von Fähigkeiten und der Anpassung an zufällige Level-Parameter abhängt.
Gameplay
Im Kampf stehen drei Waffentypen zur Auswahl: die Gleve für schnelle Hiebe, die Keule mit Schild für defensive Spielweise und die Kanone für Fernangriffe. Jede Waffe verfügt über eigene Bewegungsabläufe, die unterschiedliche Herangehensweisen an Automaten und andere Gegner fördern. Timing ist entscheidend, denn perfekt getimte Angriffe, Abwehraktionen, Parieren und Fähigkeiten bringen Boni oder zusätzliche Effekte.
Spieler sammeln Ausrüstung und nutzen ein umfangreiches Modifikationssystem, um Werte anzupassen und Builds zu verfeinern. Dutzende Fähigkeiten decken Schaden, Verteidigung, Heilung, Bewegung und Hilfsfunktionen ab. Neue Fähigkeiten werden durch Fortschritt freigeschaltet, stärkere Varianten sind oft versteckt oder an Quests gebunden. Die Level basieren auf handgefertigten Umgebungen, erhalten jedoch durch Kartogramme zusätzliche Variabilität. Diese antiken Artefakte bestimmen Feindtypen, Beute, Leben, Elementarwiderstände und weitere Parameter pro Durchlauf. Boss-Kämpfe am Ende jedes Kartogramms bieten gezielte Beutechancen, die vom gewählten Artefakt abhängen.
Beim Erkunden lohnt sich ein genauer Blick, denn im Monolithen verbergen sich zahlreiche geheime Wege und Fundstellen. Die zentrale Schleife besteht darin, ein Kartogramm auszuwählen, die zugehörige Ebene zu durchqueren, den Boss zu besiegen und mit Ressourcen zurückzukehren, um Ausrüstung und Fähigkeiten zu verbessern.
Spielmodi
Empyreal ist ein reines Einzelspieler-Erlebnis, das auf wiederholte Vorstöße in den Monolithen ausgelegt ist. Es gibt keine separaten kompetitiven oder kooperativen Modi. Asynchrone Funktionen vermitteln dennoch ein Gefühl von anderen Spielern durch ein Nachrichtensystem und einen Handelsplatz, über den Gegenstände - einschließlich Kartogrammen - getauscht werden können. Ein weiteres System namens „Into the Aether" ermöglicht es, Items zu verschenken, die beim Empfänger mit einem Status-Bonus verstärkt werden.
Diese Elemente sind in die Solo-Kampagne eingebunden und erfordern keine Echtzeit-Interaktion. Der Fortschritt bleibt individuell und konzentriert sich auf Charakterentwicklung sowie Quest-Abschlüsse statt auf Matchmaking oder Ranglisten.
Charakteranpassung und Fortschritt
Umfangreiche Erstellungsoptionen erlauben detaillierte Anpassungen oder die Auswahl aus 30 Voreinstellungen. Hintergrundentscheidungen liefern einzigartige Startausrüstung und Hintergrundgeschichten, die gelegentlich spezielle Dialogoptionen freischalten. Jedes Expeditionsmitglied verfügt über eine eigene Questreihe mit mehreren möglichen Enden, die teilweise durch Spielerentscheidungen scheitern können. Wer diese Linien konsequent verfolgt, erhält mächtige Belohnungen.
Kartogramme beeinflussen zudem die Beute-Tabellen und Drop-Chancen der Bosse und regen dazu an, verschiedene Artefakte auszuprobieren, um gezielt bestimmte Upgrades zu erlangen. Das System unterstützt die iterative Verfeinerung von Builds über mehrere Durchläufe hinweg.
Lohnt sich das Spiel?
Empyreal richtet sich an Spieler, die anspruchsvolles, timing-basiertes Kampfgefühl mit lootgetriebener Progression in einem Einzelspieler-Setting suchen. Die handgefertigten Level in Kombination mit der Variabilität der Kartogramme sorgen für Wiederspielbarkeit durch wechselnde Gegnerzusammensetzungen und Belohnungen. Asynchroner Handel fügt eine Community-Komponente hinzu, ohne den Fokus vom Solo-Erlebnis abzulenken.
Die Aufnahme war gemischt: Gelobt wurden das Kampfgefühl und die Erkundungsanreize, während die Erzählung Kritik erntete. Wer geschicklichkeitsorientierte Action-RPGs mit tiefgreifender Anpassung schätzt, wird die Systeme als lohnend empfinden. Spieler, die eine starke Geschichte oder abwechslungsreiche Modi erwarten, könnten anderswo fündig werden. Das Spiel bleibt für den PC verfügbar und erhält weiterhin Unterstützung durch Nachfolge-Updates.
